Тайна профессора Волобуева

Обомлевшая почтальонша утвердительно закивала головой и скрылась за своим барьером.

* * *

Собственно говоря, на этом можно поставить точку.

Возвращение профессора Волобуева обрадовало всех, кто, так или иначе, знал его. Особенно нежной была его встреча с любимой женой Ириной.

К радости ученых замок после последнего своего появления никуда не исчез, а остался стоять на своем месте. В нем городские власти решили устроить музей. Правда, профессор Волобуев задумал оформить на него права собственности: ведь как-никак, а замок являлся его родовым гнездом в самом прямом смысле этих слов. Однако, как доказать свое родство с Норденбергами, ученый не знал, и, в конце концов, ему пришлось бросить эту затею.

Юля так и не определилась, кто ей нравится больше: Павлик или Сашка. С обоими из них ей было интересно и весело. Но полюбить… Наверное, она оказалась еще не готовой к этому серьезному и глубокому чувству. Все у нее было впереди.

Что касается Владимира, то он очередной раз остался ни с чем, или вернее ни с кем. Имя Юли заняло почетное место в его «донжуанском списке». Но зато эти, хоть и короткие, но все же яркие отношения с девушкой обогатили его творчество новым циклом стихотворений и песен, которые молодой поэт пел под гитару поздними вечерами, закрывшись один в своей маленькой комнате.

Эпилог

— Ваша светлость, — обратился монах к герцогу, — Отряд Ордена уже не первый раз приходил к нам с требованием заплатить непонятно откуда взявшийся долг. Якобы монастырь задолжал Ордену. Последний раз они предупредили, что Орден больше ждать не намерен. Наш настоятель, отец Пауль отправил меня попросить у вас защиты.

Майкл Норденберг в задумчивости сидел в дубовом кресле, которое как трон возвышалось посреди каминного зала. Герцогство уже давно заключило перемирие с Орденом, и вступать с ним в новый конфликт молодому правителю никак не хотелось. Однако отец Пауль дружил с его отцом. А действия Ордена по отношению к монастырю, построенному этим почтенным священником, являлись мягко сказать вызывающими. Майкл колебался в принятии решения и поэтому долго не мог сообщить свой ответ прибывшему к нему монаху. Тот в выжидающей позе стоял в некотором отдалении от герцога. Наконец Майкл произнес:

— Святой отец, мне нужно переговорить со своими советниками прежде, чем принять решение. А пока предлагаю пройти вам в комнату для гостей и передохнуть с дороги. Мои слуги проводят вас.

— Ваша светлость, мой настоятель ждет вашего решения с нетерпением. Я не могу надолго задерживаться здесь.

— Уверяю вас, святой отец, что не заставлю долго ждать его святейшество отца Пауля. Сегодня вы получите мое решение.

Герцог дал знак слуге, стоявшем в ожидании приказаний у дверей зала, и тот повел монаха по лестнице на второй этаж. Меж тем Майкл подозвал к себе другого слугу.

— Найди мне Аждара. Он мне нужен срочно.

Через несколько минут в каминный зал вошел уже слегка поседевший, но, как и прежде, энергичный Аждар. Весь подтянутый, с боевым мечом в ножнах, подцепленных к кожаной перевязи, перекинутой через плечо, он твердым шагом направился к молодому герцогу. Не дойдя до него пяти шагов, Аждар остановился и сделал короткий поклон.

Майкл встал с кресла и подошел к воину. Он обнял его за плечи, показывая тем самым особое расположение к нему. Аждар исполнял роль военного советника у молодого герцога, вступившего в свои законные права несколько лет назад. Майкл поведал ему просьбу прибывшего сегодня утром монаха и поделился своими сомнениями по поводу военной помощи монастырю.

— Что ты скажешь, Аждар? — закончил свою речь герцог.

— Ваша светлость, — начал Аждар после недолгого раздумья. — Конечно же, начинать новую войну с Орденом будет неразумно с нашей стороны. Герцогству нужен мир. Но Орден не должен безнаказанно чинить разбой на нашей территории, даже если речь идет о независимом монастыре. Ведь монастырь формально подчиняется церкви, так же как и Орден. И именно Орден должен вставать на защиту монахов.

— То есть ты, Аждар, советуешь мне не вмешиваться в их дела?

— Не все так просто, ваша светлость. Отец Пауль был дружен с вашим отцом и поддержал его в трудное время борьбы Вильгельма с Орденом. Если он терпит притеснения от Ордена, то ему надо помочь. Но в этой помощи никто не должен заподозрить вас, ваша светлость.

— Что же ты предлагаешь?

— Дайте мне небольшой отряд, и я сам лично окажу помощь. Мы не будем выступать под знаменем герцогства. Это будет частное вмешательство.

— А что мне сказать монаху?

— Скажите, что вы сами не можете выступить против Ордена. Но попросите это сделать своих друзей.

* * *

Небольшой конный отряд во главе с Аждаром приближался к монастырю. Еще издалека они заметили поднимающиеся клубы черного дыма из-за стен обители монахов. Аждар дал знак воинам ускорить шаг и припустил галопом по узкой тропинке.