Тайна проклятия

Алёна выключила телефон сразу после того, как села в самолёт. Она покидала Англию с двояким чувством. С радостью оттого, что уезжает с места своего позора, и грустью оттого, что так нелепо рассталась с принцем. Даже не простилась. Словно современная Золушка, сбежавшая из сказки. Она отрывками помнила их страстную ночь, в которой Харольд показал себя нежным и неутомимым любовником. Она гнала мысли в своём непреодолимом желании встретиться с ним ещё раз. Зачем она этого хотела? Уж точно не для того, чтобы выяснять, откуда в её организме возник наркотик. Ей надоели эти журналистские расследования. Она хотела просто заново пережить те чувства и эмоции вместе с ним. Как обыкновенная любящая женщина. С ней рядом в кресло опустился грузный архиепископ Дармидонт. В присутствии священника предаваться такого рода мечтаниям было как-то стыдно, и девушка перенеслась мысленно домой, где её ждал Соболев. А как теперь быть с ним? Наверное, было бы правильно честно сказать Александру о своей любви к принцу Харольду. Странно всё как-то получилось: адвокат предупреждал её об опасности в «логове зверя», а она возвращается оттуда счастливая. Для него это будет вдвойне больней. Алёна вздохнула, понимая, что отплатила Соболеву чёрной неблагодарностью за своё давнее спасение.

– Что вздыхаешь, Алёнушка? – раздался над ухом голос архиепископа – Поделись тяготами, может, я чем помогу?

– Благодарю вас, святой отец, но вы вряд ли мне поможете. – Девушка отвернулась к иллюминатору, показывая всем своим видом, что не хочет поддерживать разговор.

Юродивый не стал настаивать. Он и сам понимал двоякость своего положения. А то и «троякость»…

…Когда Юродивый узнал, что его к себе вызывает Патриарх всея Руси, он поначалу испугался. Но в предваряющей эту встречу беседе с приехавшим на Собор своим духовником старцем Иоаникием он нашёл успокоение. Старец повинился перед ним за раскрытие его сущности, но пояснил, что на это было предзнаменование у преподобного Саввы. Узнав, что сам Серафим Саровский о нём слово молвил, Соболев отбросил все сомнения и с открытым сердцем пошёл к Патриарху. Святейший принял его в своём рабочем кабинете. Долго и с теплотой расспрашивал про родителей.

– А я ведь с твоим отцом одну духовную семинарию заканчивали, – произнёс Патриарх неожиданное признание. – Дружками неразлейвода никогда не были, но относились друг к другу с уважением. Твой отец уже тогда отличался духовным рвением к справедливости, слыл ярым монархистом среди семинаристов. Ты тоже, наверное, по стопам отца глядишь? Хочешь царя в России?

– Хочу, – кивнул Соболев.

– А почему? Что именно тебя в монархии привлекает? – поинтересовался Патриарх.

– Меня больше отталкивает то, что сейчас есть, – просто признался адвокат. – Хуже не будет.

– И только, – не поверил Святейший.

– Ну нет, конечно, – решился на откровение с предстоятелем Церкви адвокат. – Верю, что православный царь вернёт России её прежний облик духовной чистоты, доброты, милосердия и воинской доблести. Всего того, что мы утратили в настоящем.

– По сердцу мне твои слова, – улыбнулся Патриарх. – А сам не хочешь послужить России в этом?

– Как? – удивился Соболев.

– Каждый из нас на алтарь Господа может принести не больше того, что ему под силу, – внимательно всматриваясь в собеседника, начал Патриарх. – Тебе же, по разным и только Богом видимым причинам, дано очень много. Больше, чем кому-либо из живущих на Земле. Не задавал себе вопрос почему?

– Я не знаю ответа. Наверное, это результат проклятия дьявола, – пожал плечами Соболев.

– Глупо так думать, – по-доброму пожурил его Святейший. – Тем самым ты усомнился в могуществе Бога, которое превосходит дьявольское в несчётное количество раз. Ничего не происходит без ведома Господа нашего. Либо по его согласию, либо при его попустительстве, так как неисповедимы его пути и нам знать всех его планов не дано.

Соболев внимательно внимал словам Патриарха, боясь каким-то неосторожным словом или жестом остановить его мудрые наставления, в которых так нуждалась его душа, давно не получающая отеческого поучения.

– На тебя нам указали святые наши как на воина Христова, который может противостоять власти Антихриста, – перешёл Патриарх к самой важной части их разговора. – Готов ли ты помочь Отечеству и братьям во Христе? Готов ли ты встать на пути дьявольской клики?

– А разве я могу даже помыслить об отказе? – твёрдо произнёс Соболев. – Справлюсь ли? Вот чего страшусь. А если не оправдаю ожидания?

– Будь всегда с Богом, и никогда не раскаешься, – уверил его Патриарх, – Святая Троица да поможет тебе бороться с змеем. Как Георгий Победоносец, будешь ты урезать его бесчисленные головы.

Патриарх перекрестил Александра, благословляя его на святой труд. Первое испытание на новом поприще Соболев должен был пройти, войдя в состав делегации, отправляющейся в Лондон на теледебаты по вопросу об пришествии Антихриста в лице принца Харольда. Услышав об этом, Соболев чуть не подпрыгнул на месте от радости. Он и мечтать не мог оказаться вместе с любимой и помочь ей избежать всех возможных неприятностей.

– Хочу, чтобы ты поехал вместо архиепископа Дармидонта, но под его видом, – впервые коснулся Патриарх темы с оборотом. – Можно ведь так? Мне говорили, что ты можешь принять внешность любого человека.

Было видно, что ему стало немного неуютно, и правая рука стала делать неосознанные движения, словно стремясь осенить себя крестным знамением. Святейший останавливал её в этих попытках, чтобы не обидеть тем самым собеседника.

– Могу, – подтвердил Юродивый.

– Твоя задача на первом испытании просто проследить за всем происходящим. Присмотреться к своему противнику воочию.

– Да я понимаю, это будет чем-то вроде теста, – Соболев угадал для чего ему дают это поручение. – Вам нужно убедиться в моих возможностях?

– Честно говоря, не представляю, как я буду здесь вместе с архиепископом Дармидонтом смотреть прямой эфир с его участием в лондонской студии. – Патриаршая рука, не выдержав напряжения, всё же осенила тело Святейшего крестным знамением…

…Всё время до эфира телешоу Юродивый в архиепископской рясе старался держаться поближе к любимой девушке. В аэропорту, затем в самолёте, сидя через проход. Когда расселялись по прилёте в гостинице. Отвлёкся он ненадолго и только непосредственно в прямом эфире, когда объявили о начале ядерной войны. На него произвело сильное впечатление выступление принца, остановившего ответный ядерный удар Индии, и он в порыве общей истерии даже стал аплодировать. Однако он быстро пришёл в себя, вспомнив пророчества святых старцев про чудеса и обольщения, с которыми Антихрист будет вербовать своих последователей, выдавая себя за новое пришествие Христа. А между тем новый грядущий приход Христа будет не иначе как на Страшном суде, описанном в Библии. Так и вышло. В результате теледебатов и чуда в прямом эфире больше половины человечества уверовало в принца Харольда Даньелза-Виндзора как в нового Мессию, который пришёл в мир, чтобы спасти человечество от ядерной катастрофы. Юродивый же продолжал винить себя, что не открылся Алёне раньше. Тогда, возможно, девушка удержалась бы от приглашения Антихриста, и как следствие ему не нужно было бы выходить из тени. А так…

Чтобы защитить свою любимую, он принял безтелесную сущность и невидимым сопровождал девушку от её гостиницы до ресторана, а дальше в апартаменты принца. Растворившись в большом венецианском зеркале, он стал невольным свидетелем их интимного сближения. Юродивый скрипел зубами от злости, видя, как Алёне нравится этот молодой «полубог». Когда Антихрист стал раздевать девушку, стащив с неё платье, Юродивый уже не смог оставаться равнодушным и стал материализоваться, чтобы не допустить продолжения. Принц, оставив девушку в одних трусиках, стал под музыку раздеваться перед зеркалом, демонстрируя девушке своё тело и приводя её в исступление от своего сексуального желания. В этот момент принц глянул в зеркало и увидел вместо своего отражения лицо страшного, обросшего волосами бродяги-нищего. В следующую секунду зеркало треснуло и стало осыпаться на мелкие осколки. Юродивый бросился на Антихриста, рассчитывая на неожиданность, но он просчитался. Сын Сатаны, используя свои боксёрские навыки, провёл серию ударов в челюсть Юродивому, и тот рухнул на пол как подкошенный. На долю секунды он даже потерял сознание. Очнувшись, он увидел наклонённую над своей девушкой ненавистную спину противника. Рядом с ним, прямо под его рукой лежало тяжёлое серебряное ведро со льдом для шампанского. Через секунду он обеспечил ведру и затылку Антихриста короткую встречу.

Пока поверженный противник был без сознания, а опьянённая чем-то девушка спала, Юродивый запустил трансформацию во внешность Антихриста. Только будучи принцем Харольдом, можно было миновать его охрану и вывести девушку с этого места. Когда осколки дорогого зеркала дали знать, что новая внешность освоена, Юродивый вышел в коридор и в поисках веревок зашёл в подсобку горничных. Там он, к своей радости, обнаружил большой запас клейкой ленты, которой он не преминул воспользоваться, спеленав Антихриста, как младенца. Приведя в чувство девушку, которая явно находилась в наркотическом опьянении, он без труда прошёл свою охрану, приказав им оставаться на месте, и поймал такси. Девушка потихоньку стала приходить в себя, но всё ещё оставалась не вполне адекватной. В номере, когда он укладывал девушку в постель, она не захотела отпускать его и попросила остаться на ночь. Его! Юродивый понимал, что перед глазами любимой девушки стоит его соперник. Молодой и красивый принц Харольд Даньелз-Виндзор. Что это его она хочет, его любит. Понимал, но состояние духа было полностью деморализованным тем, что его любимая и желанная девушка была такой близкой и доступной. Под её ослепительной красотой он таял, как снеговик под солнцем, теряя последние силы в борьбе со своим испепеляющим желанием.

Он попытался ей что-то сказать, но её неожиданный поцелуй полностью парализовал его волю, вовлекая его в сладкое падение в этот «любовный подлог». Таким образом он невольно создал такую ситуацию, что теперь не представлял, как сказать девушке о произошедшем между ними. По прилёте в аэропорт «архиепископ» рванул к выходу из самолёта самым первым. Пока девушка получала багаж, он, зайдя в туалетную комнату, включил трансформацию и вернул себе свою внешность. Купив букет цветов, он слился с толпой встречающих их рейс и уже стоял, на прилёте встречая девушку выходящей через зелёный таможенный коридор. Увидев Соболева, Алёна была обрадована и смущена одновременно. Преодолев первую реакцию на неожиданную встречу она стала восторженно и взахлёб рассказывать адвокату о происходящих в прямом эфире студии чудесах, о магнетических свойствах личности принца, о его божественном предназначении. Адвокат с трудом пытался скрыть своё разочарование и накатывающуюся ревность. Девушка, увидев его грустное лицо, догадалась о причинах резкой смены настроения, и ей стало стыдно. Она вспомнила их первый поцелуй и своё обещание научить его целоваться по приезде. Словно прочитав её мысли, адвокат напросился к ней на чай. Они уже подъезжали на такси к её дому, и девушка, захваченная врасплох, не сумела отказать. Как назло, мамы не было дома. Они сидели молча. Для Алёны приглашение его на чай было просто знаком вежливости. Девушка не знала, о чём говорить. Её мысли занимал другой человек. Он это почувствовал, и всё в нём взбунтовалось. Он не хотел мириться с тем, что его любимая отдаляется от него, так и не став ему близким человеком. И он решился.

– Алёна, я предлагаю тебе стать моей женой, – совершенно просто, по-будничному сделал адвокат предложение девушке, как только допил налитый хозяйкой чай.

– Зачем? – несуразно отреагировала опешившая девушка. – В смысле – так сразу. Неожиданно как-то. Мы ведь друг друга толком не знаем.

– У нас с тобой много общего, – потупив взгляд, начал свою «исповедь» Юродивый.

– Тот случай в Куличках, – разочарованно протянула девушка. Было видно, что ничего, кроме чувства обязанности, эти воспоминания у неё не вызывают.

– Не только… – Адвокат подыскивал слова, чтобы рассказать ей об их недавнем сближении.

– Вы мне нравитесь, и я очень благодарна вам за своё спасение. – Она перешла на «вы», для того, чтобы раз и навсегда объясниться с мужчиной. – Но я не могу выйти замуж из чувства благодарности.

– А кроме этого, других чувств вы ко мне не испытываете? – поник духом адвокат Соболев.

– До поездки в Лондон я была уверена, что испытываю, – честно призналась девушка, – но там со мной что-то произошло. Я полюбила другого человека. Только прошу вас – не спрашивайте меня, кто он. Она встретилась с его проницательным взглядом. – Да вы и так уже все поняли, – улыбнулась девушка, – я же всю дорогу болтала только о нём. Но предупреждаю, не смейте о нём плохо говорить. Вы же его совершенно не знаете.

– Алёна, я так же, как и вы, был в Лондоне, – словно громом отдались в голове девушки слова Соболева.

– Что вы хотите этим сказать? Почему же я вас не видела? Кем вы были? – посыпались вопросы.

– Я с вами сидел на обратной дороге в самолёте, – признался он.

– Архиепископ?!

– Да, – кивнул адвокат.

– И только? Больше, надеюсь, вы никем не оборачивались. – Девушка сказала это как-то неуверенно, боясь до смерти услышать не тот ответ.

Соболев промолчал, собираясь с духом и подыскивая слова.

– Что вы молчите? – повысила тон Алёна. – Я, кажется, задала вопрос.

Адвокат продолжал молчать, пряча глаза. Женская интуиция стала всё настойчивей стучаться в сознание девушки, не предвещая в ответе мужчины ничего хорошего.

– Послушай, Алёна, но он же дал тебе наркотик, лишив тебя возможности самостоятельно сделать свой женский выбор, – нашёлся Соболев, вспомнив о заключении лондонских врачей о состоянии девушки.

– А ты этим воспользовался. – Девушка по его словам всё поняла. – Ты воспользовался его внешностью.

– Ну да, чтобы вывести тебя из его логова и привезти в гостиницу, – честно признался Александр. – Я бы ушёл, но…

– Я попросила тебя остаться, – усмехнулась девушка.

– И поцеловала, – опустил глаза в пол адвокат. – И я просто забылся, что не в своём теле. Прости. Я же люблю тебя. Я – Александр Соболев – прошу твоей руки.

– Зачем? Ты получил, что хотел. Надеюсь, мы с тобой теперь в расчёте и я тебе больше ничего не должна за Кулички. – Слова прозвучали рваным, нервным тоном, что заставило мужчину побледнеть от неожиданности.

Он снова сделал робкую попытку оправдаться, но девушка подняла руку, останавливая его порыв. – Оставь меня одну, – усталым голосом попросила его Алёна. – Я не готова продолжать этот разговор.

– Да, да! – Адвокат поспешно встал и, не говоря больше не единого слова, вышел из квартиры девушки.

Оставшись одна, девушка упала в кровать и дала волю своим чувствам. Она плакала от обиды, чувствуя себя использованной и обманутой. Было вдвойне обидно, что ею воспользовался Соболев, тот, к которому она питала искреннюю симпатию и добрые чувства. Даже какую-то влюбленность.

Её мысли неожиданно прервал звонок по телефону. Звонил Харольд. Девушка поспешно высморкалась и ответила на вызов. Принц начал разговор осторожно, затрагивая малозначимые обстоятельства того вечера, словно проверял её осведомленность о произошедшем инциденте. Алёна включилась в игру, делая вид, что ничего не произошло. Наконец мужчина не выдержал.

– Скажи, а тот человек, который тебя привез в гостиницу… – Он стал обдумывать предложение.

– А разве не ты меня привёз? – схитрила девушка.

– На меня было совершено нападение, и я находился связанным в нашем номере, а тебя увёз, этот, ну как его… – Было видно, что ему важно было знать о её осведомлённости.

– Я ничего не помню. – Алёна почти что сказала правду. – Я думала, что ты привёз меня в гостиницу.

– А дальше что? – задал немаловажный для себя вопрос английский принц. – Я с тобой переспал?

Он засмеялся, хотя по нервозности смеха было видно, что его больше беспокоил ответ.

– Нет, – соврала девушка. – Ты галантно распрощался и ушёл, как настоящий джентльмен.

– Тогда ты не будешь против, если мы с тобой ещё раз встретимся? – Мужчина моментально сменил тон, добавляя оттенки жизнерадостности.

– Да, конечно, – согласилась девушка, поймав себя на том, что не испытала ожидаемой радости.

Даже какой-то дискомфорт. Словно эта история с оборотом отбила всю мужскую притягательность принца. Или, наоборот, те чувства, испытанные Алёной, теперь никак к нему не относились. Она удивилась этой перемене в оценке своих чувств, и ей стало стыдно перед Соболевым, что она выгнала его, так и не дав до конца объясниться. Однако девушка знала, что ей достаточно позвонить, и он примчится через несколько минут, излучая те волшебные чувства, которые Алёна испытала совсем недавно в лондонской гостинице. Понимание этого внесло в её душу полное успокоение, и уставшая от всего пережитого девушка уснула, едва соприкоснувшись головой со своей подушкой.