Тайна Полтергейста

Настало время проверить в работе техническое усовершенствование, созданное Уотсоном - микрофон направленного действия, прежде валявшийся среди вещей Технаря, и теперь интегрированный в бинокль. Стоило сфокусировать изображение на штабе клана далеко внизу, как Борланд услышал голоса.

– Браво, - сказала Литера.

– Подожди, - остановил ее Борланд. - Дай мне сосредоточиться.

Он постепенно, по миллиметру, сменил положение бинокля, использовав бордюр на крыше для дополнительной опоры. Ему удалось направить микрофон в одно из отверстий в стене. Теперь он ловил исходившие оттуда звуки беседы.

– Договориться будет трудно, - сказал чей-то резкий голос. - Я бы даже сказал, невозможно. Военных у нас хватает, но сэров среди них кот наплакал. Искать новые кандидатуры бесполезно. Даже если среди рекрутов не окажется ни единой крысы, финальный отбор они не пройдут. Я гарантирую, что Клинч больше никого не одобрит - разве что с твоей рекомендации.

– Мне незачем рекомендовать Клинчу своих людей, - ответил кто-то с мягкой, но настойчивой интонацией, и Борланд узнал голос Анубиса. - Все они и без того преданы "Долгу". А позиция клана тебе известна, и Клинчу тоже. Я говорил и буду говорить: именно "Долг" является вашей основной силой. Во всей Коалиции вы не наберете и одной четверти тех людей, которых я могу предоставить.

– Да, но пойдут ли они совершенно осознанно?

– Они пойдут, движимые чувством долга. Точно так же, как это делаю я. Если случится такое, что моего авторитета будет недостаточно, ты всегда можешь обратиться к Ястребу за советом.

– Наверное, я так и сделаю, - ответил обладатель резкого голоса. - Если Ястреб сможет убедить меня в том, что клану нужны дополнительные средства, то мы всегда поможем клану.

– Ястреб скажет тебе то же, что и я, - продолжал Анубис. - Мы только зря потеряем время. Я дал тебе список всего, что нам нужно.

– Список?! Да ты хоть сам его читал?! Даже на Большой Земле такого не достать в короткие сроки! Чего только стоит пункт о двенадцати джипах. Ты цифрой не ошибся? Двенадцать джипов в Зоне?! И это называется "маленькие премии"?

– Ты сам сказал, что у вас мало людей. Вам нужны люди - нам нужны ресурсы. Все очевидно. Мы и сами постоянно пытаемся привлечь как можно больше людей в клан. Например, я узнал, что среди новоприбывших на Кордон значится сталкер Борланд, которого мы безуспешно пытались завербовать несколько лет назад. Когда я увижу его, то обязательно попробую договориться о сотрудничестве. Уверен, он заслуживает того, чтобы стать сэром.

– Рад за вас. Тем не менее, именно потому, что у нас мало людей, эти ресурсы необходимы нам самим! Если нас раскроют, мы не продержимся против Коалиции и пяти минут. Наши ряды и без того редеют. За последние два года погибло четыре сэра, а нового взяли только одного! Клинч меня в тряпку выжимает, требует немедленного начала операции. И что я делаю? Иду к "Долгу", чтобы узнать, что вы, видите ли, не готовы.

– У вас не так уж и мало козырей, которые способны смешать все карты в этой игре. Вот уже много лет все артефакты Зоны попадают на Барьер, в исследовательские центры Коалиции. В ваши центры, я хочу сказать. Вы можете использовать силу артефактов для создания нового оружия.

– По-твоему, Клинч уже этим не занимается? Топового оружия у нас целые вагоны. Ты видел, как работает "Мисс Анаис"? Да что я тебе рассказываю, в Зоне куда больше артефактов, чем у нас. Если бы "Долг" хотел, то взял бы их под контроль. И вы смогли бы ставить свои условия всему сообществу сталкеров. Подумай, вся Зона была бы под нашим контролем.

– Ты говоришь глупости, - начал выходить из себя Анубис. - Мои люди не могут даже Призрака поймать, с его Целебным Ветром. Понимаешь? Весь клан не может поймать одного человека, чтобы отнять у него один-единственный артефакт. Я повторюсь, вы нам предоставляете больше техники, мы вам больше людей. Это все.

– Анубис, так дела не делаются. У вас слишком много сил и оборудования, чтобы вы требовали с меня большего. С твоего позволения…

Послышались звуки отодвигаемых стульев - разговор закончился. Борланд отвел бинокль от глаз и перевернулся на спину, в изумлении глядя на солнце. Услышанное потрясло его до глубины души.

– Это было занимательно, - сказала Литера. - Тут определенно есть, над чем подумать.

– Заговор в Зоне, - произнес Борланд ошеломленно. - Кто-то из Коалиции сил, охраняющих Зону, откололся от лагеря, и что-то замышляет с "Долгом".

– Почему это должно волновать тебя сейчас? Ты слышал сам, Анубис был бы рад тебя увидеть. Спустись к нему и предложи свои услуги в обмен на помощь.

Борланд спрятал бинокль и поднялся.

– Нет, - сказал он. - Они говорили о Целебном Ветре. Я полный дегенерат, что не догадался раньше.

– О чем ты говоришь?

– Ты была права, - сказал Борланд, спускаясь по лестнице вниз. - Артефакт, способный меня излечить, действительно существует. И я даже видел его в работе. Целебный Ветер. И он у сталкера Призрака.

– Так это же замечательно! Поговори с Анубисом, они ведь как раз ищут Призрака.