Тайна пиковой дамы

А самое страшное, что это он обрек ее на страдания, собственными руками…

20 лет тому назад

Корабль прибыл в пестрый порт чужого, незнакомого города. Смуглые шумные люди сновали вокруг, как напуганные тараканы.

Он знал местный язык, специально изучал его несколько лет, но все равно не успевал за быстрой речью аборигенов.

Так уж вышло, что его знакомство с городом началось не очень приятно: его обокрали прямо в порту. Исчез весь багаж, в котором было много ценных вещей. Но больше всего Симон переживал за краски и кисти. Вряд ли он сможет купить здесь что-то такого же качества…

Денег, что удалось скопить ему самому, да еще немного сунутых ему матушкой, которая провожала его со слезами на глазах, хватит только на то, чтобы снять жилье на первое время и как-то перебиваться с хлеба на воду. Конечно, потом отец смилостивится и не оставит чадо без поддержки, но до того светлого момента придется как-то выживать.

Каково же было Симону, когда он понял, что и большая часть денег пропала!

Вот ведь шустрое ворье…

Зря он тратил время на учебу, чтобы стать художником, нужно было обучаться искусству воровства, а не изображению чужих лиц на холсте! Настроение окончательно испортилось, хоть поворачивай обратно – на билет-то денег хватало, и даже еще оставалось.

– Росси, – услышал он свою фамилию и удивленно обернулся.

– Не поможешь земляку парой монет?

– Откуда вы меня знаете? – удивился Симон, с интересом разглядывая местного: парень примерно его возраста, только одет очень бедно и выглядит истощенным.

– А я тебя и не знаю, – пожал плечами тот. – Так что с мелочишкой? Поможешь?

– Вы назвали меня по фамилии, а говорите, что не знаете, – Симон начал терять терпение.

– Ты себя в зеркало видел? Рыжий, как медь, а еще удивляется.

Парень пожал плечами и с надеждой заглянул ему в глаза.

Симон усмехнулся про себя. Действительно, на местном наречии его фамилия означала «рыжий». Забавное совпадение.

– Извини, друг, я не могу тебе ничем помочь, денег хватит только на обратный билет и ночь в самой дешевой гостинице.

– А если я разрешу тебе переночевать у меня дома, заплатишь за постой?

Росси чем-то понравился этот местный, но он все равно не согласился на его предложение.

– Ладно, – наконец махнул рукой тот, – давай отойдем в сторонку.

Увидев замешательство Симона, попрошайка успокоил его:

– Я не грабитель. Если бы мог ограбить, стал бы у тебя что-то выпрашивать?

Симон согласился с его доводами, и они вдвоем вынырнули из гудящей толпы.