Тайна руин

— Вы бы еще барабаны захватили, — попеняла я. — Устроили бы показательное шествие с песнями и плясками. Иллюминация уже есть.

Дэйв виновато вздохнул и потупился.

— Да ладно, все не так уж и плохо, — попытался успокоить его Хиллер.

Сидевшая у него на плече Мирабель возмущенно забила светящимися крыльями. Соне с Марком повезло больше других, заклинание Дэйва их не затронуло, или же они оказались самыми расторопными и сообразительными и отскочили в сторону.

— Успели спрятаться, — пояснил заяц, ненадолго вытащив изо рта трубку. — Что ты так долго?

— Долго? — Моему возмущению не было предела. — Да как вы позволили им покинуть академию?

Я обвела фамильяров недовольным взглядом, и те успешно сделали вид, что устыдились, а вот адепты, наоборот, смотрели на меня недовольно. Ну конечно, это же они в академии главные, а тут какая-то боброкошка раскомандовалась.

— Прекращай ныть, давай искать твоего импа, — предложил Марк. — Не зря же мы сюда влезли.

И в этот момент раздался вой маножора! Судя по силе звука, тварь находилась на поверхности.

— Попался! — радостно объявила Мирабель.

— Куда? — потребовала уточнить я.

— В энергетическую ловушку Кеннета, — пояснила Соня. Я только сейчас заметила за спиной артефактора объемистый мешок.

— Мы несколько штук снаружи установили, оставили Лару и ее фамильяра присматривать.

— Вы бросили члена отряда наверху? — взвилась я.

Вой повторился. Надрывный и жалобный.

— Слышите? Похоже, ловушка ему не понравилась, — неуверенно предположил Люк.

— Или это Лара показалась ему невкусной, — зашипела я.

— Все в порядке, — доложил Ланс, прижав руку к уху.

— Мысленная связь или переговорное устройство? — деловито уточнила я.

В ответ адепт продемонстрировал мне крошечную клипсу. Значит, техно-магический артефакт. Надо бы и Элле с Кеннетом такие раздобыть. Стоп! Когда это я успела превратиться в сваху?

— Лара передает, что маножор пойман. Она просит, чтобы кто-нибудь подошел для подстраховки.

— Я, наверное, пойду, — тяжело вздохнул Дэйв. Сэм хмуро взглянул на подопечного, но все-таки перелетел к нему на плечо. Черная мантия некроманта и его лицо подсветились кроваво-красным. Вот и хорошо, что эта парочка отправится наверх, а то в темных коридорах на них смотреть никаких нервов не хватит!

— Мы тоже присоединимся, — объявил Ланс. Его волк согласно кивнул и встал рядом.

— А я останусь тут! Мне еще образцы собрать надо, — предупредила Мирабель.

— Какие еще образцы? — опешила я.

— Плесень, грибки, микроорганизмы. Не поверишь, но в местах, наполненных магией, они мутируют…

— Значит, так! — Я пришлепнула хвостом. — Дэйв, Ланс и их фамильяры возвращаются наверх. Хиллер и Мирабель стерегут вход в Руины. Стерегут, — подчеркнула я, — а не возятся с пробирками. Остальные за мной…

— Ты разве знаешь, куда идти? — недоуменно приподняла бровь Элла.

— Вниз, — пояснила я, решительно шагая к лестнице. — Если Гизмо здесь, то он на нижних этажах.

Раз я не могу остановить эту ненормальную компанию, то хотя бы присмотрю, чтобы они больше ни во что не вляпались. Ловушку на маножора они поставили. Это же надо было догадаться! А если бы тот появился раньше и успел кого-то сожрать?!

— Дэни, — позвала Элла, топчась на одном месте.

— Ну чего ты встала? — Я оглянулась и махнула хвостом. — Идем!

— Ты очень сердишься? — пролепетала она.

— Очень, — подтвердила я. — Вернемся, устрою тебе нагоняй. Сейчас на это нет времени.

Повеселевшая адептка быстро догнала меня и попыталась взять на руки.

— Куда?! — рыкнула я, отпрыгивая в сторону. — Руки у боевого мага должны быть свободными.

— Извини, — смутилась адептка и послушно вытащила жезл.

По правилам ей следовало взять его в левую руку, а в правой держать меч, но указывать на ошибку я не стала. Если что, бить нежить по голове жезлом удобней, чем мечом, опыт в этом деле у Эллы уже имелся.

Заметив, что Элла идет впереди, Люк ненавязчиво обогнал ее и пошел первым. Кеннет приотстал, прикрывая нас с тыла. Артефактор хотел по дороге расставить еще несколько ловушек (не зря же тащил), но я запретила. Маножора мы поймали, а если бы в Руинах водился его сородич, мы бы его уже услышали.

Завернув за поворот, Элла громко охнула. Край мантии зацепился за острый камень в стене.

— Ну вот, порвала, — печально вздохнула она.

— Ну, с этой-то бедой я смогу справиться, — довольно мурлыкнула я и, подбежав к подопечной, произнесла заклинание «Восстановления материала».

Всплеск чужеродной магии ощутила не одна я. Громко ухнула Соня, предупреждающе вскрикнул Марк, но никто ничего не успел предпринять. Только что я стояла рядом с Эллой и старательно чинила ей мантию, а в следующее мгновение меня затянуло в портал.

Магические ловушки! Не один Кеннет умел ими пользоваться. Поймавшая меня отреагировала на заклинание, которое я столько раз демонстрировала в присутствии Эдварда!

* * *

Очнулась я в небольшой клетке, рассчитанной как раз на кошку, даже обратно в девушку не превратиться. В соседней обнаружился Гизмо. Судя по тому, что демоненок только начинал причитать и каяться, без сознания я пребывала недолго.

— Дэни, — всхлипнул имп, — это я виноват.