Тайна подземелий

С другой стороны, помня, как страстно кудрявая целовалась с моим женихом, я невольно подумывала и о другой причине ее готовности идти к черту на рога во имя спасения Таша. Что-то она к нему определенно чувствовала, и это было заметно. А то, что других мужиков обслуживать по ходу придется, так ведь профессия обязывает! Вивьеру звали Надьей, она была невысокой и худенькой, а еще ненормально-смешливой, что немного настораживало, навевая подозрения о ее нетрезвом состоянии, и настолько уверенной в благополучном исходе нашей миссии, что мне порой становилось завидно.

Как сказали норды, когда я спросила, почему они позвали с собой именно эту шлюху, девушка не раз уже спускалась с ними в подземелья: отрабатывала заплаченные ей деньги и… собирала какую-то траву, которая растет только там. Так что у Надьи, помимо денежного куша и желания вновь увидеть Таша, был и еще один мотив для участия в рискованном путешествии. А у нордов, привычных к ее обществу в опасных условиях — уверенность, что вивьера не станет обузой, подобно нам с Еванной.

В пещере, приютившей нас, было темно и прохладно. А из-за близости улицы там пахло сыростью. Норды, не сговариваясь, выпустили из ладоней своих элементелей, который, обретая видимою форму, начали вспыхивать цветом своих стихий. Йенов Лааш полыхнул рыжим огнем, согревая идущих рядом. Керров Рил засиял золотым «солнцем», освещая каменное окружение и нас. Миртова Мина перебирала серебристыми лучиками-лапками, скользя вдоль стен, словно ощупывала привычную для себя среду. И только Скил Илиса что-то недовольно бурчал, высовывая любопытный нос из-под ворота своего напарника.

— Ну? И что там показывает твое «волшебное зеркальце», Иллера? — подъехав ко мне на огромном серебристом керсе, чуть насмешливо спросил Керр-сай[16]? — Куда дальше идти? Маршрут не поменялся? А то ведь из этой милой пещеры вних ведут целых три тоннеля.

Поспешно вытащив из седельной сумки «осколок», я, поджав губы, принялась уточнять отмеченный на схемах путь. После того, как сказала нордам, кем я была на Земле, они как-то незаметно начали использовать в обращении ко мне производное из двух имен, которое придумал Керр, и только Йен по-прежнему звал меня Лерой. Я же была по-своему рада перестать быть Ильвой, поэтому ничуть не возражала против Иллеры.

А что? Красиво ведь звучит, несмотря на авторство вредного сая. К заместителю Грэм-риля, успевшему «попить моей крови» еще в Стортхэме, я по-прежнему относилась крайне насторожено. И хотя, занятый подготовкой нашей экспедиции, он не слишком меня доставал, доверия к этому темноволосому норду у меня не было, и втайне я жалела, что именно он стал главным в нашей группе. Однако спорить с решением мужчин не стала. Им виднее.

— Ой, а что это такое? — впервые увидев фирсов «навигатор» в моих руках, полюбопытствовала Надья. — Илюсечка, дорогой, давай тоже к ней подъедем, я хочу посмотреть ту штучку, — засюсюкала она, обернувшись к сидящему за спиной мужчине. От такой вариации его имени меня малость перекосило. Мне вообще эта вивьера не нравилась. Как тогда на праздновании помолвки, так и теперь. Но Илис ничего ей не сказал, смолчала и я. В конце концов, не мое это дело — лезть в чужие отношения. — Ну, дава-а-ай подъедем? — заныла кудрявая, делая глоток из взятой с собой фляги, к которой прикладывалась уже не первый раз за время путешествия. — Интересно же!

— Сюда и потом сюда, — сунув под нос Керра зеркальный экран с предполагаемой схемой пути, сказала я и, желая поскорее тронуться с места, чтобы не общаться с особо любопытными девками, спросила: — Можно двигаться дальше?

— Можно, — отбросив со лба челку, ответил мужчина. — Только поменяемся местами. Ты вместе со своей «игрушкой» поедешь следом за мной. Остальные в том же порядке. А то вдруг «волшебное зеркало» тебе еще что-нибудь важное покажет, — широко усмехнулся мне норд.

Я же неуверенно обернулась и, только получив одобрительный кивок Йена, с обреченным вздохом похлопала Рыжа по шее, попросив идти следом за Керр-саем. А мой любимый «медведь» так и остался замыкающим нашей группы. Оно и понятно: два самых сильных и опытных охотника шли первым и последним, Илиса, как особо ценного члена команды, на эти позиции не ставили. Мирт был слишком молод для подобного задания, а я… я вообще неопытный новичок. Поэтому расстановка участников похода в живой цепи не вызывала нареканий. Но от того, что таман оказался в хвосте, а я почти вначале, было особенно неуютно. Когда рыжий норд находился рядом, мне становилось спокойней. Сейчас же тревога росла с каждым шагом моего верного кота.