Тайна рыжей проститутки

– Приплыло к нам, можно сказать, из самой цитадели мировой наркомафии. Чувствуется, автор письма – осведомлённый человек. А Зайдель действительно человек крайне сомнительной репутации, его причастность к наркобизнесу несомненна. Мы его давно на заметке держим. Кстати, несчастный Эрик им занимался. Уже полгода как его нет с нами. Убийц так и не нашли. Увы… Жаль, очень жаль, сотрудником он был безупречным. Истинный профессионал. И как человек на редкость хороший… Ладно, теперь по делу. Имеются данные о причастности Зайделя к нескольким убийствам. Наркотики – это не совсем по нашей части, но думаю, нам следует рискнуть: некогда передавать информацию другому отделу, время не ждёт. Соберите людей, немедленно выезжаем в порт…

Когда две полицейские машины вьезжал на территорию порта, навстречу им выехал чёрный «мерседес» последней модели.

– Жак, запиши его номер, – приказал Иан Ферфокс. – После выясните: кому он принадлежит и что тут делал его владелец. Случайно ли он здесь оказался?

Полицейская группа поднялась на борт судна. Заметив их издали из своей рубки, вышел к трапу осанистый капитан с прокуренными усами.

Лейтенант представился ему и спросил о помощнике. Капитан ответил, что тот находится в своей каюте.

– Проведите нас к нему.

Один полицейский встал у трапа, ещё двое – на палубе, а Иан Ферфокс с инспектором и капитаном спустились вниз. Из двери впереди внезапно выскочил человек в чёрной куртке и бросился в противоположный конец коридора.

– Кто это?

На лице капитана отразилось удивление:

– Не знаю, в нашем экипаже такого нет. Странно, как он сюда попал? Зачем?

– Жак, за ним!

Неизвестный выбежал на палубу. Увидев полицейских, заметался, затем поспешил к корме. Инспектор оказался минутой спустя на палубе и закричал:

– Стой, стреляю!

Мужчина мигом сбросил куртку и прыгнул за борт в воду.

Когда Жак подбежал к этому месту, то беглец уже плыл метрах в двадцати.

– Вернись, стреляю! – и почти сразу выстрелил.

Пуля взрыла воду возле головы пловца. Тот сразу же нырнул и показался метров через восемь дальше. Не медля набрал воздуха и вновь ушёл под воду. Инспектор поспешно вдогонку выстрелил, и ему показалось, что он попал в цель, но нет, неизвестный плыл всё так же легко, крови не было видно.

В азарте погони Жак не заметил приближающейся моторной лодки. Она шла прямо на пловца и только в последний момент чуть свернула, закрыв его своим корпусом от взоров полицейских, и сбавила ход. Неизвестный выпрыгнул из воды, ухватился за борт руками, и лодка унесла его прочь. Издали он сделал издевательский жест полицейским. Выстрелы последних никому не причинили никакого вреда.

Каюта, из которой выбежал неизвестный, принадлежала помощнику капитана. На полу лежал мужчина с двумя ножевыми ранениями в живот и грудь. Это и был помощник капитана Гильемо Чавеко. Пульс слабо бился, но когда его стали приподнимать, чтобы положить на носилки, он дёрнулся, судорожно вытянулся и замер.

– Умер, – констатировал капитан, пощупав пульс. Покачал головой и огладил свои усы.

Иан Ферфокс приказал унести труп и начать обыск в каюте. За настенным зеркалом, которое отвинчивалось, открылся тайник. В нём оказались пакетики с белым порошком. Двадцать килограммов чистейшего героина.

+ + +

Вернувшись в свой отдел Жак сделал запрос и установил: встретившийся им в порту «мерседес» принадлежит Грэгу Гиббону, вице-президенту фирмы «Зайдель и компания». В тот же день направился к нему, но в офисе ему сказали, что вице-президент ещё вчера улетел по служебным делам в Вашингтон, а его машиной пользовался шофёр Рольф Альдаг. Тот на вопрос, что он делал в порту, ответил:

– Заезжал обедать. В тамошнем ресторанчике вкусно готовят устрицы, запечённые в раковинах. Да и всегда у них в меню блюда из свежей морской рыбы. Рекомендую.

Звучало убедительно. Жак задал ещё несколько вопросов и отбыл восвояси.

Доложил обо всём лейтенанту. Иан Ферфокс сказал:

– Нас опередили. Кто-то их предупредил. Потому они и убили Чавеко, в спешке не найдя иного способа оборвать ниточку, за которую мы случайно ухватились. Зайделем и его компанией следует заняться самым серьёзным образом. В общем, сведения в письме анонимного автора оказались верными. Есть основания поверить, что сержант Росси убит людьми Зайделя. Наркотиками пусть занимаются наши коллеги, а вот убийства – это по нашей части. Мы должны довести расследование до конца.

+ + +

Поздно вечером Жак возвращался домой. Вдруг в стороне услышал пронзительный женский крик, который резанул уши и сердце:

– На помощь! Помогите!

В следующую секунду из тёмного переулка на Брод-стрит выбежала перепуганная девушка. Увидев Жака, стремительно бросилась к нему, как утопающий к спасительному берегу:

– Помогите, он гонится за мной! – И прижалась к нему дрожащим телом, вызвав горячий озноб.

– Что случилось?

– Я шла по переулку и на меня кто-то набросился! Сзади! Какой-то мужчина! Очень сильный! Принялся тащить за дом! Я ударила его ногой и убежала! Он гнался за мной, но я закричала и он отстал. Я боюсь, вдруг это какой-то маньяк?!