Тайна пленного генерала

Продавщица осеклась, захлопнулось оконце. Бедно одетые граждане бродили вдоль рядов городского рынка, старательно обходили офицера полиции и его даму.

– Ты уж не переусердствуй, – буркнул Глеб. – А то наживём неприятности на ровном месте. Как-то ненавязчиво перешли на «ты», даже не заметили.

– А чего я тебе выкать буду? – фыркнула Настя, держа его за локоть. – Ты одет как полицай, я вообще в штатском– мы муж и жена, или уже развелись?

Непонятно почему их занесло на городской рынок, ходили присматривались, погода располагала. Шубин приобрел на мелочь стакан семечек, ссыпал в карман и теперь без культурно их лузгал и плевал шелуху во все стороны. Богатством ассортимента рынок не блистал: бывшие колхозники продавали картошку и капусту, банки с соленьями, подмороженные яблоки, никому не нужную бытовую мелочь; в мясном ряду работали несколько продавцов – цены там были поднебесные; тоже касалось курева, которое предлагали сомнительного вида коробейники. По рядам бродили полицейские с повязками, кивали Шубину как старому знакомому, с похабным интересом поглядывали на его «жену» – порой эти взгляды были такие выразительные, что Настя нервно сжимала его локоть. Глеб украдкой поглядывал на девушку: Настя волновалась, хотя старательно это скрывала, а он ловил себя на мысли, что Лиде Разиной такое его задание бы точно не понравилось.

Он поманил пальцем ушлого коробейника, тот с готовностью подбежал и так начал задирать цены, что пришлось пригрозить конфискацией имущества. Папиросы «шахтерские», производства Ростовской табачной фабрики, в стране Советов стоили 30 копеек, он купил три пачки за три марки, стал рассовывать по карманам. Коробейник жестом выразил признание и откланялся.

– Ты бы поменьше курил, – посоветовала Настя. – Вредно, говорят…

– Говоришь как жена, – хмыкнул он.

– Так я и есть, в качестве временного явления. Говорят, у тебя невеста в партизанах и отношения у вас трепетные и устойчивые! – аналогово посмотрела Глебу в глаза. – Вы вроде долгий путь прошли, теряли друг дружку, потом опять находили, а сейчас снова потеряли…

– Невеста есть, – не стал выделываться Глеб. – Война закончится – поженимся.

– Хорошая?

– А зачем мне плохая?.. А у тебя как: есть молодой человек?

– Не очень молодой… – она смутилась и не стала развивать тему.

Время позволяло присмотреться к городку. Пара покинула рынок, невозмутимо прошествовала мимо патруля – документы у своих городке не проверяли и это разведчиков вполне устраивало. Мимо торопливо прошествовал майор вермахта с папкой подмышкой; Шубин вытянулся, лихо отдал честь; майор покосился, небрежно махнул рукой. Следующая улица называлась Тульская, – тоже близкая к центру, она была застроена приличными кирпично-бревенчатыми строениями, работал гараж, из него выезжали полуторки и германские Опели, во дворе складской территории работал погрузчик на бензиновой тяге.

А вот на маленькой площади, где они оказались через несколько минут, творилось что-то неприличное – пришла пора изменить свое мнение о мирной жизни в городке. Надрывно кричала женщина, на площади собирались люди. Шубин догадался с чем это связано, хотел увести Настю, но из переулка вывалила толпа и их подхватило течение.

На площади, носившей имя прославленного летчика Чкалова, вершились показательные казни, мероприятие охраняли мотоциклисты со спаренными молниями на шлемах. Сведения о наличии в городе части усиления СС подтверждались. На помосте было восемь виселиц, приговоренных выгнали из подвала, расположенного рядом со зданием. Это были люди в штатском – шесть мужчин и две женщины, они были едва одеты, босые, лица опухли от избиения, одной из женщин практически вырвали все волосы. Полицаи подгоняли их прикладами, – несчастные семенили со связанными ногами; приговоренных завели на помост. Там уже суетился толстяк с рунами в петлице, потащил длинную лавку, установил ее под петлями. Люди сами поднимались, им на шее набрасывали веревки, затягивали. Только последняя женщина расплакалась, подкосились ноги и, специально назначенному, полицаю пришлось её поддержать. Приговоренные молча смотрели на толпу – отболели их души, не хотелось ни плакать, ни кричать, ни клеймить позором оккупантов и их прислужников. Два здоровяка в чёрных шинелях ногами выбили из под смертников скамейку… Казнь через повешение была совершенно не затратной, хотя, и мучительной.

– Сволочи, – прошептала Настя. – Подпольщиков казнят, их избили до полусмерти. Посмотри, что с ними сделали. Эти полицаи стараются – выслуживаются перед хозяевами…

– Успокойся! – посоветовал Глеб. – На нас люди косятся. Не забывай, что стукачество на Руси исконная народная забава. Надо соответствовать, если не хотим оказаться на этой же скамейке.

Люди угрюмо помалкивали, чувствовали себя неуютно, но смерть притягивает, поэтому смотрели: женщины, старики, маленькие дети, которым матери закрывали руками глаза. Полицаи посмеивались, крепили к висельникам таблички с корявыми надписями на русском языке: «Они стреляли в немецких солдат!».