Тайна рейса МН-17

— В баре выпивка, можете пользоваться, — предложил мужчина, после чего поднял стекло, разделяющее пассажирское и водительское отделения.

— Что-нибудь хочешь? — спросила Саманта.

— Нет, никогда не пью перед серьезной встречей. А ты?

— Пожалуй, глоток колы сделаю.

Полковник не знал, куда их везут, и не хотел запоминать дорогу, чтобы определить месторасположение офиса Майкла. Поэтому Полковник расслабился, положил руку на колено Саманты, прикрыл глаза. Саманта включила телевизор.

Минут через тридцать Полковник почувствовал, как автомобиль притормозил, а потом стал резко съезжать вниз. Очевидно, это был подземный гараж. Приехали, подумал Полковник. Автомобиль, сделав несколько крутых виражей, плавно остановился у лифта. Там стояли два охранника, один из которых открыл дверь автомобиля и выпустил Полковника и Саманту, а второй вежливо проводил их в кабину лифта. Мягкое освещение лифта, приятное для глаз, не могло скрыть необычность дорогой отделки лифта.

Лифт плавно остановился на сорок втором этаже. На стенах широкого коридора с двух сторон располагались картины, подсвечиваемые специальными лампами. Все говорило о состоянии владельца офиса.

Полковник и Саманта шли чуть впереди охранника, двигавшегося за их спинами. Лишь перед входом в приемную он чуть обошел их:

— Вам сюда.

Приемная была выполнена в строго классическом стиле, во всем присутствовал благородный темно-вишневый цвет. На этом фоне в строгом черно-белом одеянии выделялась женщина неопределенного возраста. А это, предположил Полковник, и есть Нэнси.

— Добро пожаловать, — повернулась она к Полковнику и слегка кивнула Саманте.

Полковник обратил внимание на это, вспомнил, как уверенно Саманта шла по коридору, и сделал вывод, что она здесь бывала.

Нэнси позвонила по селектору и доложила Майклу, что гость прибыл.

— Пусть войдет.

Кабинет произвел впечатление на Полковника, прекрасный антиквариат был расставлен таким образом, что не создавал ощущения музея. Картины и статуи небольших размеров были расположены так, что разглядывающий их мог сосредоточиться только на одной вещи. На большом письменном столе, в стороне от рабочей зоны, стояли несколько бронзовых белок. Они несколько дисгармонировали с общей обстановкой.

— Белка — мой талисман, — Майкл поспешил объяснить их присутствие, заметив взгляд Полковника. — На фоне всего эти белки, естественно, не представляют художественной ценности, хотя сделаны известным мастером лет тридцать назад по моей просьбе.

— Я помню, вы говорили о вашей любви к белкам с детства.

— Приятно, что вы помните, — искренне произнес Майкл. — Присаживайтесь.

Полковник расположился напротив Майкла. По оконным проемам и толщине стен можно было предположить, что здание построено в сороковые годы прошлого века или в начале пятидесятых. Хозяин кабинета явно не гонялся за современным модерном, предпочитая классику, надежность и теплоту. Полковника не покидало ощущение академизма, возникшего не только из-за большого количества книг. В значительной степени этому ощущению способствовал дизайн интерьера, выдержанный в стиле научного кабинета восемнадцатого-девятнадцатого веков. Подобное ощущение возникло у него в библиотеке на вилле, когда докладывал о проекте. Увиденное в кабинете произвело на Полковника большое впечатление, он не сдержался:

— Прекрасный кабинет, если позволительно мне это сказать.

Странно, но эти искренние слова подействовали на Майкла, и он смущенно стал оправдываться:

— Долго шел к такому решению. В молодые годы вообще не очень обращал внимание на обстановку. Главное, чтобы был стол, стул и шкаф для бумаг. Потом, с годами, потянуло на личный комфорт — мне должна нравиться среда обитания, чтобы успешно работать.

Полковник молча выслушал монолог Майкла, понимая, что эту незапланированную часть их встречи он не должен никоим образом ни продлевать, ни сокращать. Майкл произнес еще несколько фраз о его пристрастии к искусству и лишь потом обратился к Полковнику:

— Кажется, наш контракт закончился?

— Да, все условия выполнены. Последний этап проекта «Прикрытие» завершен на днях.

Майкл пристально посмотрел на Полковника и задал неприятный вопрос:

— А как вы оцениваете результат всего проекта?

Полковник хотел сказать, что это должен делать сам заказчик, но такая бестактность могла дорого обойтись. С другой стороны, вопрос был естественным, и он служил тестом на объективность. Майкл использовал подобный прием в первый день их знакомства.

— Конечно, главной цели мы не достигли. Тому есть объективные причины. Но другие цели реализованы полностью. Президент Обама проснулся после спячки. Россия под большим международным давлением, ее экономика упала, и в ближайшие годы перспектива отрицательная. Европа окончательно отвернулась от России, экономика Европы существенно пострадала. Украина превратилась в постоянно тлеющий военный очаг в Европе, для нее Россия враг номер один. Юго-восток значительно разрушен, на восстановление потребуются огромные средства, в которых Россия испытывает существенный недостаток.