Чутье подсказывало, что нужно действовать решительно и показать стервятникам, что со мной лучше не шутить. Я — колдунья. Не просто пятая жена некроманта. Я — личность. Причем довольно злостная и вредная. Во мне сгустилась магическая сила, возмущенная услышанным, и с радостью отозвалась на призыв. Вездесущие канделябры с горящими свечами оказались как раз кстати. Я больше не боялась огня. Я знала, что он не причинит мне боли. Мысленно проговорив нужные формулы, сложила ладони лодочкой и собрала пламя в шар. Взглянула на мужчину, что посмел нелицеприятно высказаться в мою сторону, и с улыбкой на лице метнула в него огненный шар. Наглец блокировал выпад, но слишком поздно. Искры успели опалить его длинные ресницы и брови.
— Пять — мое счастливое число, — присела в легком реверансе и с вызовом посмотрела в упор на растерянного брюнета.
Келлан Скай в сопровождении старших детей попал как раз на самый разгар моего знакомства с дорогими гостями. Застыл на пороге главных дверей холла, облокотившись на трость. На миг все звуки стихли, погружая помещение в звенящую тишину, и первой ее нарушила Герта, расхохотавшись так заразительно, что толпа не удержалась от смеха. Что ж, ну хоть ребенка порадовала своей выходкой, хотя самой было вовсе не до смеха. Сердце вырывалось из груди, подхлестываемое вихрем противоречивых эмоций. Я злилась на то, что Келлан пришел так поздно, но радовалась, что вообще появился, и все внимание стервятников переключилось на него.
— Смотрю, дорогая, ты успела познакомиться с моим заместителем, — похромал он вперед, и толпа разошлась по сторонам, освобождая ему путь ко мне. Опаленный красавец зыркнул на меня с довольной улыбочкой и игриво подмигнул, а я стояла на месте, и мне хотелось сквозь землю провалиться. Ну почему я не швырнула этот дурацкий шар в кого-то другого?
— Ларвен Хилл — заместитель главы ордена «Волчий череп», — коротко кивнул мужчина, представившись официально.
— Очень приятно, — процедила сквозь зубы, натянув дежурную улыбочку, осознавая, что подружиться с друзьями некроманта теперь не получится. Уважила великих магов, ничего не скажешь. Прямо с порога обласкала. Но не жалела об этом ни на секунду. Ларвен тоже хорош. Кто ему давал право так колко высказываться? Даже столь значимая должность не может служить поводом для шуточек и оскорблений в сторону законной жены Келлана Ская. Мой новый статус давал некоторые привилегии, и глупо было бы ими не воспользоваться. Пусть все знают, что терпеть неподобающее к себе отношение не буду.
— Замечательно. Тогда прошу всех пройти к столам и начать праздник, — объявил Келлан и порвал натянутую между мной и красавчиком нить напряжения.
Туча магов ринулась к выходу, а мы с мужем и детьми плелись в самом конце, но теперь я больше не нуждалась в поддержке некроманта. Страх прошел, а с волнением я отлично справлялась. По крайней мере, ничего смертельного не произошло. А сам мистер Хилл не выглядел обиженным и оскорбленным. Не постеснялся занять место рядом со мной на широком диване, когда почти все гости расселись за столами, которые стояли посреди двора у кромки пляжа.
Келлан восседал во главе пиршества вместе с детьми, и я снова начала внимательно разглядывать Герту. Все же была в этой девочке странность, которую сложно заметить с первого взгляда. Мне показалось, что ее грудь вздымалась слишком редко, будто она могла долго не дышать, но когда Герта принялась с аппетитом уплетать закуски, я решила, что зря себя накручиваю. Ну не может же его дочь быть мертвой? Бред какой-то. Мертвые не разговаривают и не едят. Но я все равно настолько погрузилась в эти мысли, чувствуя какой-то подвох, что не заметила, как стемнело. Громкая магическая музыка из летающего над головами гостей стеклянного шара вернула меня в реальность. Келлан вверил дочерей в руки нежити и началось настоящее веселье. Нет, я не впервые находилась на большом торжестве. Перевидала их столько в разных вариациях, что удивить меня чем-либо было сложно, но и тут не все как у людей.
Если поначалу великие маги империи и ее главные защитники казались приличными, то с темнотой преобразились, как по волшебству. Большая часть дамочек без стеснения поскидывала с себя пышные платья, и прямо в нижнем белье ринулась плескаться в озере. Я не ханжа и все бы ничего, если бы мужчины не отправились за ними в неглиже. Да и это меньшее из зол. Они пили прямо из бутылок, обливаясь вином, откровенно обнимались и целовались на глазах у всех. Кто-то вообще тонул в объятых сразу двух мужчин, позволяя себя трогать в интимных местах. Вакханалия. И это маги, в ряды которых я жаждала вступить. Разврат и пошлость на каждом шагу. Я так растерялась, что даже не сразу заметила, как одна из девиц в наглую забралась на колени моего мужа и принялась наглаживать ему шею и шептать что-то на ухо. И это при живой жене, которая сидела в метре от него.