Тайна рубинового креста

– Тем более! Как я теперь у своего что-то могу просить?

Ник разом потерял интерес к Стасу, побрел к машине и плюхнулся на заднее сиденье, не закрывая дверцы.

Стас мог теперь без помех подслушивать, но все уже и так было ясно: Ник – наркоман, а Игорь Игоревич, его отец, просит помочь сыну, который будет гостить в соседней деревне у бабушки, под опекой водителя-телохранителя Саши.

Игорь Игоревич говорил редко и коротко, словно давал телеграмму, где каждое слово стоит немалых денег.

Отец, наоборот, отвечал длинными, мудреными фразами, как, наверное, и положено ученому врачу.

Такой разговор быстро наскучил Стасу. К счастью, в машине запищал мобильный телефон, и водитель бросился с ним к дому:

– Игорь Игоревич, вас – Дуглас из Сан-Франциско!

– Я занят! – раздалось над самой головой Стаса.

– Всё, что только можно было – перепробовали! – с болью в голосе, уже приглушенно продолжал отец Ника. – Немного продержится и опять… А после – снова ломка! Я боюсь, как бы он не сделал что с собой от одного только страха перед ней. Вы, как медик, уж помогите, если что…

– Да-да, чем смогу!

– Вот и договорились. Сколько я вам должен?

– Вообще-то в деревне, на отдыхе, я беру, как говорится, натурой, точней – натуральными продуктами! – засмеялся отец и посерьезнел: – А в городе, учитывая ученую степень и высшую квалификацию, – бывает, что и две-три тысячи за курс лечения…

– Не вопрос! – отрезал Игорь Игоревич и зашелестел газетой, очевидно, заворачивая деньги. – Вот вам три тысячи. И… еще – на мелкие расходы.

Отец, скорее всего, начал отказываться от денег, потому что Игорь Игоревич с мягкой настойчивостью сказал:

– Берите – мое спокойствие это тоже деньги, и, поверьте, немалые! Если бы вы знали, сколько я потратил на это – и всё без толку…

Кляня наркотики, Игорь Игоревич говорил, что наука вот-вот изобретет скоро эффективное средство, надеялся на новое лекарство в Америке, куда вылетает на днях по делам… Теперь он не скупился на слова, так что получалась уже не телеграмма, а целое письмо. Отец же, словно поменявшись с ним ролями, отвечал скупо и односложно. Он словно не верил, что желание Игоря Игоревича может осуществиться в ближайшем будущем, и наконец сказал:

– На сегодняшний день я знаю только одно надежное средство борьбы с наркозависимостью.

– Какое? – вскричал Игорь Игоревич и, судя по быстрым шагам, вплотную подошел к отцу: – Вы можете достать его? Если действительно поможет – плачу миллион! Долларов, разумеется! Наличными!

Стас заглянул в окно и увидел, что Игорь Игоревич умоляюще смотрит на отца, а тот отрицательно качает головой:

– Увы! Единственное средство от наркотиков – не пробовать их вообще!

После этого наступило молчание. Такое долгое, что Стас устал ждать, да и – что нового могли сказать их с Ником отцы? Он направился к машине. Обошел её, разглядывая со всех сторон…

– Нравится? – поигрывая брелком с ключами, с усмешкой спросил у него водитель.

– Еще бы!

– Это что, видел бы ты лимузин Игоря Игоревича!

– А Дуглас – кто? – спросил Стас.

– Чужие разговоры подслушиваешь? – притворно нахмурился водитель, но, видно, ему тоже было скучно, доверительно шепнул: – Это – директор одного оч-чень крупного банка в Америке.

– А… кто же тогда он?! – ахнул Стас.

– Кто? – переспросил водитель, точно не понимая, о ком идет речь.

– Ну этот, ваш… сам… Игорь Игоревич! Тоже директор банка?

– Ха! – презрительно усмехнулся водитель. – Бери выше!

– Депутат?

– Само собой! Выше бери!

– Тогда… генерал?..

– Еще выше!

– Министр?!

– Выше, выше!

– Но ведь у нас президент… – начал, было, Стас и услышал:

– Да что президент по сравнению с моим шефом!

– Как что? У него – власть!

– Ну и что?

– А я слыхал, – выпалил Стас, пользуясь случаем, чтобы узнать еще одно мнение о смысле жизни. – Что самое главное в жизни – это власть и… еще жить в свое удовольствие!

– Верно, – кивнул водитель. – Но только с пустым кошельком к власти не ходят. И за удовольствия тоже надо платить. Значит, что главное в жизни?

– Деньги?.. – воскликнул Стас, потрясенный таким простым открытием.

– Да, но только большие, оч-чень большие деньги!

– И… как же их заработать?

– О, а это уже коммерческая тайна! – Водитель посмотрел на разочарованно вытянутое лицо Стаса и поманил его к себе пальцем: – Ладно, так уж и быть… У меня к тебе, как это принято говорить в мире бизнеса, деловое предложение. Я скажу, а ты займи чем-нибудь Ника, пока я отлучусь на минутку. И вообще – подружился бы ты с ним… Это только кажется, что у него есть всё. А на самом деле – никого и ничего!

– Ладно! Хорошо! – охотно согласился Стас

– И еще… если заметишь, что кто-нибудь из местных начнет наезжать на Ника или он сам на кого, сообщи мне! А уж я… – водитель поиграл буграми мышц и похлопал по чему-то твердому под своей курткой.

– Это что – газовый пистолет? – с уважением уточнил Стас.

– Ха! – презрительно хмыкнул водитель.

– Настоящий?!

– Выше, выше бери!

– Неужели автомат?

– Еще выше!

– Ну, не гранатомет же?

– Конечно, нет! Но… на десяток-другой нападающих хватит! Ну так как – договорились?