Тайна похитителя драконов

– Фиона Маршалл, дай мне договорить! – в сердцах крикнул шеф. – Мне неприятно, но я вынужден так поступить. Я должен, понимаешь? Просто иначе нельзя. Я боролся за тебя, честно, ты прекрасный следователь, умная, целеустремленная женщина. Ты обязательно найдешь способ применить свой ум и способности, но здесь и сейчас я должен положить этому конец. Фиона Маршалл, ты.. уволена.

– Что? – я робко опустилась обратно в кресло. – Как уволена?

В горле застыл комок. Может, коллеги и называли меня "железной леди", но это по незнанию. На деле железной я не была. Я же просто рядовой следователь, только и всего.

– Это ошибка…

Шеф вздохнул и пододвинул ближе стопку каких-то заявлений.

– Следователь Фиона Маршалл.. Превышение полномочий, неоправданная растрата государственного бюджета, неумение найти контакт с коллегами, неуважение к высшим по званию… И это только начало!

– Глупости, такие жалобы на каждого полицейского поступают каждый день, но.. Подождите.. Всё из-за этого Кристиана Тёмного? Из-за того, что я подобралась слишком близко?

Начальник выразительно промолчал.

– Прости, это выше моих сил. Твой приказ об увольнении уже подписан. Будь добра, сдай инвентарь и материалы дел на вахту.

Сдать все мои наработки? Все, что я нарвала непосильным трудом? Впрочем, плевать. Каждую мелочь я помню как свои пять пальцев.

– Я закончу свое расследование. Под вашим руководством или нет.

Месяцы борьбы, посвящение делу каждой свободной минуты, ночевка в библиотеке, отсутствие личной жизни… Всё ради чего? Чтобы какой-то богач мог замять дело?

На ватных ногах я добралась до двери и нервно дернула ее на себя. Ничего-ничего, хорошие следователи везде нужны, не пропаду.

– Фиона, – с грустью окликнул уже бывший шеф. – Удачи.

Наверное, шеф пожелал не от души, а просто из вежливости. Иначе я не могла объяснить череду неудач в поиске новой работы.

Где это видано, в городе пять участков и ни в одном не нашлось открытых вакансий следователя! На моей памяти такого не бывало ни-ког-да. Ненароком задумаешься, а не приложил ли к этому руку Кристиан Темный?

Вот дьявол!

В дальнем углу таверны "У моста" было тихо, как раз, чтобы заняться делом.

Руки нервно сжимали свежую газету, взгляд скользил по разделу вакансий. Всё не то.

Машинально глотнула остаток чая, вместе с чаем в рот залетела долька лимона. Я скривилась от кислого вкуса и оставила кружку подальше – прямиком на стопку писем с отказами. Письма были аккуратно вскрыты, прочитаны, а затем совсем не аккуратно засунуты обратно в конверт. Каждый работодатель придумывал свои отговорки, но все они были едины в одном – никто из них не нуждался в услугах Фионы Маршалл. Как под копирку.

Пока я буравила взглядом последний целый конверт, ко мне подошёл официант.

– Уважаемый клиент, если вы закончили трапезу, просим вас освободить столик.

– Я не закончила.

К удивлению, официант не шелохнулся.

– В таком случае, прошу вас пересесть на любое свободное место.

– Зачем?

Официант покраснел.

– Извините, скоро придет наш постоянный клиент, он всегда обедает за этим столиком. Поэтому вы не могли бы…

Я подняла взгляд на щуплого парня.

– Да будет вам известно, столики для гостей в местах общественного питания общие для всех посетителей! Свод законов об общественных нормах!

– Но…

– Я никуда не уйду, – а потом устало пробормотала под нос: – что же такое, даже поесть нормально не дают.

Официант что-то пропыхтел, посовещался с барменом, о чем свидетельствовала их бурная мимика, и махнул рукой.

Я ловко вскрыла последний конверт. Давай же, белая полоса, я жду тебя…

Нет – снова отказ.

Судорожно вцепилась в волосы и помассировала виски. Если я не найду работу, с квартиры придется съехать. Либо оплачивать следующий месяц, либо покушать… Самое смешное, я всегда восхваляла работу в полиции как раз за стабильность, за малый ежемесячный, но гарантированный доход. Кто бы знал, что все гарантии летят к черту, когда дело касается влиятельных сего мира.

Кристиан Тёмный, все из-за тебя!

Погруженная в мысли, я не сразу заметила большую фигуру, заслонившую свет. Снова пришли меня прогонять?

Я резво вскинула голову и встретилась глазами с нарушителем моего покоя.

Высокий мужчина в синем, как звездное небо, пальто недовольно смотрел на меня. Подбородок и скулы аристократа, прямо нос, пепельные волосы касались плеч, как наконечники рапиры. Руки напряжены, будто уже мысленно сжимают мою тонкую шею в тисках.

Я сглотнула, тотчас растеряв всю уверенность.

– Прочь, – произнес мужчина, сверкнув глазами цвета янтаря.

– Н-нет, – выпрямилась я, понимая, о каком постоянном посетителе говорил официант. – В зале полно свободных столиков.

– Займите один из них.

– Нет, – увереннее повторила я. Пусть слабая, по сравнению с ним, приемами самообороны я владела. И не таких громил скручивали на задержании.

– Вы знаете, кто я?! – мужчина начал терять терпение, но мне до него не было никакого дела. Есть проблемы посерьезнее.

– Кристиан Темный? Нет? Ха! Я сдвинусь с этого места только, если увижу перед собой Кристиана Тёмного. Извините, у вас нет шансов.

Мужчина хмыкнул.