Тайна придворного шута

Статс-секретарь Герхард фон Зассен вдохновенно развивал идею «великого проекта» культурного развития Дрездена. Его слушателем и единственным оппонентом на сей раз был референт министерства по вопросам литературы Вернер Хальбе. Хальбе был весьма озадачен, что именно его пригласили для обсуждения этого вопроса. Ничего подобного за время его работы в министерстве не случалось. С фон Зассеном ему доводилось встречаться прежде лишь во время совещаний, на которые тот приглашал руководителей отделов министерства и референтов. Особенно его озадачил тот факт, что фон Зассен вдруг начал развивать идею организации в Дрездене «Литературного дома», идею, которую он, Вернер Хальбе, уже не раз безуспешно пытался предлагать министерству. «Мой дорогой Хальбе, в настоящее время перед нами стоят несколько иные задачи», — заключил статс-секретарь три месяца назад, и тема была снята с повестки дня. Откуда этот внезапный интерес к проблеме?

— Остается один вопрос. — Фон Зассен вытащил сигарету из пачки. — Кому поручить руководство обществом?

Статс-секретарь посмотрел оценивающим взглядом на своего референта по вопросам литературы. И снова Хальбе удивился. Ему предлагали принять участие в обсуждении этой кандидатуры? Он осторожно произнес:

— На этот вопрос можно ответить только после рассмотрения всех поступивших заявок.

— Дорогой Хальбе! Вы ведь уже довольно давно в аппарате министерства и должны знать, что подобные вещи нельзя пускать на самотек. Куда мы скатимся, если столь важный для города пост займет человек случайный? Конечно, формально следовало бы объявить конкурс, устроить голосование. Но принципиально вопрос должен быть решен уже теперь. Давайте не будем заниматься пустой болтовней. — Фон Зассен в упор посмотрел на Хальбе. — Думаю, этот участок работы мы поручим вам. — С этими словами статс-секретарь открыл лежавшее перед ним на столе личное дело Хальбе и пролистал несколько страниц. — По образованию вы литературовед, прекрасно разбираетесь в современной литературе, имеете опыт управленческой работы… Кому, как не вам, заняться этим вопросом.

Вернер Хальбе почувствовал, что покрывается испариной. Едва ли причиной тому была стоявшая на улице жара. В кабинете статс-секретаря было довольно прохладно. От внезапно вспотевших ладоней, которые чиновник поднял, чтобы поправить очки, на полированной поверхности стола остались следы. Это еще больше смутило его.

— Конечно, я мог бы заняться этим вопросом. У меня есть некоторые наработки. Может быть, вы помните о предложениях, которые я направлял вам некоторое время назад.

— Не будем углубляться в детали. То, что вы подготовили тогда, уже оформлено должным образом. Для нас же значительно важнее сейчас определить круг первоочередных вопросов. Я имею в виду финансирование, оснащение, текущие расходы, ну и так далее. Вы ведь неплохо разбираетесь в такого рода делах. Набросайте план работы. Сколько вам потребуется времени?

Сердце у Хальбе бешено забилось. Он может возглавить «Литературный дом»!

— М-м… Думаю, самое большее четыре недели…

— Тогда за дело! Вам следует отправиться в командировку в Берлин. Как вы знаете, там организован и вот уже много лет работает первый в Германии «Литературный дом». Посетите его, побеседуйте с руководством, познакомьтесь с их опытом работы. В Берлине есть другие литературные объединения, о которых мы знаем очень мало. Попробуйте поговорить с их учредителями. Можете заниматься этим столько времени, сколько считаете нужным. Здесь пока поработают наши юристы. Забронируйте себе в Берлине номер в гостинице поприличнее и не стесняйтесь в средствах.

Такое не могло пригрезиться Вернеру Хальбе даже в самых смелых мечтах. До сих пор, чтобы выбить командировку, он должен был неделями обивать пороги руководителей. Половина всех поездок была попросту вычеркнута из его плана. Теперь же ему говорили, что у него развязаны руки! Хальбе поднялся и собрался было уходить, но фон Зассен задержал его.

— Еще один момент, Хальбе. — Статс-секретарь взял со стола тонкую папку и протянул ему. — Я попросил бы вас уладить в Берлине одно дело. Никто не должен знать об этом поручении. Подробности вы сообщите только мне лично.

Вернер Хальбе уже устал удивляться. Что на этот раз?

— В Берлине нас интересует личность некоего Симона Шустера. Он занимается торговлей антиквариатом. Еще он руководит литературным артсалоном, который называется клуб Фонтане. Это объединение весьма влиятельных людей, серьезно интересующихся литературой. Большинство из них еще и меценаты. В этих бумагах все подробности. Прошу вас никому не передавать их.

— Я слышал о Симоне Шустере. Но лично, к сожалению, не знаком с ним.

— Тогда у вас есть возможность сделать это. Попросите руководителя «Литературного дома» в Берлине представить вас ему. Полезно было бы побывать на одном из заседаний клуба. Ближайшее состоится через три недели.

— Я, честно говоря, не очень понимаю…