Тайна Приюта контрабандистов

– Право, какой-то сумасшедший, – вздохнул инспектор, – будто он живёт в прошлом веке.

– Вот и я ему тоже говорил, будто он явился из прошлого века, – тотчас вклинился Цыга. – Я так и сказал ему!

– Мы давно собирались его поймать, – продолжил инспектор, – но он оказался ловким малым. Очень хитрым и очень предусмотрительным. Кто бы мог подумать, что он, например, подошлёт сюда Блока, чтобы тот шпионил за своим хозяином. Да ещё подавал световые сигналы с башни, указывая путь контрабандистам! Этот ваш дворецкий тот ещё фрукт! Но вы согласитесь, какова выдержка у этого человека, каковы у него нервы! Никто никогда и не подумал бы, что Блок не глухой, а только притворяется. Представляете, сколько информации прошло… вернее, не прошло мимо ушей этого подлого человека!

– А эти трое, они всё ещё там? – спросил у инспектора полиции Джулиан. – Я имею в виду Барлинга, Блока и того третьего. Они ещё не вышли? Когда мы там были, они оставались в тоннелях, причём двое покусаны собакой…

– Да, я слышал про вашу собаку, которая вас спасла, – сказал инспектор. – Жаль, что вы не любите собак, мистер Ленуар, однако факт остаётся фактом, что вашему гостю и вашему сыну очень повезло, что эта собака оказалась рядом.

– Я понимаю, – ответил мистер Ленуар. – Сам-то я, знаете… А вот Блок просто ненавидел собак. И теперь я догадываюсь почему. От собаки нельзя ничего скрыть. Она всегда чует, когда в доме происходит что-то неладное. Я вовсе не против собак, хотя, если честно, по-прежнему их немного побаиваюсь. Это у меня с детства.

– Не бойтесь! – воскликнула Джордж. – Тимоти очень добрый. Можно я его приведу? Наверное, Сара его уже отмыла, а то он был очень грязный.

Джордж вышла из комнаты и скоро вернулась с Тимом. Это был уже совсем другой пёс. Шерсть на нём была очень чистой и шелковисто переливалась. Глаза у Тима блестели радостным, живым блеском, потому что он только что сытно поел. Его счастливая мордашка свидетельствовала о том, что жизнь вполне удалась, по крайней мере на текущий момент.

– Тимми, познакомься, это наш друг, – сказала Джордж, подводя Тима к креслу, в котором сидел мистер Ленуар.

Тимоти посмотрел на своего нового знакомого умными карими глазами. Он сел перед ним и протянул лапу, чтобы поздороваться. Так его научила Джордж.

Мистер Ленуар был очень впечатлён. Он не привык здороваться за руку с собаками. Он вообще не знал, что собаки могут здороваться, как люди. И разумеется, не мог показаться невежливым в глазах столь умного существа.

Мистер Ленуар вежливо нагнулся и деликатно взял в руку собачью лапу. Затем немного её потряс:

– Здравствуйте, Тимоти.

Тим сохранял полное достоинство. Он не пытался лизнуть этого человека в лицо и вообще не напрашивался на ласки. Он просто глухо сказал «гав» и скромно вильнул хвостом, посчитав, что этого вполне достаточно. После он вернулся к Джордж и улёгся у её ног.

– Да, умная собака, – подтвердил мистер Ленуар.

– Очень! – обрадовалась Джордж. – Он такой умный и такой воспитанный, мистер Ленуар, что другой такой в мире не сыщешь. Можно я оставлю его здесь, пока мы не найдём человека, который мог бы приютить его в городе?

– Что ж, если он такой умный и воспитанный, тогда… возможно… я попробую изменить своим принципам, – с натянутой улыбкой произнёс мистер Ленуар. Было видно, насколько непросто даётся ему такое решение. – Только я прошу, пусть уж он не путается у меня под ногами. Надеюсь, его хозяин сумеет справиться с этой задачей?

Все улыбнулись, когда мистер Ленуар назвал Джордж «хозяином». Он так и не понял, что Джордж – девочка, а не мальчик. А Джордж только улыбнулась. Она и не собиралась разубеждать мистера Ленуара в его оплошности.

– Да вы просто его никогда не увидите! – выкрикнула она радостно. – Я буду держать его в своей комнате. Спасибо огромное! Вы очень добры!

Инспектору пёс тоже понравился. Он поглядел на него, а потом произнёс, обращаясь к Джордж:

– Если вы вдруг захотите избавиться от него, продайте его нам. Нам в полиции нужны умные собаки. Мы с ним переловим всех контрабандистов в округе!

Джордж даже не стала на такое отвечать. Продать? Друга? Отдать его в полицию? Ф-фы!

Инспектор не обиделся. Напротив, на следующее утро он сам обратился за помощью. Он пришёл и сказал, что им пока не удалось обнаружить мистера Барлинга и двух его подельников. Есть риск, что они заблудились и теперь не могут выйти самостоятельно. Инспектор попросил Джордж, чтобы она уступила собаку всего на один день. Ибо нужно всё-таки вывести этих людей на свет божий.

– Не оставлять же их там помирать, – добавил инспектор. – Какими бы плохими они ни были, они всё же люди. Их нужно спасать. Ваш пёс мог бы нам помочь.

И Тимоти, конечно, помог. Он снова спустился под землю и быстро взял след своих недоброжелателей. А те уже поняли, что заблудились. Они совсем выбились из сил. Больше суток они провели без воды и еды. И кроме того, у них болели раны от собачьих укусов.