Тайна пропавшего академика

— Телефон милиции «ноль два», — услужливо сообщил Сергей.

— Мы не в Москве, — поморщилась Анна Константиновна.

— Ах, ну да! — хлопнул себя по лбу Сергей. — Еще раз извините.

Тут Анна Константиновна, отыскав, наконец, нужный номер, вновь села на телефон.

— Алексей Борисович? — произнесла она в трубку. — Как удачно, что я вас застала! То есть что я говорю! — спохватилась она. — У нас как раз сплошные неудачи! Пропал Альберт Поликарпович Положенцев… Как кто такой? Он один из старейших жителей нашего поселка… Как почему я звоню?.. Потому что больше некому… Родственники? Почему же нет родственников. Сын живет в Америке. А племянник вот сидит. Почему это в тюрьме? — повысила голос Анна Константиновна. — Что-то я вас сегодня не узнаю, Алексей Борисович. Обычно вы все ловите на лету, а тут простых вещей не желаете понимать. Племянник Положенцева сидит тут, рядом со мной… Ах, от него еще заявление требуется?.. И три дня должно пройти, прежде чем дадут ход? Ну, знаете что, Алексей Борисович! — вдруг грянула на всю гостиную Анна Константиновна. — Во-первых, вы меня очень разочаровали. Во-вторых, в подобном подходе к судьбе человека я вижу элементарную черствость и бюрократизм. И, в-третьих, считаю своим долгом предупредить: исчезновение Положенцева, вполне вероятно, вызовет почти международный скандал!.. Потому что он — известнейший ученый с мировым именем… Да, да, Алексей Борисович, вы не ослышались… Вот это правильно, что немедленно выезжаете… Нет, племянник Альберта Поликарповича никогда в тюрьме не сидел. Могу поручиться. Я его с детства знаю… Хорошо. Мы вас ждем на даче Положенцева. Липовый проезд, дача четырнадцать.

Повесив трубку, Анна Константиновна обратилась к Сергею:

— Он выезжает! Это наш участковый. Капитан Шмельков. Очень положительный молодой человек.

— А вы это… — замялся племянник Положенцева. — Не слишком с ним круто поговорили? Все-таки милиция.

— И не Джеймс Бонд и милиции почему-то боится, — вновь тихо прокомментировала Маша.

Остальные ребята тоже все внимательней приглядывались к Сергею. Понятно, что он напуган внезапным исчезновением дяди. Однако ведет себя слишком уж странно.

— Знаете что, Сергей, или действуйте сами, или не вмешивайтесь, — строго взглянула на него Анна Константиновна. — А я уж сама разберусь, с кем и как разговаривать. Эту милицию иначе не расшевелить. И Шмелькова я знаю не первый год.

— Да я ничего, — как-то по-детски ответил Сергей. — Ах, что же с дядей? Что с дядей? — И он вдруг принялся истерически заламывать руки.

— По-моему, переигрывает, — шепотом поделилась Настя с Машей.

— По-моему, тоже, — одними губами отозвалась подруга.

Тут Настя вспомнила про Аргентума.

— Сергей, — обратилась она к племяннику. — А что с котом вашего дяди делать?

— Действительно, — встрепенулся племянник. — Хорошо, что напомнила. Я его заберу с собой в Москву, пока дядя не нашелся. Ах, только бы он нашелся! Только бы нашелся! — с надрывом воскликнул племянник.

— Значит, вы Аргентума хотите забрать? — еще раз уточнила Настя. — А то, если хотите, я пока о нем буду заботиться.

— Спасибо, но это мой долг перед дядей, — ответил племянник Положенцева. — Кстати, где сейчас Аргентум?

— Мы его покормили, а потом он ушел в спальню Альберта Поликарповича, — объяснила Настя.

— Пойдемте посмотрим, — поднялся со стула Сергей. Однако Аргентума в хозяйской спальне не оказалось. Тогда четверо членов Тайного братства старательно прочесали весь дом. Но результатов это не принесло. По всей видимости, кот после плотного завтрака вновь отправился на прогулку.

— Его нигде нет, — вернувшись в спальню, сообщили ребята племяннику Положенцева.

— Да, да, — рассеянно отозвался тот. Он стоял возле дядиной кровати, вертя в руках портсигар из темно-коричневой кожи.

— Очень странно, — глядя куда-то мимо ребят, пробормотал Сергей.

— Что странно? — мигом поинтересовался Петька.

— Вот это, — ткнул пальцем в портсигар племянник Положенцева и вдруг со всех ног понесся в гостиную.

Ребята так ничего толком и не поняв, устремились за ним. Сергей в изнеможении плюхнулся на стул рядом с Анной Константиновной, которая продолжала все это время сидеть рядом с телефоном.

— Вот! Пожалуйста вам! — брякнул портсигар на стол Сергей.

— Спасибо. Я не курю, — высокомерно проговорила Анна Константиновна.

— Да не в том дело, — покачал головой племянник Положенцева. — Если бы дядя ушел из дома по собственной воле, то нипочем не забыл бы про портсигар.

— Ах, да! — пригляделась к портсигару Анна Константиновна. — Вы, Сереженька, совершенно правы. Альберт Поликарпович никогда с этой вещью не расставался. Кстати, портсигар ему преподнес на пятидесятилетие мой покойный муж, а их дедушка, — указала она на близнецов. — Альберт Поликарпович говорил, что это память о друге.