Тайна профессора Волобуева

— А-а, привет, — сказал Сергей, завидев ребят. — Вот залетел сегодня ночью в форточку и не хочет улетать. А поет как — просто заслушаться можно.

Юля толкнула Владимира в бок.

— Вот видишь, — шепнула она ему на ухо. — Вот тебе и черный дрозд из твоих стихов.

— Вы там о чем? — спросил Сергей.

— Да Володя сегодня ночью стихи сочинил, а там про черного дрозда.

— Ну-ка выкладывай.

Владимир опять зачитал свое стихотворение.

— Так-так-так, — произнес Сергей, когда Владимир закончил читать. — Значит «между двумя мирами он посредник». Что бы это значило?

Юля все это время смотрела за птицей и вдруг воскликнула:

— Смотрите! Это что у нее?

Девушка показала на утолщение у одной из лап дрозда. Теплов поймал птицу и внимательно разглядел его лапу. На ней оказалась намотана какая-то ткань. Аккуратно размотав кусочек ткани, Сергей подошел к окну и стал его рассматривать при солнечном свете.

— Ого, — воскликнул он. — Да тут послание. Неразборчиво, но можно понять: «Нас уже четверо. Михаила не стало». Что это значит?

Ребята переглянулись и пожали плечами.

Сергей Теплов, оставив Юлю с Владимиром у себя дома, быстро выбежал из квартиры и направился к ближайшему телефону-автомату. Он набрал номер Виталия Скворцова.

— Виталик, привет! Если можешь, срочно приезжай. Мне, кажется, у меня есть кое-что новое по делу профессора.

Скворцов появился в квартире Теплова через полчаса. Когда он прошел на кухню и удивленно уставился на дрозда, облюбовавшего почему-то самовар, Сергей начал говорить:

— Виталик, присаживайся. Эта птица прилетела ко мне сегодня ночью. Но давай пока ее оставим в покое. Ты мне скажи: кто входил в экспедицию Волобуева? Их имена.

Озадаченный следователь сел за стол, все поглядывая на птицу.

— Кроме самого Волобуева с ним были научные сотрудники Егор, Аждар, Алексей и Михаил. Фамилии надо?

— Нет не надо. То есть их было пятеро вместе с Михаилом.

— Да, но что все это значит? Ты к чему клонишь?

Сергей протянул Виталию клочок ткани, снятой с лапы дрозда.

— Прочти. О почерке ничего сказать не можешь?

Виталий прочел и почесал свою лысеющую макушку.

— Это похоже на почерк Волобуева.

Глаза Сергея загорелись. Владимир и Юля, сидевшие на табуретках рядом, аж встали со своих мест.

— Выходит, это послание пропавшего профессора? — Теплов обвел всех вопрошающим взглядом.

— Откуда? — задал ответный вопрос Виталий.

— «Между двумя мирами он посредник», — процитировал Сергей стихи Владимира. — Оно из другого мира.

— Час от часу не легче, — сказал следователь.

— Послушайте, — вставила Юля. — Из этого послания выходит, что Михаила уже нет. То есть их было пятеро, а теперь — четверо. Что могло случиться? Может они все сейчас в опасности?

— Совершенно верно, — сказал Сергей. — Из этого послания следует, что Михаила уже нет в живых. Но главное здесь то, что сам профессор жив. И имеет возможность отправить нам сообщение.

— Интересно, как я приобщу все это к делу? Пропавший отправил письмо из параллельного мира. Меня начальство потом уволит.

Виталий вертел в руках клочок материи и пытался понять, откуда все-таки это письмо попало сюда.

* * *

В квартире Волобуевых защебетал по-птичьи входной звонок. Ирина подошла к двери и открыла. На пороге стоял Теплов.

— Здравствуйте. Можно зайти?

— Да, заходите. Есть новости?

— Есть.

— Проходите тогда в гостиную.

— Нет, я быстро. Проходить не буду.

— Ну, давайте, рассказывайте. Не тяните.

— Ирина, ваш муж жив, — сказал Сергей уверенным тоном.

— Вы это мне прошлый раз говорили.

— Тогда у меня не было никаких вещественных доказательств этого. Только убеждение. А теперь есть послание от него самого.

— Вы мне его покажете?

— Да. Только аккуратно берите, — Теплов передал Ирине клочок материи с посланием. Женщина внимательно рассмотрела его и произнесла:

— Похоже на почерк моего мужа. Но что значит «нас уже четверо»?

— Значит их уже четверо. Михаила, судя по этому сообщению, уже нет в живых.

— О, боже! — женщина присела на пуфик, стоявший рядом в прихожей. — Они в опасности?

— Мы ничего не знаем. Это письмо не объясняет нам, почему не стало Михаила.

— Вы сообщили его жене?

— Пока нет. Обстоятельства здесь столь деликатны, что торопиться, думаю, не стоит. Этот клочок материи попал к нам весьма странным образом, и он еще не является документом в строгом смысле этого слова. Здесь ведь возможны и ошибки.

— Но тогда, почему я должна верить этому странному сообщению?

— Вы можете не верить. Дело ваше. Но это послание вселяет в нас надежду на то, что профессор Волобуев и еще, по крайней мере, трое его товарищей живы.

Ирина успокоилась. Последнее появление Теплова, действительно, вселило в нее надежду. Она узнала руку своего мужа. Это мог только он написать. Но где, где он сейчас? Откуда он отправил свое странное и очень короткое письмо?

6. У Сашки

На следующее утро после случая с черным дроздом Юля все никак не могла отделаться от мысли, что нужно сообщить о случившемся ребятам. Она знала только адрес Сашки, а про Павлика еще ничего не успела толком узнать. И еще ее злило то, что Павлик вчера не пришел на встречу с ней.