Тайна похищенного наследника

— По-моему, наконец пора приняться за дело, — сказал он строго. — В первую очередь, нам, разумеется, следует подыскать название нашему детективному обществу.

Друзья устроились на подушках от давно уже не существующего дивана, которые Петька вчера отыскал в сарае, и начали думать.

— Может быть, «Юные Шерлоки Холмсы»? — предложил Дима.

— Во-первых, старо, во-вторых, неверно по сути, — поморщился Петька. — Шерлок Холмс был один-единственный.

— «Четверо юных сыщиков»! — выпалила Настя.

— Уже ближе к делу, но слишком элементарно, — вновь возразил Петька.

— «Клуб шалаша в овраге», — сказала Маша.

— Напоминает не детективный клуб, а, скорее, какую-то воровскую малину, — молниеносно отреагировал Петька, — Такой, знаете, жуткий шалаш в враге, и внутри сидят совершенно кошмарные личности.

Все, кроме Маши, расхохотались.

Лучше ничего больше не буду придумывать, — надулась Маша.

— Зря обижаешься. — Петька хлопнул ее по плечу, — я сам пока не могу придумать названия.

— «Общество чудных мгновений»! — Диме отчего-то вспомнился Пушкин.

— Впечатляюще, — похвалил Петька. — Только я, знаешь, никак не врублюсь, что ты имел в виду? Когда эти твои мгновения чудные наступают? Ты не забыл? Мы же преступников ловить собираемся.

— Ну вот, когда ловишь, и наступает мгновение, — не слишком уверенным тоном произнес Дима.

— А я думала, ты имеешь в виду преступление, — решила отыграться Маша. — Такой, знаете, милый, чудный грабеж или еще что похуже. И потом возвышенные воспоминания на всю жизнь.

Шалаш сотряс новый взрыв хохота.

— Знаете, так не пойдет, — проговорил красный от смеха Петька. — Давайте, что ли, на воздух выйдем.

Друзья один за другим вылезли из шалаша. Рядом уютно журчал ручеек.

— Впрочем, конечно, мы можем и без названия обойтись. — Петька взъерошил двумя руками волосы. — Но это как-то не полагается. В цивилизованных странах, насколько я знаю, даже у самых захудалых детективных агентств есть названия. И еще как-то не очень здорово сразу же начинать с неудач.

Друзья промолчали. Петька был совершенно прав. В головы им, однако, по-прежнему ничего путного не приходило.

— Какое сухое лето, — сказала Настя. — Еще только июнь, а уже листья с деревьев падают.

И она вытащила с трудом из густых своих рыжих волос кленовый лист.

— Слушай! — Она вдруг уставилась на Петьку. — А «Братство Кленового Листа» подойдет? Хотя вроде про детективное дело тут ничего не…

— Блеск! — перебил ее Петька. — Как раз то, что надо, — таинственно, непонятно для тех, кому знать про нас ничего не следует. И потом, мы можем даже изготовить значки в виде кленовых листьев. Есть у кого-нибудь возражения?

— Нет, — хором ответили остальные.

— Пошли обратно в шалаш. Нам еще нужно придумать устав, — напомнил Петька.

Когда все вновь расселись на диванных подушках, Петька достал из-под пледа Анны Константиновны толстый ежедневник в красивом темно-зеленом переплете и ручку. На первой странице ежедневника немедленно появилась надпись крупными буквами: «Братство Кленового Листа». Устав».

Немного подумав, Петька торжественно произнес:

— Пункт первый. «Братство Кленового Листа» представляет собой добровольное тайное общество детективов. Никаких возражений нет? — Он внимательно оглядел всю компанию.

— Нет, — ответили друзья.

— Тогда заношу первый пункт в устав. — Петька начал быстро писать в ежедневнике.

— Пункт второй, — провозгласил он чуть погодя. — Членом Братства может стать каждый, кто дал клятву Братства, прошел Обряд Посвящения и неукоснительно соблюдает устав.

— Правильно, — поддержали его остальные.

— Пункт третий, — продолжил Петька. — «Братство Кленового Листа» образовано для детективной деятельности, а также в целях борьбы с криминальными элементами.

— Ну, Петька, ты даешь! — восхитился Дима. — Я никогда бы не смог так научно выразиться. С твоим слогом, по-моему, можно запросто конституцию сочинить.

— Перестань! — У Петьки заблестели глаза от гордости. — Просто я вчера прочитал много разных Уставов. У нас тут на даче подобной литературы полно. Осталась от дедушки с бабушкой. Есть даже Устав содружества добровольного труда молодежи.

— Не понимаю, как это можно с добровольным трудом молодежи дружить? — фыркнула Настя.

— Я тоже так этого и не понял, — признался Петька. — Но устав изучил. И даже кое-какие хорошие формулировки из него позаимствовал. Ладно, продолжаю. Пункт четвертый. Члены Братства обязаны свято хранить все секреты и тайны Братства и никому их не разглашать ни при каких обстоятельствах.

— А если вдруг кого-то из нас пытать начнут? — поежился Дима.

— Вечно ты со своими глупостями, — махнула рукой сестра.

— Почему это с глупостями? — обиделся Дима. — Насколько я понимаю, мы тут не в игрушки играем. Думаешь, преступникам очень понравится, если они поймут, что за ними идет слежка?

— А ты им не попадайся, — усмехнулась Маша. — Тоже мне, детектив!

— Вообще тут вопрос серьезный, — возразил ей Петька. — Дима во многом прав. Просто я в этом пункте устава сохранил верность прежним стереотипам.

— Чему? — не поняла Маша.