Тайна пещеры Аурит

Альберт непонимающе пожал плечами. Он подошел к зеркалу, внимательно вглядываясь в собственное отражение.

— Я никого не вижу кроме нас! — продолжал возмущаться гном, перебегая от одного зеркала к другому. — А где волшебная сила — то? Где она?

Вдруг Альберт улыбнулся, глядя на свое отражение.

— Кажется, я понял, — сказал он.

— Ты что- то увидел? Ты нашел ту саму силу? — взволнованно спросил Тош.

— Да, — кивнул Альберт, — мы ничего не видим кроме собственного отражения, потому что сила, — это мы.

— Как это? — затряс головой гном.

— Сила внутри нас, Тош! В тебе, во мне, стоит только поверить в нее! — восторженно проговорил Альберт, вытирая ладонью пыль с зеркала. — Нет никакой тайны.

***

— А ты догадливый, — послышался шипящий голос.

На входе в пещеру сидел черный змей с горящими желтыми глазами. Он был такой огромный, что Альберт и Тош невольно содрогнулись от страха.

— Малум, — прошептал Тош, прижимаясь к ноге друга.

Змей медленно заполз внутрь пещеры в сопровождении двух гадюк с ромбовидным узором вдоль всего тела и взобрался на груду самоцветов, служившую ему подобием трона.

— Ты разгадал мою тайну, — разъяренно прошипел Малум, — но на то она и тайна, что бы о ней никто не знал. Поэтому можете попрощаться со своими жизнями, — добавил он и самодовольно ухмыльнулся.

— Я тебя не боюсь! — воскликнул Альберт.

Он схватил камень, лежащий на земле, и со всей силы кинул в зеркало. Сотни острых осколков со звоном разлетелись по пещере, отчего две гадюки испуганно подпрыгнули.

— Ты никакой не всесильный и мы тебя не боимся! — звонко пропищал Тош, вооружившись осколком зеркала.

Оцепенев от неожиданности, Малум вдруг разразился леденящим смехом, который вторили ему две прислужницы — гадюки.

— Я богат и всесилен! А вы, вы жалкие коротышки, должны подчиняться мне.

— Мы ничего тебе не должны! Мы свободный народ! — закричал Тош, выставив перед собой оружие. — И никакой ты не всесильный. Ты обычный обманщик, лишивший нас дома!

— Вам одним не справиться со мной, — зашипел змей.

— Не справиться, не справиться, — подхватили гадюки.

— Они не одни! — раздался громкий голос и в пещеру ввалилось войско гномов во главе с отцом Альберта. Все они были вооружены дубинками, палками, топорами и теперь уже острыми зеркальными осколками.

Малум встал на дыбы и широко открыл пасть с острыми, ядовитыми клыками.

— Уходи по-хорошему, — сказал Виктор змею.

Но он грозно зашипел и резко прыгнул на Альберта, обвив его своим телом. Мальчик не удержался на ногах и навзничь упал на пол, а змей стал душить его, сжимая горло тугими кольцами. Виктор ту же бросился спасать сына, но не успел он добежать до него, как две змеюки мертвой хваткой вцепившись ему в ноги. Мужчина кубарем покатился по земле, пытаясь скинуть с себя гадюк.

— Не тронь моего друга! — закричал Тош и с отвагой, не свойственной ему раннее, кинулся на Малума.

За ним словно цунами обрушились на змея и остальные гномы. От испуга и неожиданности Малум ослабил свою хватку, и Альберту удалось выбраться из змеиного плена. Он тут же бросился на помощь отцу, который уже и сам справился с гадюками.

— А теперь полетайте немного! — сказал Виктор и швырнул гадюк с обрыва.

Сплотившись в непробиваемый щит, гномы стали теснить врага к обрыву. Поняв, что он в засаде, Малум сделал резкий выпад, рассчитывая сбежать, но поскользнувшись на россыпи драгоценных камней, сорвался в глубокое ущелье. Испустив напоследок яростное шипение, змей растворился в дымке облаков.

Гномы, так неожиданно победившие врага и вернувшие себе дом, еще несколько минут ошеломленно вглядывались в бездонную пропасть, куда упал Малум. Столько лет он мучил их и заставлял страдать, а теперь было все кончено! Наконец-то они смогут вернуться домой. От внезапно свалившегося счастья, многие гномы стали прыгать, танцевать, смеяться, а некоторые даже прослезились.

— Спасибо, Альберт! — со сверкающими от счастья глазами поблагодарил рыжеволосый Оди, — если бы не ты, то мы бы никогда не победили змея Малума и не вернули себе дом.

— Ты сделал нас сильными, — отметил Лучи.

— И отважными, — добавил Мод.

— Вы и были такими. Просто вам не хватало веры в себя, — сказал Альберт. — Вы настоящие герои, к тому же верные друзья.

— И мы всегда будем рады видеть вас у себя дома, — проговорил Виктор, — если, конечно, вы не против.

— Мы принимаем приглашение, — ответил старый гном Фог, поглядывая на отца и на сына. — Но только при одном условии: вы обязательно помиритесь.

— Я совершил большую ошибку, и ты вправе меня не простить, но я очень раскаиваюсь в содеянном, — искренне сказал Виктор, глядя сыну в глаза.

Альберт ничего не ответил, но в его душе воцарилось умиротворение. Наконец-то сердце отца растаяло, стало человечным, готовым к состраданию.

— Не пора ли нам подкрепиться? — спросил Тош, поглаживая свой круглый живот.

— Самый раз, — кивнул Альберт.

Впереди гномов ждало столько всего нового и интересного, но это совсем другая история.