Тайна, покрытая мраком

Они шли по аллеям парка. Спорили они давно, и страсти накалились. - Завтра на собрании будет отчитываться наша комиссия, - говорил Фигуркин. - Что я должен сказать? - Ничего! Это же просто глупо. Почему ты веришь какой-то дурацкой вычислительной машине? - Пока ВОВ хвалил Горназ, ты была о нем другого мнения. Они дошли до свободной скамьи и присели. - Ну, хорошо. ВОВ может ошибаться? - Может. Я десять раз проверял его расчеты. Поедем и вместе проверим еще раз. - Никуда я не поеду. Стану я проверять какую-то машину! И почему я должна верить твоему ВОВу больше, чем вышестоящим организациям, которые находят Горназ нужным и полезным? - Ну, знаешь... Зачем же я тогда вообще делал ВОВ? - Не знаю, не знаю. Тебя никто не просил. Ты вечно вмешиваешься не в свои дела! Но тут рядом с ними присел добродушный любознательный старичок. - Не помешаю? - вежливо спросил он. - А то везде парочки, и всюду я третий лишний. Хоть бы выделили для стариков персональную аллею, что ли. Примерова и Фигуркин поспешно ретировались. Дальнейший разговор происходил почему-то на колесе обозрений, куда незаметно для себя попали спорящие. Они сидели в кабине, то поднимавшейся, то плавно опускавшейся над парком, и ничего не замечали вокруг себя. - Ты хочешь, чтобы в результате твоего выступления нас влили в Горнаим? Ты этого добиваешься? - При чем тут Горнаим? Я уверен, что Горнаим тоже никому не нужен. - Но ведь ты предлагаешь закрыть Горназ, а не Горнаим. - Я не работаю в Горнаиме... - Вот-вот! Я вижу, тебе хочется работать в Горнаиме. Не для этого ли ты затеял всю историю? Ты думаешь, я не знаю, как тебя переманивал Рыбацкий? Видно, он не зря старался. - Ах, так? Тогда нам не о чем разговаривать! - И Фигуркин попытался выйти из кабины, которая в этот момент находилась над самыми верхушками деревьев. - Ох, как ты боишься потерять свое директорское место, - снова заговорил он после паузы. - Тебе все равно, чем заведовать, лишь бы заведовать! И любое дело для тебя только реклама твоих организаторских способностей. Даже элсоназ тебе нужен был не для пользы, а для славы! - Так вот что ты обо мне думаешь! - воскликнула Примерова и в свою очередь бросилась из кабины. Что, кстати, ей легко удалось сделать, потому что колесо обозрения уже остановилось и кабина стояла на земле.

И снова они шли по парку. - Подумай сам, что ты собираешься сделать. Мы образцово-показательное учреждение. Нас поднимают. О нас пишут в газетах, говорят по радио... - Нас приглашают выступать в детских яслях и диетических столовых... - Неостроумно... К нам водят делегации, нас ставят всем в пример. И вдруг какой-то Фигуркин хочет оказаться умнее всех, как всегда, вмешивается не в свое дело и заявляет, что все неправы! Один, видите ли, Фигуркин прав. Да ты представляешь, с кем ты вступаешь в конфликт? Ослепительно вспыхнула молния, и недовольно загремел гром. - Ты знаешь, где решается, какие учреждения нужны, а какие - нет? Ты понимаешь, на что ты идешь? - Не пугай меня. Я ничего не боюсь! - гордо сказал Костя и вздрогнул от еще более сильного удара грома. Хлынул ливень. Прячась от дождя, они забежали в какое-то помещение и очутились в так называемой комнате смеха - королевстве кривых зеркал. - Значит, ты все-таки выступишь на собрании? - Да! - И скажешь, что Горназ нужно ликвидировать? - Да! - Так вот единственное, чего ты сумеешь добиться, - это очередных неприятностей! Ты всегда отличался умением ставить себя в дурацкое положение. Над тобой будут смеяться, как над шутом! Но тут Костя неожиданно захохотал. Захохотал искренне и весело. - Ты посмотри, какая ты... - сказал он, указывая на окружающие их зеркала. Только теперь Примерова заметила, где они находятся. Со всех сторон на нее смотрели ее до неузнаваемости искаженные отражения - вытянутые, сплюснутые, расплывшиеся и съежившиеся. И это показалось ей до того обидным, что она круто повернулась и выбежала из комнаты смеха.