Тайна пиратских сокровищ

— Выходит, клад в колодце? — предположил Петя.

— Или в одной из стен, — сказал Петя. — Вот в этой, ближней к люку.

— Сейчас проверим… — Сережа вытащил «уоки-токи».

— Зачем это ты? — заинтересованно спросил Миша.

— Хочу проверить. Ведь клад — это золото, монеты, то есть металл. Очень возможно, что «уоки-токи» начнет как-нибудь «фонить», если окажется рядом со скоплением металла, скрытым каменной кладкой. Я не говорю, что это обязательно произойдет, но попробовать стоит…

И Сережа принялся водить вдоль стены включенным «уоки-токи». Сперва все было тихо, потом в аппарате несколько раз послышался негромкий треск — так потрескивает в радиоприемниках, когда где-то проходит гроза.

— Есть! — выдохнул Миша.

Петя подскочил к тому месту, возле которого «уоки-токи» затрещал, и простукал каменную кладку. Звук раздался довольно гулкий, и вполне можно было предположить, что здесь за облицовкой стены — пустота!

— Сережка, ты попал в самую точку! — провозгласил Петя. — Теперь надо придумать, чем бы поддеть вот этот камень!

— Может, инструменты поищем? — предложил Миша. — Они здесь есть наверняка.

— Есть у меня одна идея, — сказал Сережа. — Если за этой каменной плиткой действительно пустота, то ведь от сильного удара она разобьется! Предположим, мы снимем решетку с люка, раскачаем ее и вдарим ею в стену. По-моему, удар чугунной решетки будет достаточным по силе…

— Сережка, ты гений! — воскликнул Миша.

— Классно! — поддержал его Петя.

Все вместе они сумели поддеть решетку с одной стороны, приподнять ее и отволочь чуть вбок. Потом, повторным усилием, они подняли решетку, поднесли к стене и стали раскачивать.

— Р-раз!.. — дружно говорили ребята. — Р-раз!.. Р-раз!..

Бух! Это решетка в первый раз ударила в стену. Бух! Бу-бух!

— Ну давай, миленькая! — заклинал Миша. Еще один удар — и каменная плитка треснула.

Еще один — и ее осколки посыпались на пол.

Несмотря на все догадки и логичные предположения, мальчишкам до конца не верилось, что за плиткой облицовки окажется тайник. И теперь, увидев нечто вроде полочки и стоящую на этой полочке металлическую шкатулку — даже не шкатулку, а скорее довольно объемистый сундучок, друзья застыли, потрясенные.

Аккуратно, чтобы не отдавить себе ноги, ребята опустили решетку на пол и кинулись к шкатулке…

— Молодцы, молодцы, — раздался насмешливый голос позади них.

Друзья оглянулись. На них смотрел один из тех фирмачей-китайцев, которые навещали ребячий подвал, двое головорезов маячили у него за спиной.

— Очень умные мальчики, — на достаточно чистом русском языке произнес китаец. Ребята припомнили, что во время посещения подвала этот «совладелец фирмы» молчал, предоставив говорить компаньону, который по-русски объяснялся чрез пень-колоду. — И как это вы до всего докопались? Но мы вам очень благодарны. Без вас мы бы еще долго искали то, что нам надо!

Ребята непроизвольно дернулись, словно намереваясь кинуться наутек. Двое головорезов тут же сунули руки под пиджаки.

— Не делайте глупостей! — предупредил фирмач. — Убежать не успеете, мои телохранители перестреляют вас, как цыплят! Никто с вами не будет… как это? цацкаться!

Подавленные друзья застыли на месте.

Фирмач подошел к сундучку и попробовал его открыть. Сундучок не поддавался. Тогда фирмач вытащил большой карманный нож, подсунул его под крышку и сорвал запор. Открывая крышку, он что-то обронил по-китайски. Судя по интонации, нечто вроде: «Ну, посмотрим, что здесь…»

Он вытащил пачку бумаг и начал их просматривать в тусклом свете фонарика. Потом опять заглянул в сундучок, выудил горсть золотых монет, покачал головой.

— Теперь подумаем, как с вами быть, — немного постояв в раздумье, обратился он к ребятам. — На самом деле у вас выбор невелик. Либо вы сами спускаетесь в этот колодец, либо мы сбрасываем вас туда. Решетку мы положим на место и укрепим дополнительно, так что вам ее не поднять, даже если после нашего ухода вы подниметесь наверх. Можете кричать сколько угодно — здесь вас никто не услышит и никто не придет к вам на помощь. Вы, конечно, умрете от голода и жажды, но будете до конца надеяться, что кто-нибудь пойдет по коридору и освободит вас. Согласитесь, это лучше, чем когда тебя хватают за руки и за ноги, а потом ты летишь вниз и разбиваешься насмерть! — Фирмач кисло поглядел на ребят. — Можно было бы, конечно, вас просто пристрелить, но, боюсь, выстрелы слишком сильно срезонируют, и потом для вас это была бы слишком легкая смерть. Вас надо как следует проучить за то, что вздумали соваться в дела взрослых! Ну, кто полезет первым?

Наступило молчание.

— Я жду, — нетерпеливо проговорил китаец. — Считаю до трех, а потом мы начнем вас сбрасывать одного за другим! Раз…

— Сейчас мы полезем! — поспешно сказал Петя. — Можно только один вопрос напоследок?

— Один можно, — милостиво разрешил китаец.

— Как вы нас выследили?