Тайна ректора Вечерней Академии

Глаза рогатого монстра остекленели. Он глубоко вдыхал кроваво-рубиновый туман и не двигался. Его белки, пронизанные сеткой сосудов, бешено вращались в глазницах, словно он пытался увидеть что-то. Или кого-то.

А в следующий миг, воспользовавшись преимуществом, Рейнар сделал последнее движение и резким рывком разорвал пасть монстра пополам…

…и упал рядом с измученным, окровавленным телом горгона, который был совершенно не виноват в том, что с ним произошло.

– Рейнар!!! – закричала фея, тут же оказавшись возле него, не замечая, что не касается пола ногами.

В висках страшно пульсировало и болело. Казалось, что череп вот-вот расколется. Но Арлин не обращала на это внимания, пытаясь поднять своего дракайна и укладывая его голову к себе на колени.

– Вставай, Рей, вставай… – шептала она хрипло, слегка укачивая его. – У нас нет времени лежать… Мой бедный, бедный дракайн…

Рес тяжело дышал, но был жив. Самое главное, что он был жив.

После того как Арлин несколько раз позвала его, глаза дракайна наконец открылись, а по губам скользнула едва заметная улыбка. Его радужки снова были золотыми.

– Рейнар… – проговорила Арлин, чувствуя, как слезы льются по щекам. – Вставай, Рейнар.

– Мне нравится, когда ты зовешь меня Рей, – ответил он негромко и улыбнулся шире. – Я встану. Вот сейчас, буквально через минуту…

Он вздохнул и закрыл глаза. Из горла донесся хриплый звук.

В груди Арлин что-то оборвалось. Она чувствовала, что раны дракайна гораздо серьезнее, чем кажется.

– Я боюсь, что у нас может не быть даже этой минуты, – проговорила она, убирая волосы с его влажного лба и прижимая дракайна к себе сильнее, буквально укрывая собственным телом. Она коснулась щекой его лба, кожей ощущая стук сердца. А еще – слыша, как в конце коридора раздаются чьи-то шаги.

– К нам уже идут, Рейнар, – тихо сказала Арлин, сглатывая слезы и понимая, что с ней что-то не так и она не может перевоплотиться обратно в человека. – Рей…

Она накрыла ладонью его щеку и закрыла глаза, стараясь слушать только хриплое дыхание.

Когда остатки двери в лабораторию с грохотом рассыпались, а на пороге появилась толпа людей, на несколько мгновений вокруг воцарилась гробовая тишина. Похоже, люди, явившиеся на шум, увидели то, чего не ожидали увидеть никогда.

Разрушенную до основания тайную комнату профессора Кейлера Ашт-ена. А посреди осколков и каменной крошки – черно-золотого дракайна в объятиях окровавленной феи, что прикрывала его своими огромными радужно-жемчужными крыльями.

Глава 15

Когда их обоих заковали в толстые металлические наручники и повели прочь, Арлин уже не думала о том, как спастись. Она с ужасом смотрела на то, как стражники с опаской поднимают на ноги раненого дракайна, ошеломленно переговариваясь на тему того, что монстром оказался сам ректор Вечерней Академии Рейнар Рес.

Его уважали и боялись. Он был «Беларским зверем», героем, который так много раз спасал и защищал город от спятивших чудовищ, что после смерти у него были все шансы оказаться увековеченным в камне и стоять мраморным изваянием в центральном парке города.

Теперь его вели в наручниках, он едва передвигал ноги, а рваные крылья устало сложились. Только спину Рейнар держал неожиданно прямо для своего положения.

Арлин шла рядом, такая же закованная, как и он. Они двигались бок о бок, и почему-то никому не приходило в голову их разделить.

За спиной феи тоже порхали крылья. Они были огромные, возможно, даже больше, чем у дракайна. Хотя, вероятно, это только казалось. Ее крылья были невесомыми, словно тончайшая шелковая ткань. Они казались полупрозрачными и, едва вся процессия выбралась на свежий воздух, в солнечном свете засветились мельчайшей перламутровой пылью, как и вся Арлин.

Рейнар повернул к ней голову и мягко улыбнулся, с восхищением разглядывая свою фею. Настоящую фею.

– Прости, что не смог подняться вовремя, а то, может быть, успели бы сбежать, – сказал он так буднично, словно говорил о какой-то ерунде. Словно они попались в детской игре, а не в реальной жизни.

И снова улыбнулся.

Арлин хмыкнула, сдерживая слезы и сглатывая горечь во рту.

Голова болела уже значительно меньше. Казалось, что все самое страшное позади. Она сумела перевоплотиться в истинную фею, но при этом не сошла с ума. Случилось то, чего она боялась всю жизнь, и при этом она осталась прежней! Это мог бы быть счастливейший день… если бы этот день не оказался для них последним.

– Прости, что пошла сегодня одна в королевскую лабораторию, – ответила она тихо, пока стражники вели их по дороге к центру города. Арлин не хотела думать, почему именно туда. – Если бы мне не взбрело в голову посмотреть на мертвого тролля…