Тайна похищенной башни

При виде этого гостя инспектор Небирос сразу помрачнел и начал копаться в бумагах. Выудив одну, он сунул ее подчиненному. Тот едва не упал со стола — листок оказался едва не с него самого размером.

— Ну?.. — гулко проревел Небирос, почесывая щеку когтистой лапищей. — Что будем делать, сынок?

— Что?.. С чем?.. — захлопал глазами клерк.

Инспектор вырвал у него выданную бумагу, нашел там нужную графу и ткнул в нее пальцем:

— Вот с этим что будем делать?

— А что?..

— Ты мне тут дурочку не разыгрывай! — бешено зарычал гигантский черт, хватая мелкого поперек туловища. — Смотри, куда я показываю… сюда смотреть, я кому сказал! По бумажке… вот, вот, читай здесь!.. по бумажке ты должен был забрать восемьдесят одну душу! Восемьдесят одну! Список прилагается. А ты сколько забрал?!

— Восемьдесят две… — в ужасе пролепетал клерк.

— И?.. Что нам теперь делать с лишним?! Он вообще не должен был умирать — у него еще двадцать лет до конца срока! Это же вся бухгалтерия коту под хвост, понимаешь ты это?! Мы ж теперь не отпишемся!

— Может, вернуть, пока не поздно?! — с надеждой схватился за портфель клерк.

— Поздно, сынок, поздно, — резко снизил тональность Небирос, раскрывая прямо в воздухе светящееся окно. — Смотри сюда — ему уже вскрытие сделали. Лежит твой клиент в морге, разложенный по пакетикам. Теперь ты ему хоть сто душ верни — не воскреснет.

— Почему?.. — с готовностью принялся чертить руками фигуры клерк. — Я могу его…

— Можешь, сынок, можешь. Только это будет чудом. А на чудо такого уровня ты должен заполнить бланк размером с простыню и получить резолюцию самого Батьки. Пойдешь к Батьке просить такую резолюцию?

Клерк в ужасе отшатнулся, едва не свалившись со стола. Инспектор Небирос печально вздохнул, подпирая лапищей щеку. Откуда-то снизу послышался словно громовой раскат, а следом за ним — оглушительный плеск.

— Большая вышла, — задумчиво прокомментировал гигантский черт. — Ну так что, сынок, как собираешься выкручиваться? Если Наверху о твоей оплошности узнают, Михаил лично заявится и разнесет тут все в щепки. Я этого пернатого знаю, у меня еще с прошлого раза шрам зудит.

— Так что же мне делать-то, инспектор?! — взмолился клерк, падая на колени.

— Эх, молодежь, молодежь… Вечно мне с вами морока, ничего толком сделать не можете… Сожрать тебя, что ли? — остановил взгляд на подчиненном Небирос.

Когтистая лапища медленно потянулась вперед, громадная пасть разверзлась, обнажая частокол клыков и толстый раздвоенный язык…

Коленопреклоненный клерк сжался в комочек и в ужасе завопил, прикрываясь руками:

— Пощады, инспектор, пощады!..

— Раньше думать надо было, раньше, — сурово произнес Небирос, закрывая однако пасть и вновь принимаясь листать бумаги. — Охо-хо-хо-хо-хо… Так что ж мне с тобой делать-то, сынок?..

— А он и в самом деле мог его съесть? — прошептал Чертанов на ухо Стефании, не отрывая взгляда от происходящего на вершине стола.

— Еще как мог… — боязливо вздрогнула чертовка. — До того, как усесться за этот стол, инспектор Небирос работал экзекутором. Наказывал проштрафившихся демонов. Особо сильно проштрафившихся — ел живьем. И сейчас еще иногда ест. Или топит.

— Где топит?

— А что, не догадываешься?

— Ой…

— У нас тут порядки жесткие, если до сих пор не заметил, — сухо произнесла Стефания, хватая Сергея за руку.

Тот перевел взгляд ниже. Багрово-красная ладонь мелко дрожит.

— Мандражируешь? — понимающе спросил Чертанов.

— Заткнись.

Чертанов пожал плечами и на всякий случай отодвинулся. Точнее, попытался отодвинуться.

— Стой рядом, — коротко приказала Стефания, усиливая хватку. — И не отпускай мою руку.

Сергей покорно замолчал, с трудом заставляя себя держать глаза открытыми. Спать хочется до смерти. Трудно сказать, сколько времени они уже провели в Пандемониуме, но по ощущениям — часов пятнадцать минимум.

Хорошо хоть, ужин был плотным, живот пока еще терпит.

— Следующий! — рявкнул инспектор Небирос, облокачиваясь на стол.

Отвлекшийся Чертанов повертел головой, ища того дьявола-клерка, что был до них. Никого не увидел. Похоже, тот успел незаметно уйти. Или…

Чертанов яростно завертел головой, не желая даже думать об этом.

— Ну и кто у нас здесь? — окинул Стефанию отеческим взглядом громадный черт. — А, это ты, прелесть моя. Давно не виделись. Где шлялась столько времени, кошка блудная?

— Господин инспектор, я…

— Тихо! — резко вскинул палец Небирос, ужасно сморщившись. — Тихо-тихо, ничего не говори! Ничего не говори! Не отвлекай… не… не отвле… ка… ы… а… а… у… у-у… у-ух… а… а-а… а-а-а-а… о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о…

Снизу донесся громкий плеск и чей-то приглушенный вопль. Инспектор Небирос облегченно улыбнулся, положил руки на стол и спросил:

— Вот теперь докладывай. Что там у тебя такое вышло, что ты устроила себе внеочередной отпуск? Да ты поближе, поближе подойди, что ты там жмешься?

Стефания сглотнула, неохотно сделала шаг вперед и начала сбивчиво рассказывать свою историю. Инспектор Небирос внимательно слушал, время от времени спуская воду.