Тайна рода Загорских

— Брось… — поморщился князь. — Не похож он на плута, уж у меня глаз намётанный… И потом, какая ему польза от этого вранья? Если бы управляющему нужны были деньги, он бы давно сбежал с ними в твоё отсутствие, а тут — подробный отчёт обо всех расходах…

Дарья Сергеевна удручённо молчала.

— Знаешь что? — вдруг проговорил Пётр Афанасьевич. — Мой тебе совет — оставь всё, как есть…

— Шутишь? — не поверила своим ушам Дарья Сергеевна.

— Вовсе нет… — покачал головой князь. — Всё равно скоро наша свадьба, и ты станешь княгиней Загорской… Зато о тебе навеки останется добрая память — школа и больница для бедных… Мало кто из нынешних помещиков до этого додумался… Не разрушать же их, раз деньги уже потрачены…

— А вольные? — Дарья Сергеевна смотрела на него во все глаза.

— А что — вольные? — философски заметил Пётр Афанасьевич. — Ну сколько крестьян ты освободила? Не так уж и много… Пусть себе живут свободными, если смогут… Большинство из них ведь даже не представляют, как им распорядиться этой свободой, и остаются на насиженных местах… Просто я знаю, такие попытки бывали и раньше… И скажу тебе по секрету, в верхах уже обсуждается законопроект об отмене крепостного права…

— Неужели? — округлила глаза Дарья Сергеевна.

— Именно так, — подтвердил князь. — Конечно, это будет нескоро, ещё пройдёт не один год… А ты окажешься в числе первых — такая гуманная передовая барыня…

Вот, оказывается, как обстоят дела! Пётр Афанасьевич — прямо кладезь мудрости. Дарье Сергеевне пришлась по душе его идея насчёт передовой барыни. И она решила последовать совету жениха, тем более что в связи с предстоящей свадьбой на душе у неё пели птицы, и вовсе не хотелось устраивать экзекуции.

Перед глазами Даши в ускоренном темпе промелькнули картинки свадьбы Дарьи Сергеевны и князя Загорского, её переезд к мужу и счастливый медовый месяц. А вот уже новоиспечённая княгиня Загорская готовилась к появлению на свет своего первенца — роды прошли благополучно, мальчик родился здоровым и крепким и рос на радость родителям. А скоро и дочка подоспела. Супруги Загорские были безмерно счастливы и не собирались останавливаться на достигнутом.

О Дарье Сергеевне, действительно, осталась добрая память — много лет бедняки с благодарностью вспоминали барыню, которая подарила им больницу и школу, где они лечились и учили своих детей. А уж те, кто обрели свободу ещё до отмены крепостного права, её просто боготворили и рассказывали внукам о том, как милосердная хозяйка просто так, безо всяких условий, вручила им вольные, освободила от оброка и позволила кормиться на своей земле.

Управляющий, который поначалу порывался взять расчёт, впоследствии решил остаться и следить за её имением. На это его уговорила сама Дарья Сергеевна, неожиданно сменившая гнев на милость. Она прикинула и согласилась с доводами жениха насчёт управляющего — тот, действительно, был честным человеком и многие годы служил ей верой и правдой. Такими людьми не разбрасываются. А вдруг новый управляющий окажется мошенником, разорит её и исчезнет? Вполне возможно, ведь теперь она будет жить у мужа и не сможет каждый день контролировать состояние дел.

— Я была бы очень признательна вам, Порфирий Михайлович, если бы вы после моего отъезда взяли тут всё в свои руки… — с непривычной мягкостью в голосе проговорила хозяйка. — Видите ли, никому, кроме вас, я не могу доверить имение… А мне скоро придётся отсюда уехать. Но вы же будете присылать мне отчёты — такие же исчерпывающие, как и всегда?

— Благодарю вас за доверие, Дарья Сергеевна, — поклонился тот, польщённый вниманием хозяйки. — Конечно, вы всегда можете на меня рассчитывать.

— Не сомневаюсь в вашей честности и порядочности, — улыбнулась Дарья Сергеевна. — Я прибавлю вам гонорар.

Это последнее обстоятельство окончательно убедило управляющего остаться. К тому же он, в последнее время активно занимавшийся преобразованиями, теперь и сам чувствовал ответственность за новый порядок. На том они и порешили.

«А как же Ярослав? — с нетерпением подумала Даша. — Удалось ли ему выбиться в люди?» И тут же замелькали картинки, рассказывающие о судьбе её подопечного. Дарья Сергеевна, вся в предвкушении предстоящей семейной жизни, о нём и не вспоминала, тем более что в её имении произошли большие перемены, и Ярослав Громов с матерью как-то стёрлись из памяти. Поэтому на их исчезновение она попросту не обратила внимания.