Тайна реки Злых Духов

Во второй половине дня плот остановился в устье небольшой речки, впадающей в Ваю со стороны гранитного массива. Петр Ильич приказал причаливать к берегу.

— По этой речке стоит пройтись, — сказал он, рассматривая ее высокие каменистые берега. — Здесь может быть много интересного.

— Опять жила?

— Может быть и жила.

Они быстро разгрузили плот, раскинули палатку, и так как до вечера оставалось еще много времени, решили пройтись вверх по речке.

Речушка была крохотной. Кое-где русло ее совершенно терялось в нагромождении гранитных глыб. Но текла она в высоких обрывистых берегах, создающих впечатление узкого извилистого ущелья.

Петр Ильич шел вдоль самого русла. Он внимательно рассматривал попадающиеся на пути обломки пород и время от времени разбивал их молотком. Саша смотрел на крутые гранитные обрывы. Ему хотелось вновь увидеть пегматитовую жилу. Вот было бы здорово! Но никаких жил здесь не было. Всюду гранит и гранит…

Петр Ильич остановился и взглянул на компас.

— Так на запад и тянется, в самое сердце массива. Что же, пойдем дальше или возвращаться будем?

— Пройдем еще немного. Может, что-нибудь интересное встретим. А пока… Знаете что, Петр Ильич, помните, вы обещали рассказать о целестине, который я нашел в обрыве, когда лез к пещере?

Геолог протер очки.

— О целестине? Что же тебе о нем рассказать? По составу — это сульфат стронция. Название он получил за свой цвет. «Целестис» по-латыни «небесный».

— В самом деле! — Саша осторожно вынул кристалл из кармана и положил его на ладонь. — Словно кусочек неба…

— Но таким он бывает только в момент добычи, — продолжал Петр Ильич, не обращая внимания на Сашино восклицание. — На свету его окраска быстро слабеет, и он становится почти бесцветным.

— Какая жалость! Неужели и этот кристаллик, обесцветится?

— Конечно. Кстати, а где твоя вивианитовая звездочка? Помнишь, ты спрятал в карман маленькую белую звездочку, чтобы посмотреть, что с нею будет?

— Да! Я и забыл о ней.

Саша снова порылся в кармане и развернул маленький бумажный пакетик: звездочка была совершенно синей.

— Удивительно! — воскликнул он, любуясь бархатистой синевой вивианита.

— А вот голубой целестин, наоборот, со временем становится бесцветным. Но если тот же целестин смочить кислотой и направить на него пламя паяльной трубки, то он окрасит пламя в яркий красный цвет. Это наиболее характерная особенность целестина, которая определяет один из путей его использования. Именно он служит источником красного цвета в бенгальских огнях. Ты видел когда-нибудь бенгальские огни?

Саша кивнул головой.

— А долина-то, смотри, как сузилась. На машине бы и не развернуться.

Саша взглянул вверх и на большом уступе правого берега увидел какое-то странное сооружение, напоминающее полуразрушенную сторожевую башню.

— Петр Ильич, смотрите, башня!

Геолог поднял голову:

— Башня?

— Да! Вон там, на правом берегу. Видите?

Петр Ильич протер очки:

— Гм!.. Действительно, башня. А вон и вторая! На левом склоне.

Саша обернулся. В самом деле. На противоположном склоне виднелось второе такое же сооружение. А прямо под ним, на ровной, потемневшей от времени стене гранита был высечен какой-то рисунок.

— Петр Ильич, там что-то нарисовано.

— Вот я и смотрю на этот рисунок. Две башни. Между ними как будто ручей или река… Постой, по-стой! Да ведь это то самое место, на котором мы стоим. Видишь, и уступ на правом берегу и эта расселина слева…

— Но почему все это перечеркнуто?

— Вот это непонятно. Непонятно и то, что изображено ниже. Какая-то груда камней…

— Камни-то больно забавные. Больше на кости похожи.

— Кости? А ведь, пожалуй, так оно и есть. Конечно, это кости! Но тогда на этой куче костей лежит…

— Череп! — воскликнул Саша с невольным трепетом.

— Да, человеческий череп… — повторил Петр Ильич глухим голосом.

— А выше? Над башнями? Птица, что ли?

— На птицу не похоже. Скорее какой-то многоглавый дракон.

— Ну да, конечно, — согласился Саша. — Вон какой у него длинный хвост.

Но геолог его уже не слушал.

— Что все это может значить? — произнес он в задумчивости.

— А то и значит, что там, наверное, начинаются владения злых духов! — воскликнул Саша, вглядываясь в даль ущелья. — Вот где главные-то сокровища! Пошли, Петр Ильич.

— Постой, постой! Не торопись. Все это не так просто…

Он сел на камень и задумался.

Но Саше не стоялось на месте.

— Петр Ильич, давайте сначала осмотрим башни, может быть, там…

— Нет, нет! С меня хватит твоей пещеры.

— Ну, разрешите мне одному…

— Да посиди ты спокойно! — взорвался геолог, бросая на него сердитый взгляд.

Саша присел рядом с ним и примолк. Но через минуту вскочил снова.

— Петр Ильич, разрешите, я только доберусь вон до той башни и сразу же обратно. Может быть, там еще какие-нибудь рисунки есть.

Геолог не ответил. Он снова окинул взглядом таинственные башни и, вынув из сумки карту, стал торопливо наносить пройденный маршрут. Тогда Саша сбросил с плеч рюкзак и начал быстро карабкаться вверх по склону. Вот и башня. Но как в нее заходили? Он пошел вдоль поросшей мхом стены и вдруг остановился. У западной стороны башни виднелось небольшое возвышение, а на нем…