От такого жестокого предательства мне хотелось рвать и метать. Как она могла так со мной поступить? Да как только осмелилась врать в лицо? Кровь хлынула к лицу и щеки загорелись огнем. Ненавистное письмо в моих руках начало расщепляться на крупинки, которые в форме шара повисли в воздухе над тарелкой.
— Дарла, — закричала тетка. — Я не разрешаю использовать магию в стенах дома.
Я пропустила ее реплику мимо ушей, продолжая издеваться над бумагой. Прищурившись, смотрела на шар неотрывно.
— Когда помолвка? — проговорила себе под нос.
— Она уже была сегодня, — с легкостью ответил дядя, и крупинки взорвались в воздухе, плавно опускаясь на еду в тарелках.
— Дарла Нокс, — стукнула Уфира кулаком по столу, но запугать меня у нее не получилось.
— Что? — прорычала я.
— Мистеру Скаю было неважно видеть жену перед свадьбой. Ему хватило простого описания со слов, и я дал согласие на помолвку от твоего имени, на что имею полное право по позволению твоей матушки.
— Папа, — вмешалась Лорель. — Но он убил своих жен. Он убьет Дарлу. Что ты наделал? — по-взрослому прозвучали ее слова, но Септимий рассмеялся и отмахнулся. Уфира не могла не вмешаться и с иронией произнесла:
— Это всего лишь слухи. А что на счет репутации Келлана, так у Дарлы она тоже не самая лучшая. Как по мне, так отличная пара.
Задушить эту змею — вот о чем я сейчас мечтала. Вода в графине пошла рябью, ведь он зашевелился от моего гнева.
— Но он старый и страшный, — на надрыве, будто сейчас расплачется, пропищала кузина.
— Келлан не старый, — опровергнул слухи дядя. — А что на счет красоты, так не это в мужчине главное.
Мне же было глубоко наплевать на внешний вид жениха, замуж за которого я все равно не выйду. У меня есть немного времени подумать, как избежать замужества. Состоявшаяся без невесты помолвка сильно подкосила. А ведь на ней я могла сделать так, чтобы некромант в ужасе улепетывал из поместья. Я так злилась на всех, кто причастен к этому беспределу, что сидела и скрежетала зубами, гневно заламывая пальцы.
— Но Дарла только приехала, — первая слеза слетела с глаз Лорель. — Я так ждала этих каникул, — с жутким звоном кузина ударила вилкой по тарелке и Уфира нахмурилась. Ее ноздри вздулись. Она подскочила с места и завопила:
— Марш к себе. Не смей выходить из комнаты без разрешения. Подумай над своим поведением.
Лорель сорвалась с места, опрокинув стул, и рыдая, выбежала из зала. Я проводила ее взглядом и относительно спокойно поднялась на ноги, хотя внутри меня горел пожар ненависти. Я смотрела в нахальную физиономию тетки, прожигая ее змеиные глаза взглядом, а она ухмылялась в ответ. Ох. Чего я не любила больше всего, так это несправедливость. Меня выворачивало наизнанку от негодования. А еще я терпеть не могла, когда кто-то смотрел на меня с подобной издевкой, но все же кое-как сдержалась и уже собиралась покинуть зал, когда Уфира снова раскрыла рот.
— Тебе я тоже запрещаю выходить из покоев до свадьбы. В доме много слуг престарелого возраста, а твои прогулки в голом виде могут вызвать у них сердечный приступ, — с особым смаком уколола тетка, припоминая мой последний выход в родовом поместье.
Тонкая грань, которая все это время сдерживала мой гнев, стерлась в один миг. Я взглянула на полный графин с медовухой, что очень удачно стоял прямо напротив тетки. Легким движением руки заставила его оторваться от стола и щелкнула пальцами, на что жидкость резко отреагировала и мощным потоком окатила эту гадину.
Гордой походкой, стуча каблуками туфель по каменному полу, я направилась к выходу, с довольной улыбкой слушая, как за спиной завопила Уфира.
— Септимий. Да что она себе позволяет? Дрянь такая. Ты еще об этом пожалеешь.
Глава 4
Надежда Саартала
Как же феерично закончились мои каникулы, не успев начаться. И было бы смешно, если бы не было так печально. Но радовало то, что от криков Уфиры поместье сотрясалось еще долго. К моим покоям приставили целый конвой из слуг, которым строго настрого запретили меня выпускать, но тетка слишком плохо меня знала, если подумала, что я не найду способ смыться из «темницы».