Тайна подземелий

То, что группа экспериментаторов, которую я мысленно окрестила «Три Гада» (или коротко «три-Г») озаботилась о «подземном метро» для собственных нужд, меня совершенно не удивило. Это на наши скитания по каменным лабиринтам им прикольно смотреть, сами же небось за пару часов до нужного места своих клонов-фирсов доставляют. Хотя, если они имеют возможность воровать людские души с Земли, значит, наверняка, и с порталами знакомы. Тогда к чему «метро»? Для разнообразия, что ли?

— И где эти туннели? — вырвал меня из размышлений голос тамана. — Может, имеет смысл воспользоваться коротким путем, чтобы быстрее добраться до Таша?

— Э-э-э, понимаешь, Йен… — отчего-то чувствуя себя виноватой, протянула я, опередив с ответом блондина. — Дело в том, что три-Г после того, как мы малость отклонились от курса, изменили нам сценарий.

— Три-Г? — вздернул светлую бровь Эйрикер.

— Изменили? — нахмурился раненный.

— Малость?! — не выдержал молчавший доселе Лааш, расстроено сыпанув на нас искрами, которые, не долетев до цели, погасли. — Зачем вам вообще вздумалось отклоняться?

— Обстоятельства, — ответила сухо и бросила косой взгляд на блондина, ему я не доверяла, хоть объяснял свою миссию он вполне логично.

— Зубастые, небось… обстоятельства, — не удержался от иронии Рик, с интересом рассматривая меня. Со слишком откровенным интересом, от которого лично мне становилось неловко.

— Очень зубастые, — вспомнив аж три здоровых пасти Синя и одну Лин, честно ответила ему. — Так вот… после того как мы, заплутав, попали в аномальную зону, где глохнет любая техника, три-Г добавили еще одно правило: до полуночи доходить до определенного места и отмечаться там, прикладывая ладонь к специальному символу на камне. Первую веху я уже прошла. До следующей… двадцать четыре ти-шахра[30]. На карте она помечена, так что ничего, дойдем.

— Дойдет она, — проворчал элементаль, отворачиваясь. — А он?

— И я дойду, — спокойно ответил Йен, чей взгляд за время нашего общения становился все более чистым, а лицо менее бледным.

— Доедешь, — поправил его Эйрикер и, снова взглянув на меня, подмигнул. — Верно, Иллера? — он звал меня так, как представил Керр-сай, даже не пытаясь выяснить происхождение нетипичного для лэфири имени. — Или все же отправим его в Стортхэм? — спросил со странной улыбкой на губах, от которой мне стало совсем не по себе. Будто в простом, казалось бы, вопросе, скрывалось что-то большее… гораздо большее, и мне следовало это что-то сходу понять.

— Я не немощный, чтобы за меня решали, — мрачно проговорил рыжий, снова напрягаясь. — И да… спасибо за заботу и за рассказ, Рик. Но будь так добр, оставь теперь нас с амантой вдвоем. Нам надо кое-что обсудить… без свидетелей.

Блондин поднял обе руки в примирительном жесте, широко улыбнулся и, встав с каменной плиты, на которой сидел, отправился к остальным. Но, не пройдя и трех шагов, остановился, обернулся и спросил:

— Так что такое три-Г? Ты так и не ответила, лэфа.

— Ничего, просто я так кратко фирсов называю, — с честным видом солгала ему.

Мужчина недоверчиво хмыкнул, кивнул и ушел. А мы втроем остались. И воздух от напряжения, казалось, начинал искриться. Или это Лааш чудил? Я внимательно посмотрела на Йена, отметив его упрямо сжатые губы и потемневшие глаза, затем на элементаля с выражением мордочки «а-ля-земля продана», и шепотом спросила:

— Лааш, а ты так боишься Рика, потому что он на три-Г работает? Или потому что он и есть… один из них?

— Он не фирс, — даже не пытаясь сбавить громкость, возразил огненный дух.

— А кто говорит о фирсах? Три-Г — это три гада: Рэд, Рос и Кайр. Так кто из них наш «воскресший друг»?

— Мля-я-я… — и это было все, что мне ответил элементаль.

Ай нет, еще состроил страшную рожу и, скосив огненные глазищи, указал куда-то на стену. Я долго туда всматривалась, но так бы ничего не увидела, если б не просвистевший мимо метательный нож, который рухнул с громким стуком на каменный пол пещеры. И на его лезвие был наколот паукообразный «глаз».

— Так-то лучше. Спасибо, Йен, — воровато озираясь по сторонам, пробормотал элементаль и, посмотрев укоризненно на меня, проговорил: — Ну, Лера! Думать же надо, что говоришь и когда. Совсем расслабилась, да? А у нас тут шпионы кругом, между прочим. Эх ты… девчонка!

— Извини, — покраснела я, коря себя за то, что и правда расслабилась. — Так кто этот Эйрикер? Теперь-то можешь сказать?

— Эйрикер и есть, — вздохнул Лааш, становясь вновь похожим на прежнего себя. — Но странный он какой-то. И Рыж его не признает. А керсы чувствуют, если что-то не так. И не надо на меня так смотреть, Лера, — недовольно пропыхтел «огонек». — Я, может, существо и подневольное, но летающий справочник точно. И те, кого мы больше не будем называть, — он многозначительно посмотрел на меня, — передо мной точно не отчитываются.