Тайна пропавшей шкатулки

— Ну, рассказывай!

Девочки ушли за дом, и там, усевшись на теплых от солнца бревнах, Катя рассказала подружке обо всех своих приключениях в доме отдыха. Томка слушала с восторгом.

И что, фотографии будут завтра? Вот здорово!

Здорово, — согласилась Катя. — Я тебе все покажу. А Гена уже уехал? — помолчав, спросила она.

Да, уехал, еще днем.

Жалко, что уехал, — вздохнула Катя. — С ним так весело было.

Ничего не поделаешь. Зато теперь Мишка заходит каждый день. Вчера мы все вместе на ВВЦ ездили, на аттракционах катались, а сегодня он тоже приходил и поехал Генку провожать. Ну, там с чемоданом помочь и вообще…

А ты что не поехала?

А, сами справятся, — махнула Томка рукой и спросила. — Так ты говоришь, там купаться хорошо?

Ага, — оживилась Катя, вспомнив чудесный песчаный пляж. — И вообще… Воздух такой вкусный, стрекозы летают — с воробья величиной.

А комары? — прищурилась Тома.

А что комары? Они хоть большие, хоть маленькие — одинаково кусаются, — парировала девочка. — И ехать туда близко. За час добраться можно. Я дорогу хорошо запомнила. Слушай, поедем, а? — загорелась она идеей. — На целый день. Бутербродов с собой возьмем, воды. А то здесь в реке купаться — одно расстройство. Ил да стекла битые.

Томка молчала, обдумывая идею. Потом сказала:

Вообще-то можно попробовать. Вот только деньги…

Какие деньги? — удивилась Катя. — Не надо никаких денег. Пляж бесплатный.

А на проезд? — озадачила ее подружка. — Сколько стоит билет туда? И обратно, само собой?

Не помню, — растерялась Катя. — Ну, до метро — пешком. На метро — у тебя проездной.

Да, а там загородный автобус, на нем проезд наверняка не три рубля стоит.

Кате было очень жаль расставаться с идеей поездки, но суровая правда жизни заглянула ей в глаза. Своих денег у нее не было.

И перспектив никаких. То есть можно попросить у родителей сколько-то. Но, во-первых, неизвестно, сколько просить, а во-вторых, непонятно, дадут ли столько.

— Слушай, — осенило ее. — Давай узнаем, сколько денег надо. Может, не очень и много?

— Давай, — согласилась Томка, и девочки отправились к метро.

На платформе Катя спохватилась:

— А где же Лорд?

— Его Николка с собой взял. Они с Вовкой испытывают новую модель бумеранга, уже третий вариант делают. Его кидаешь, а он должен на зад возвращаться.

— И? — заинтересовалась Катя.

— И не возвращается. Они вчера весь день за ним сами бегали, все улучшали конструкцию.

Сегодня сообразили и уговорили бегать Лорда.

На Тушинской Катя уверенно вывела Томку к нужному выходу, и там они нашли автобус. Маршрутки отходили часто, автобус — реже. Но стоило все это удовольствие одинаково — пятнадцать рублей в один конец.

— Ничего себе! — ахнула Тома и быстро подсчитала. — На двоих это шестьдесят рублей получается.

Катя не сдавалась.

Ну и что? Пятьдесят рублей мне дадут, это точно. Мама обещала на расходы на неделю.

Хорошо, а еще десять? У меня точно денег нет и не ожидается, — предупредила Тома.

А еще… Еще надо как-нибудь заработать, — сообразила Катя.

Как ты заработаешь? — поинтересовалась Тома. — Ну вот скажи мне, как можно в нашем возрасте что-то заработать? В "Макдоналдс" и то только с восемнадцати лет берут.

Погоди, но ведь как-то можно? — не верила Катя. — Нам уже…

Нам еще!.. — поправила ее Тома. — В крайнем случае, на почту возьмут, и то с четырнадцати.

Вообще-то ей можно было верить. Жилось ей материально очень трудно — на троих бабушкина пенсия, да у них с Николкой какие-то деньги за погибших родителей. И все. Была бы возможность где-то заработать — уж будьте уверены, Томка давно там пахала бы.

А бутылки? — вдруг вспомнила Катя. — Можно ведь бутылки собирать и сдавать!

Конкуренция, — не согласилась Тома. — У бабок весь район на сектора поделен. Я раз видела, как одна бабка на чужую территорию залезла. Ох, и драка была!

Что, бабки дрались? — не поверила девочка.

Еще как! Одна другую пакетом по голове, а та ее тележкой по ногам. Еле-еле прохожие разняли. А нам против них не устоять.

Ну и что? Если цепляться будут, просто убежим, а то Лорда с собой возьмем. Он как улыбнется — ни одной бабки в радиусе километра не будет, — не сдавалась Катя. Ей очень хотелось на речку. — Нам и надо-то всего десять бутылок.

Лучше пятнадцать, — поправила ее Тома. — Не везде по рублю принимают. И потом — тебе же еще на метро надо, — напомнила она.

Ну и ладно, где десять, там и пятнадцать, — обрадовалась Катя тому, что подружка уже не очень возражает. — Начнем? Пойдем до дома пешком, и все, что найдем, — наше. А? Вот только куда складывать?

Томка молча достала из кармана пакет.

— Здорово! Сейчас наберем, сдадим, а завтра и поедем.

Но все оказалось не так-то просто. За всю длинную дорогу им попалась только одна бутылка и та со слегка обколотым дном. Они ее, конечно, сунули в пакет, но не очень надеялись, что примут.

Катя приуныла. Когда девочки, наконец, дошли до перекрестка, у которого их дороги расходились, Катя предложила:

Пойдем к нам, посидим, может, придумаем что?

Что тут придумаешь? — вздохнула Томка, но к подружке пошла.