Тайна похищения генерала Кутепова

В комнату вошла женщина в скромном наряде прислуги небогатого семейства с молочным кувшином в руке. Если бы Посвистов находился в этот момент здесь, он вряд ли узнал бы в ней свое "Голубое платье".

Она была явно раздражена.

- К чему этот глупый маскарад? - бросив кувшин, сердито заговорила она. - Есть тысячи способов видеться в более приличной обстановке.

- Тише, моя красавица, - спокойно и властно остановил ее Дегро. - Ваше дело подчиняться и не рассуждать. Только за это вам платят. Насколько подвинулось у вас дело с Посвистовым?

Марго вздрогнула.

- Он ходит за мной по пятам, - ответила она деланно равнодушно. - Вы же знаете, что и сегодня мы встретимся в "Ла Гушо". Вы тоже будете?

Дегро кивнул головой.

- Да, я буду там с Гельфандом. Мы будем наблюдать за вами, милочка, и за тем, как вы исполните мое поручение.

В пристальном взгляде Дегро было что-то заставившее Марго снова вздрогнуть.

- Какое поручение? - спросила она равнодушно.

Дегро вынул из жилетного кармана маленькую стеклянную трубочку, в которой виднелись крохотные белые пилюли.

- Одну из этих пилюль вы должны незаметно положить в стакан с вином...

- Кому? Посвистову? - быстро спросила она.

Дегро пытливо поглядел на нее, но ничего не прочел на ее лице.

- Не перебивайте. Пилюлю положите в стакан приятеля Посвистова, шофера. Это не яд - не бойтесь. Она вызовет лишь обморок... Это должно случиться ровно в половине третьего. Поняли?

Марго кивнула головой.

- Теперь можете идти. Кстати, вы напрасно презираете этот наряд - он вам к лицу.

По лицу женщины пробежала гримаска брезгливости. Она вышла из комнаты, еле кивнув Дегро на прощание головой.

IV

ПРИКЛЮЧЕНИЯ ШОФЕРА

- Мне сейчас повезло, и у меня искреннее желание распить с тобой бутылочку вина. Кроме того, ты познакомишься с очаровательнейшей женщиной, дружище. В два часа ты не занят?

С таким радушным предложением обратился Посвистов к шоферу такси, дежурившего на бульваре Инвалидов.

Фортунато в прошлом был офицер-гренадер, проведший всю войну на германском фронте и потом в армии Деникина. С Посвистовым его соединяли прочные дружеские узы, родившиеся под грохот немецких пушек посреди мазурских топей.

- В два часа? В два-то я свободен, но к четырем я должен выполнить поручение организации.

- Успеешь.

- Хорошо... А пока - прощай, я подаю машину вон тому господину - мой постоянный пассажир...

И Фортунато, кивнув головой другу, тронул с места такси.

- В два часа в "Ла Гушо!" - крикнул ему Посвистов.

Он пошел по бульвару, довольный собой и окружающим. Настроение у него было радостное, солнечное, а мысли занимало "Голубое платье".

Она явилась в ресторан на следующий же день, и они познакомились. Посвистова сразу потянуло к ней - точно действовала какая-то гипнотическая сила.

Она была и красива, и остроумна - сочетание, нередкое для француженки. Чутьем мужчины Посвистов почуял, что в ней зародилось нечто большее, чем простой интерес к нему.

Они ужинали вдвоем, а на следующий день завтракали. Случайно, говоря о своих друзьях, он упомянул фамилию Фортунато. Марго загорелась интересом к нему.

- Это так романтично: блестящий офицер в роли шофера. Познакомьте меня с ним...

Посвистов готов был сделать для "Голубого платья" и многое побольше этого. Сейчас же было назначено время и место встречи, и Посвистов пригласил к завтраку своего друга.

В два часа Марго выскочила из автомобиля у подъезда "Ла Гушо". Посвистов вышел к ней навстречу.

И в этот же момент подкатил на такси Фортунато. Он привез двух пассажиров.

Посвистов изумился, узнав в одном из них Дегро. Второй был маленький сухощавый человек с очень смуглым нервным лицом. Черные, как маслины, глаза его беспокойно бегали по сторонам.

Посвистов и Марго задержались у входа, поджидая Фортунато. Дегро и его спутник прошли мимо. Дегро сухо ответил на поклон Посвистова.

- Ты знаком с этим господином? - спросил Фортунато.

- Случайно, - не вполне искренно ответил Посвистов. - А что?

- Ничего. Мне очень не нравится его спутник.

* * *

Завтрак протекал весело и оживленно. Посвистов нашел, что Марго была особенно очаровательна в этот день, и если бы она не уделяла столько внимания Фортунато, то ничто не омрачило бы его настроения.

Дегро и его маленький спутник сидели за столиком неподалеку от стола Посвистова. Они пили вино и были углублены в беседу.

Дегро вынул часы, взглянул на них и бросил взгляд в сторону Марго. Она уловила этот взгляд, и рука ее, державшая стакан вина, слегка дрогнула.

Ни Посвистов, ни Фортунато не заметили, как из ладони ее выпала белая крупинка и мгновенно растворилась в вине.

- Я хочу выпить за ваше здоровье, полковник, - кокетливо улыбнулась Марго Фортунато... - Только погодите... На моей родине, когда предлагается тост, пьющие обмениваются стаканами. Вы не против этого?

- Польщен, - любезно поклонился Фортунато.

- Ну, этого я тебе не уступлю, - вдруг вспыхнула ревность в душе Посвистова, и он завладел стаканом Марго.

Кровь отлила от щек женщины. Она сделала движение - удержать руку Посвистова, но он поднес стакан к губам.