Тайна Сан Ваныча или невыдуманная история, которую могут подтвердить многие очевидцы…

– Да ты совсем дурачок, – сказал ему Гук. – Мы бы тебя заморозили и продали в национальный музей Трах-Тах-Чебурахии. Там тебя поставили бы рядом с шедеврами, и ты прославился бы на весь мир! А теперь… не знаю, что с тобой делать.

Ангел сказал:

– На мусор его!

– Больше некуда, – согласился Гук.

Мальчишки подхватили Жоркиного друга под руки и поволокли к ракетнице-самокату.

– Что вы хотите делать? – закричал Жорка. – Я так не играю!

– А мы и не играем! – сказал Ангел.

– Пустите его!.. – Жорка кинулся к Валере на выручку, но его отбросили.

– Оставьте! Оставьте его! – кричал Жорка.

Валера, онемев от испуга, вертел головой. Его взгромоздили на ракетницу.

– Приветик! – сказал Ангел и хлопнул робота по животу. – Трах-Тах-Чебурах!

Раздался медный звон, робот нажал рычаг – свист! – Валера взлетел и исчез вдали.

– Злодеи! – завопил Жорка, захлебываясь слезами.

– Конечно, злодеи, – сказал Гук. – Что мы, дураки быть добренькими?

– Фашисты! Вот вы кто! – крикнул Жорка.

Клетчатое Одеяло ухмыльнулся:

– Ты сам догадался? Или тебе кто-то сказал?

– Но они же мои друзья, мои друзья… – плакал Жорка.

– Тем хуже для них, – сказал Ангел, бросив мрачный взгляд на Хасана.

В тот же миг Хасан пустился бежать так быстро, как умел бегать только он: с первого класса он держал первенство по бегу в школе. Бывало, даже с уроков сбегал: раз! – и нет его в классе, и как будто никогда и не было, так он был уже далеко.

15

Двое мальчишек вскочили на мотороллеры и помчались за ним, крутя над своими головами веревками, будто лассо. Обе веревки разом обвились вокруг Хасана, он упал. Мальчишки схватили его, привели и поставили перед Гуком.

Гук задумчиво почесал нос.

– Что с тобой, таким отсталым, делать?

– Не смейте трогать его! – крикнул Жорка.

– Тебя не спрашивают! – сказал Ангел.

– Но гений я, а не вы! – крикнул Жорка.

– Ну и что ж, что ты! – усмехнулся Ангел. – Ты когда-нибудь видал гения, который умер своей смертью?

Гук сказал Ангелу:

– Заткнись! – И повернулся к Хасану: – С тебя за то, что хотел убежать, штраф! Сорок пуговиц!

Хохоча, хулиганы кинулись отрезать ножиками пуговицы на рубахе и джинсах у Хасана. Тот гордо молчал. Раз-раз, и пуговиц у Хасана не осталось: он держал двумя руками свои заплатанные джинсы.

– Ну, давай беги! – сказал Гук, оттопырив губу.

– Сам беги, пока жив! – гордо ответил Хасан.

– Теперь, когда без пуговиц ты ни на что не годишься… – сказал Гук и повернулся к своим: – На мусор его!

– Не имеете права! – крикнул Жорка.

– Все говорят «не имеете права!» – сказал Гук на манер Жоркиных приятелей.

Мальчишки поволокли Хасана к ракетнице-самокату. Жорка ринулся за ними.

– Постойте, подождите, послушайте, что скажу!..

– Все говорят «постойте, подождите, послушайте, что скажу!» – заорали мальчишки и схватили Жорку. Извиваясь в их руках, он кричал:

– Я не хочу жить, если из-за меня погибнут мои друзья! Бросьте на мусор меня! А их отпустите! Слышите?!

– Какой хитрый! Ты нам нужен, а они нам на кой! – сказал Гук.

Хулиганы взгромоздили Хасана на ракетницу. Рыдая, Жорка вырывался, кусался, бил ногами своих обидчиков.

– Звери!.. Настоящие звери!.. – вопил он.

Держа руками штаны, Хасан громко крикнул с ракетницы:

– Прощай, Жорка!

– Трах-Тах-Чебурах! – гаркнул Ангел, ударил робота по животу, тот нажал рычаг – свист! – Хасан взлетел и исчез вдали.

Клетчатое Одеяло принялся утешать Жорку:

– Не расстраивайся! Ты ведь гений! Ты прославишься на весь мир!

– Не хочу прославляться!.. – буркнул Жорка.

– Тебя не спрашивают, хочешь или не хочешь, – сказал Гук. – Прославишься, и все!

– Вот возьму и умру вам назло! – крикнул Жорка. – Пускай дом завалится на меня!

– Дом? Какой дом? – не понял Гук.

– А такой! – Жорка рванулся и – бежать…

16

И опять двое хулиганов вскочили на мотороллеры, помчались, крутя над головами веревками, швырнули их… Веревки обвились вокруг Жорки, но тут же порвались: ведь это был Жорка! А мальчишки грохнулись на спины. Жорка припустил быстрей, все хулиганы – на мотороллеры и – за ним!

Жорка мчался к своему полуразрушенному дому, еще глядевшему черными дырами там, где давеча он очутился при помощи волшебства. За ним с улюлюканьем катила злая орава. Отчаянно махнув рукой – все равно помирать! – Жорка кинулся к провалу двери. Только хотел нырнуть в дом, да из окошка выглянул полосатый волшебник. И перед носом у Жорки дом провалился – пропал, сгинул неизвестно куда: наверно, Бирюлькин перенес его назад на Галерную…

Растерянно стоял Жорка на пустыре, где среди мусора валялись колченогий стул, ржавый чайник без носика, дверца от шкафчика, колено водосточной трубы. Хулиганы подкатили и вцепились в Жорку, он хрипло сказал:

– Все равно убегу!

– Никуда ты не убежишь! – сказал Гук. – Эй, подножечники!

С десяток мальчишек выступило вперед.

– Ну! Давай, беги! – сказал Гук.