Тайна Рдейских болот

Априор блуждал отрешенным взглядом, и, казалось, мысли с бешеной скоростью бегают в его голове. Вернее в том, что казалось человеческой головой. И Лида сказала:

— Ты часть этой цепочки и тебе придётся нам помочь. Если у тебя не хватает энергии, чтобы ускорить нас, то помоги нам выиграть это бой. Для этого ты тут!

Лида понимала, что блефует. Ведь существовал еще третий путь. Априор мог просто решить бездействовать, чтобы не совершать новых ошибок. Но об этом думать совсем не хотелось.

Он всё еще не отвечал. Потом раскинул руки в стороны, и начал медленно исчезать. Ну, вот и всё…

Странно, но Лида думала, что ускорение пропадёт сразу, а оно истлевало постепенно. Сначала медленно зашевелились ветви елей, потом медленно задвигались люди.

Крики, стрельба и запах смерти заполнили пространство. Промозглая холодная земля щедро делилась сыростью. Лида попыталась дотянуться до оружия.

В какой-то момент сильная рука схватила её и потащила в сторону. Краем глаза Лида успела увидеть, что это Михаил.

Через несколько мгновений в том месте, где они недавно были, рвануло. Огненное зарево обожгло глаза, и Лида зажмурилась. А немцы всё прибывали.

— Лида! Видишь того офицера? Возьми его, — Михаил показал на немца в фуражке, размахивающего руками.

Она отрицательно замотала головой:

— Я не могу!

Михаил непонимающе посмотрел на ней, через мгновенье в глазах мелькнуло разочарование. Он отвернулся и ринулся в бой.

Она опустила голову и закрыла лицо руками. Это несправедливо, ведь она сделала, что смогла! Она пыталась. Так что пусть её простят. И бабушка, и Харченко, и все остальные…

Что же это дрожит? Она от рыданий или земля? Лида замерла, прислушиваясь. Это дрожит земля! Лида медленно оторвала руки от лица и смахнула слёзы.

Поднялся сильный ветер, он почти сбивал с ног, разметал волосы, сорвал с саней мешок с провизией. Первые мгновения сознание оказывалось верить в происходящее. Земля за спинами немцев вспучилась и росла горой, из которой вдруг с грохотом вырвался крутящийся вихрь из пыли и воды.

Бой замер, пожух и скомкался. Немцы, реагируя на шум за спиной, оборачивались. А вихрь всё увеличивался в размерах, с нарастающим грохотом он принимал формы огромной воронки.

Мальчишка с винтовкой попятился назад, и Лида, рупором приставив ладони к губам, попыталась перекричать шум:

— Миша, это помощь!

И, убедившись, что Харченко её услышал, она повернулась к воронке и изо всех сил закричала:

— Априор! Дави их!

Вихрь разрастался, выдирая с корнем деревья, подбирая камни, слизывая куски почвы. Он вплетал их в чудовищную карусель. И замер на одном месте, как словно выбирая путь.

Михаил Харченко, оправившись от потрясения, оторвал взгляд от воронки и махнул рукой:

— Всем отойти!

Немецкий офицер что-то кричал и жестикулировал, указывая на воронку. Снова застрочили автоматы, гранаты взрывались, покрывая воронку огненными вспышками. Вихрь поплыл на офицера, и тот, развернувшись, побежал прочь. Но тщетно! Воронка поглотила его, и, как тряпичная кукла с разбросанными руками и ногами, он, в последний раз мелькнув на поверхности, исчез в недрах вихря.

Среди немцев началась паника. Многие бросали оружие и бежали прочь, но далеко им уйти не удавалось. Казалось, что огромный вихрь, верхушка которого терялась высоко над деревьями, шел медленно. Но это была только иллюзия. Немцы бежали изо всех сил, но рядом с воронкой казались едва ползущими муравьями. Они не успевали укрыться от стихии, и смерч поглощал всех, кто попадался на пути. Оправившись от шока, партизаны подключились к бою. Они расстреливали всех, кто сумел избежать воронки.

Бой закончился внезапно угомонившимся ветром. Сразу наступила тишина. Партизаны с опаской смотрели на воронку, которая замерла в одной точке. Лиде вдруг на мгновенье показалось, что это Априор стоит и смотрит на неё.

Воронка вращалась всё медленней, и вдруг рассыпалась густым водопадом камней, тел и деревьев. Когда облако пыли улеглось, Лида увидела маленькую точку света, которая на миг вспыхнула ярче и юркнула в небо.

— Спасибо, — прошептала она. — И счастливого пути…

Ночью обоз на полном ходу проскочил излом линии фронта и встретился с передовыми патрулями 8-й гвардейской дивизии имени Панфилова. Лида помнила тусклую штабную лампу, горячий чай в жестяных кружках и доклад Харченко. Когда он рассказал командиру дивизии Чистякову, как партизаны и колхозники собирали обоз для ленинградцев, старый генерал заплакал…

На железнодорожной станции передали для дальнейшей отправки продукты, которые заняли пять вагонов. Не раз в пути на станциях и полустанках жители многих сел спешили пополнить обоз для ленинградцев. Вечером 29 марта 1942 года партизаны прибыли в Ленинград. Михаил во главе партизанской делегации отправился в Смольный, а Лида поспешила домой.