Тайна под дубом

Он иногда задумчиво рассматривал свои старые рисунки, находил их неудачными, неверными, просто плохими. Рвал или дарил Валерке. Валерка делал из рисунков самолетики и весело забавлялся ими. А Артуру даже не жалко было, что рисунки гибнут.

Он без конца перечитывал дневник солдата, но все его идеи никак не выливались на бумагу.

Так прошли зима и весна. Ребята перешли в седьмой класс, и снова начались каникулы.

Однажды Лена позвала ребят в парк. Они залезли в штаб, и Лена грустно сказала, что уезжает. Дядю перевели в другой город, и мама решила ехать вместе с братом.

— Навсегда уезжаешь? — не поверила Вероника.

Артур тоже не поверил. Но глаза Лены были полны слез. Значит, правда.

— Когда? — коротко спросил он.

— Через неделю.

Вероника тут же начала что-то говорить о переписке, о том, что нельзя теряться, что они уже большие и могут ездить друг к другу на каникулы. Артур не принимал участия в разговоре.

Он пришел домой, взял бумагу и карандашом, неуверенно набросал лицо солдата. Солдат получился похожим на отца Лены, таким он запомнился Артуру по довоенному портрету.

Рука немного отвыкла от карандаша и не так быстро скользила по бумаге. Или просто Артур работал тщательнее, выписывал каждый штришок.

Всю неделю Артур занимался рисунком. Иногда рисовал с каким-то воодушевлением, тогда работа двигалась споро. Иногда застывал над какой-нибудь линией и видел, что весь рисунок никуда не годится.

И Вероника, и Артур решили проводить Лену на вокзал. Но Артур в этот день пришел к Лене раньше условленного времени и, неловко улыбнувшись, молча протянул свернутый в трубку лист бумаги.

Лена развернула рисунок и почему-то заплакала. Такой реакции Артур не ожидал и теперь не знал, что ему делать, что говорить.

В коридор вышла мама Лены, увидела в руках дочери рисунок и тоже расплакалась.

В полутемных развалинах дома, в которые проникал только свет из дыры, пробитой большим снарядом, сидел солдат. Он оперся на пулемет и застыл то ли над письмом, то ли над дневником. Этот солдат был очень похож на отца Лены, и на его груди тоже поблескивала медаль «За отвагу».

Часть третья Разгадка тайны

Глава XI Новые обстоятельства

— Значит, рисунки присылал Артур! — заключил Толик, выслушав весь рассказ.

— Почему? — улыбнулась его бабушка.

— Ну как же! Ведь из вас троих только он умел хорошо рисовать!

— А почему ты решил, что это обязательно кто-то из нас троих?

— Но ведь только вы трое знали о дубе, и о тайнике, и о старинной коробочке, в которой когда-то лежало послание к потомкам!

— Я тоже думаю, что медаль тогда украл Артур, — поддержал друга Лешка. — Больше некому.

Бабушки переглянулись и ничего не сказали. Лешка их понимал: кому охота в один момент разочаровываться в добром, хорошем друге. А Толик настаивал:

— Ну и хитрец этот ваш Артур! Как все повернул! Трогательно рисунок на прощание подарил, а сам, небось, медаль под подушкой хранил все это время! А теперь раскаялся, решил медаль вернуть. Только не знал как. Прийти и все честно сказать побоялся, вот и придумал всю эту историю с рисунками, с тайнами, с кладами!

— Угомонись! — довольно жестко прервала его Вероника Аркадьевна. — Напраслину на человека возвести легко.

— Напраслину? — вспыхнул Толик.

— Все свои обвинения нужно доказывать.

— А я бы доказал! Запросто! Только вот не знаю, где живет этот ваш Артур. Я бы у него напрямик о медали спросил. Посмотрели бы вы тогда, что бы он ответил!

— Давайте без ссор, — предложила Лешкина бабушка. — Утро вечера мудренее. Сейчас уже поздно. Пора ложиться спать. Утром решим, что и как нам дальше делать, кого обвинять, а кого оправдывать.

— А вы так и не расспросили слепого гармониста о том незнакомом солдате? — поинтересовался Лешка.

— Нет, — ответила бабушка. — Гармонист исчез.

— Исчез?

— Да. Он больше не играл возле входа в парк. Может быть, просто перешел в другое место, а может, с ним что-то случилось. Мы пробовали узнать о нем у взрослых, но никто ничего не знал.

Лешка долго лежал без сна. Он думал и думал о медали. Перед его глазами раз за разом прокручивались все события послевоенного детства бабушки. Это было похоже на кино.

Так часто бывало. Услышит Лешка какую-нибудь историю и сразу мысленно эту историю в кино превращает.

А кино из истории, рассказанной бабушкой, вышло бы стоящее! Вот в разрушенный город приезжает девочка, вот сидит у ворот парка слепой гармонист, вот мальчишка рисует старый дуб, вот этот же мальчишка дерется со шпаной, вот ищет медаль, вот девочка уезжает, а мальчик приносит ей свой рисунок, на котором солдат пишет письмо или дневник.

Странное ощущение! Лешке казалось, что он сам пережил все то, что услышал и увидел в этом рассказе. Несомненно, было что-то общее в Толике, в нем, в Лешке и в ребятах тех далеких послевоенных лет — в Артуре, Лене, Веронике.