Тайна придворного шута

— Я нарисовал схему с речкой, зданиями, особенностями местности. Нечто вроде географической карты. Без названий, но некоторые объекты на ней обозначены красным цветом. Это должно создавать впечатление, будто план содержит нечто важное.

— Боже! — всплеснула Клаудиа руками. — И она пропала?

Симон кивнул.

— Хочешь сказать, что Ганса Хильбрехта убили только из-за этого не имеющего никакой ценности листка бумаги?

— Я хочу сказать, что сокровища ищем не только мы. И мы имеем дело с людьми, которые ради достижения своих целей не остановятся даже перед убийством.

ГЛАВА 12

Клаудиа проснулась от звука каких-то голосов. Она не выспалась, но яркое утреннее солнце заставило подняться с постели. Надев наручные часы (подарок Симона, с которым она последнее время не расставалась), подошла к окну и отодвинула занавеску. Фазаненплац утопала в солнечных лучах, а птицы уже начали свой утренний концерт. Прямо под окнами ее квартиры собралась группа велосипедистов. Ребята сидели на скамеечке и обсуждали свой утренний маршрут. Их веселый смех и хорошее настроение вселили в девушку ощущение, что сегодня должно случиться что-то хорошее.

Она оглянулась. Тридцативосьмилетний финансовый директор ипотечного банка лежал, повернувшись спиной, и сладко посапывал в ее постели. «Четырнадцать лет разницы в возрасте», — почему-то подумалось ей. Но она предпочла не развивать эту мысль.

Вечером Клаудиа приготовила очень простой ужин — спагетти по-неаполитански по рецепту Джулии.

— Никогда не думал, что простые спагетти могут оказаться настолько вкусными.

Макс ел с большим аппетитом и попросил добавки. Затем они завели разговор о литературном фестивале. Обсудив все события последних дней, они пришли к выводу, что Симон был прав, приняв решение уйти на время в тень и не афишировать свое имя при подготовке к фестивалю.

— В понедельник, как мы договаривались, я представлю концепцию фестиваля на правлении банка, а там посмотрим, — резюмировал Макс.

Это была их вторая ночь вдвоем.

Клаудиа накрывала на стол, стараясь не греметь посудой. Потом налила себе чашку кофе, развернула газету, просмотрела статьи в литературном разделе. Поставив варить яйца, направилась в душ.

Ее удивляло, что до сих пор у них с Максом все складывалось так легко и естественно. Ей было хорошо рядом с этим мужчиной. Ей были приятны его ласки, приятно, что с самого первого вечера он не вел в ее присутствии разговоров о своей работе. Другие мужчины в подобных ситуациях без умолку болтали о непреходящем значении своей деятельности для общества.

Когда Клаудиа, приняв душ, заглянула в комнату, Макс уже не сопел, он лежал тихо, как ребенок. Она присела на край постели и хотела уже будить его, как он вдруг внезапно повернулся и ласково притянул ее к себе.

— Можно, я задам тебе несколько вопросов из области права? Ты ведь человек компетентный…

Макс с удивлением посмотрел на нее.

— В общем, да. Но смотря что ты хочешь знать… Клаудиа еще пила кофе, а он быстро собрал со стола посуду и сунул в посудомоечную машину.

— Ты, оказывается, любишь порядок! — заметила девушка.

Макс закончил с уборкой и снова присел к столу.

— Скажи, ведь допускается, что фирма может быть выставлена на конкурс ее кредитором?

— Такое случается, но очень редко. Кредитор должен сначала дать определенные юридические обязательства, именно он оплачивает проведение конкурса. И кредитор всегда очень хорошо подумает, прежде чем делать такой шаг. Так как в случае провала конкурса сотрудники фирмы имеют преимущества перед кредиторами, которым ничего не достанется. Зачем кредитору объявлять конкурс? Он не сможет вернуть даже свои собственные деньги.

— Ну, например, чтобы избавиться от конкурента.

— Пожалуй… Иногда конкурирующая фирма вступает в сговор с поставщиком конкурента, чтобы привести последнего к банкротству. Но почему тебя заинтересовал этот вопрос?

— Макс, помоги мне провернуть такую сделку. Хотелось бы убрать с пути нашего издательства одного конкурента.

— Я даже не знал, что ты владеешь издательством.

— Ты можешь мне помочь? — настаивала Клаудиа. — Тот, кто намерен объявить конкурс, является клиентом твоего банка.

Макс почувствовал себя немного неуютно. Ему редко приходилось обсуждать финансовые проблемы в одних трусах.

— Подожди минутку.

Он пошел в комнату, натянул брюки и рубашку и вернулся на кухню. Теперь даже выражение его лица приобрело оттенок деловитости.

— О чем речь?