Тайна пропавшего Лорда

Найдем, — пообещал он. И ушел. Ребята, высунувшись в окно, наблюдали, как он садится в старенький "Москвич" и уезжает.

Такой крутой следователь — и на "Москвиче", — недоумевал Генка, когда они вернулись в комнату.

Значит, не ворует, — заключила Катя.

Что-то мороженого Захотелось, — задумчиво сказала Томка, направляясь к холодильнику.

Они взяли себе еще по порции и устроились на кухонном диванчике. Жизнь была прекрасна…

Погодите! — закричала Катя. — Мы же ему забыли сказать!!!

Что?! — Томка чуть не уронила мороженое на пол. Генка замер и с ужасом уставился на Катю.

Про ключ!

Про какой ключ? — не понял Гена. Ну понятно — он же не в курсе.

Ну, тот, которого убили, отдал нашему соседу какой-то ключ на хранение. С брелочком.

А зачем он его отдал вашему соседу? — удивился Генка.

Кто его знает? — пожала плечами девочка. — Может, боялся держать у себя, хотел, чтобы его сохранил кто-то, кто его знает, но не слишком хорошо. А дядя Паша просто подвернулся.

— Так что, получается, что это важный ключ? — догадался мальчик. — Тогда надо Владимиру Петровичу сказать! Телефон есть? Вот и звоните.

Что, прямо сейчас? — посмотрела на него Тома. — Он же еще до работы не доехал.

А кстати, какой телефон он дал? — задумалась Катя. — Домашний или рабочий?

Конечно, рабочий! — убежденно сказал Гена. — Очень ему надо, чтобы мы ему еще и домой звонили.

— Ладно, — решила Тома. — Позвоним через часик. Ничего до завтра не случится с этим ключом.

В дверь позвонили. Ребята переглянулись, и Катя пошла смотреть в глазок.

— О, Николка пришел! — она распахнула дверь.

На пороге стоял мальчик с Лордом.

— Привет!

Лорд им ужасно обрадовался, — шагнул вперед и ткнулся носом в руку Кати. Хвост ходил ходуном.

— Привет, — тормошила Катя густую шерсть. Пес жмурился от удовольствия.

Ты что здесь делаешь? — в коридоре возникла Томка.

Ничего, — пожал плечами Николка. — Мне ребята сказали, здесь ОМОН кого-то брал, я и пришел.

Ой! — простонала Катя. — Если уже и до вашего дома эта новость докатилась, то мне точно вечером придется с родителями объясняться.

А что случилось-то? — Николка сгорал от любопытства.

Ребята вкратце ему все рассказали, — а что, имеет право знать, раз тогда у дома с ними был! Но Николка не удовлетворился общим рассказом и потребовал подробностей. Подробности были ему предоставлены в полном объеме. Даже с некоторыми преувеличениями.

Николка слушал с горящими глазами и только сожалел, что его тут не было.

— Ладно тебе, еще приключений на твой век хватит, — утешила его Катя, но в этот момент она даже не представляла себе, насколько она права!

ГЛАВА XXII. СМЕРТЕЛЬНАЯ ОПАСНОСТЬ

Зазвонил телефон.

Катя сняла трубку, — это была тетя Люба.

Детонька, я задерживаюсь немного, не могла бы ты помочь?

Да, конечно, теть Люба, — с готовностью откликнулась Катя. — А что надо?

Я обои купила — у них нужно край срезать. Там каемочка идет — и справа, и слева. Так вот, надо у трех рулонов срезать правую каемочку, у трех — левую. Остальные не трогай. Поняла?

Да, поняла.

Еще в коридоре всю одежду сложи в большую коробку и обувь туда же. И обои там тоже обдери. Справишься?

Конечно, — бодро ответила девочка.

Вот выручишь! — обрадовалась соседка. — А то эта работа нужная, но для меня утомительная, глаза уже не те, плохо край вижу.

Не волнуйтесь, все сделаем.

Хорошо. Я пошла, — заторопилась тетя Люба.

Вы чего, тут мороженое ели? — Николка углядел на столе обертки.

А, точно, есть мороженое, — Катя распахнула холодильник.

Bay! — подпрыгнул мальчик. — И что, мне можно?

Бери сколько хочешь, — щедро поделилась Катя.

Только не все сразу, — вмешалась Томка в процесс воспитания. — Никуда оно не убежит.

Ага, — согласился Николка, открывая сразу два пакета.

Ладно тебе, — остановила Катя подругу, которая уже хотела отобрать одно мороженое у брата.

Обкапается весь.

Не обкапаюсь. Я быстро съем, — пообещал Николка.

А у нас работа есть, — вспомнила Катя. — Продолжаем ремонт. Ой, Ген, а ты, может, поехать куда хочешь?

А что, вам помощь не нужна? — подмигнул Генка. — Я лучше с вами останусь, а то еще пропущу что-нибудь интересное.

Они весело засмеялись, даже Лорд улыбнулся, и всей компанией пошли к соседке. В последний момент Катя опять захватила с собой радиотелефон. Вдруг кто-нибудь ей позвонит?

— С чего начнем? — спросил Генка, когда Катя обрисовала весь объем работ.

— Давайте закончим со стенами, — предложила Тома. — А обрезать кромку потом успеем.

Нашли пустую коробку — самую большую! — сложили ее в комнате на полу. Перетаскать в нее одежду с вешалки было минутным делом. Постелили пустой пакет поверх одежды и закинули туда же и обувь.

Стремянку еще не убрали из квартиры. Ребята притащили ее в коридор, и туда мигом взобрался Николка. Он поступал очень просто — отковыривал верхний край старых обоев от стены, а потом повисал на нем и съезжал по стене вниз до самого пола. Тут же опять лез наверх, уже рядом — и сползал с новой полосой. Внизу ее подхватывали девочки с Генкой и доводили дело до конца.

Не прошло и получаса, как прихожая сияла голыми стенами.