Тайна реки злых духов

— Саша, — вновь заговорил Андрей Иванович. — Ведь мы с тобой друзья?

Мальчик недоуменно посмотрел в глаза геолога и молча кивнул головой.

— И ты мне веришь? — продолжал тот глуховатым голосом.

— Андрей Иванович, зачем вы это спрашиваете? Вы же знаете, что вы для меня. ..

— Видишь ли, Саша, — перебил его геолог. — Мне надо поговорить с тобой как мужчине с мужчиной по… очень важному делу.

— Я слушаю вас, Андрей Иванович…

— Я хотел спросить тебя, Саша, вот о чем… Во время твоей болезни я нечаянно обнаружил у тебя маленький малахитовый глобус…. Скажи мне, как попала к тебе эта вещица?..

Саша вздрогнул: — Глобус?.. Он у вас? Вы его никому не отдали?

— Нет, Саша, я сохранил его. Но откуда он у тебя?

Саша немного помолчал, а потом тихо ответил: — Этот глобус дала мне мама и сказала, что это единственная память о моем отце. Я никогда не видел своего отца, Андрей Иванович… Нет, видел, но… не помню его совсем. И потому глобус этот мне очень дорог…

— А ты знаешь, что у него внутри?

— Да… То есть я видел, что в нем. Я нечаянно раскрыл его однажды и увидел красивый камень. А на камне чей-то портрет…

— И что же ты подумал об этом? — спросил Андрей Иванович в сильном волнении. — Что тебе сказала об этом мама?

— Она… ничего не сказала мне. А я… тоже не знаю, что это за камень. Но портрет… Понимаете, Андрей Иванович, портрет мне почему-то очень знаком, Я где-то видел это лицо. И не просто видел…

Саша замолчал.

— Да, ты не просто его видел, Саша, — сказал Андрей Иванович тихим голосом. — Это лицо твоей матери.

— Как… Что вы говорите?! А почему вы это знаете?..

— Потому что… Потому что отец твой не погиб, Саша. Он… Одним словом — милый мой мальчик!.. Сашулька… Ведь ты мой сын… Понимаешь ты это?.. Сынок мой!.. Я искал тебя столько лет! Я объехал полсвета. И вот… — голос геолога прервался.

А Саша вдруг выпрямился, поднял глаза кверху и будто в тумане увидел густые сросшиеся брови, большой высокий лоб и такие дорогие, такие родные глаза, что сердце его сжалось, дыхание остановилось от вол-нения, а руки сами потянулись к широким плечам отца. Он вспомнил, что когда-то давно уже видел это лицо, эти упрямые складки возле губ, этот большой с горбинкой нос. И когда заметил, что в глазах отца блеснули слезы, бросился к нему на грудь и задохнулся в счастливых рыданиях.

— Папа!.. Папа… — повторял он тихим беззвучным шепотом, — Я вспомнил все! .. Я вспоминал это все время. Я знал, что найду тебя. Я вспомнил, вспомнил!.. У тебя была мягкая коричневая куртка и потом… у нас были рыбки… Да? Смешные красненькие рыбки…

— Да, сынок, да. У нас был большой аквариум. Мы купили его в день твоего рождения, когда тебе исполнилось два года. И мама… — он запнулся…

— Мама… — Саша поднял глаза на отца и вдруг ясно вспомнил, как давно— давно он вот так же лежал на этих теплых мягких коленях, видел эти густые брови, широкий крутой подбородок и чуть прищуренные ласковые глаза. А рядом с ними были другие глаза — огромные голубые глаза его матери. Ему показалось даже, что он слышит ее голос, видит ее улыбку, чувствует запах ее волос. Он будто снова ощутил нежное прикосновение ее мягких, теплых рук…

— Мама! Я помню ее… Помню!

— Что ты помнишь, сынок?

— Я помню, как она смотрела на меня. И еще — как пахли ее волосы…. Но где она теперь… наша мама?

— Теперь ее уже нет… Ее отняла у нас война. Она погибла от фашистской бомбы вскоре после того, как я ушел на фронт…

Андрей Иванович тяжело вздохнул и опустил голову. Саша молчал. Его мучил теперь один вопрос. Но он не знал, как о нем заговорить. Наконец он сказал: — А кто же…

Отец погладил его по голове.

— Ты спрашиваешь о матери, с которой теперь живешь?

Саша молча кивнул.

— Это, Саша, твоя вторая мать. И ты не стесняйся называть ее матерью. Я никогда ее не видел, но готов встать перед ней на колени и от всего сердца поблагодарить за то, что вырастила тебя таким, какой ты сейчас.

— Нет, я сам!

— Что сам?

— Все сам. Я все время старался быть похожим на тебя. Я знал, что ты такой. .. Настоящий человек.

Андрей Иванович улыбнулся.

— Это тебе казалось, мой мальчик. Но свою родную мать ты тоже не должен забывать. Она стоит этого…

— Папа. Дай мне этот глобус… В память о ней.

— Ну что ж… Возьми его. И пусть он всегда напоминает тебе о нашей маме…

Андрей Иванович вынул из кармана бумажник и извлек оттуда малахитовый шарик.

— А что у тебя там еще?

Геолог подал бумажник Саше, и он увидел в нем. тонкую красную книжечку и золотую звезду.

— Что это?

— Посмотри.

Саша взял в руки красную книжечку и прочел: — Коммунистическая партия Советского Союза… Один уголок книжечки был сильно потрепан и будто подпален. Саша поднял глаза на отца: — А это?

— Это след фашистской пули. Надолго вывела она. меня из строя. Но все-таки я успел побывать в Берлине.

— А звезда? Значит, ты Герой Советского Союза?!

— Я крепко мстил за тебя и за твою маму. И мне очень хотелось, чтобы все люди были счастливы.

— ...Вот о чем я узнал в тот день, Наташа, — закончил Саша свой рассказ и снова приник к окну.

Наташа поднялась с места и встала рядом с ним.