Тайна седьмого уровня

Я, конечно, рисковал, предлагая этот спор, ошибусь – и кранты: после этого моя история уже никого интересовать не будет, но рискнуть стоило. Да и не мог я ошибиться: за мной-то они прибыли из моего (точнее, нашего с ними) мира, а сейчас мы все находимся в параллельном. Ну не повезло ребятам оказаться именно в этом месте и именно в момент пересечения двух миров! Зато у меня появился прекрасный шанс заставить их относиться к своему рассказу серьезно.

– Ла-а-адно… – с глубочайшим сомнением в голосе протянул он. – Нет ее там, говоришь? Проверить предлагаешь? Хорошо. Но если обманул – хрен я тебя слушать буду. А задумал что – так лучше давай передумывай по-быстрому: я тебе пока еще не верю, если рыпнешься – понаделаем в тебе не предусмотренных физиологией и анатомией дырок. Ну, так как – не передумал? Говоришь, нету там «тачки»?

– Не-а, – твердо ответил я, представляя, как на моем драгоценном теле появляются украшенные пояском обтирания[8] «не предусмотренные физиологией и анатомией» дырки. Н-да уж, никудышная перспектива, что и говорить…

– О'кей. – Отступив на шаг, он обратился к одному из своих подчиненных: – Штырь, ты все слышал? Сгоняй, проверь. А ты, – последнее относилось уже ко второму громиле, по-прежнему продолжавшему удерживать меня под прицелом, – следи за ним (короткий кивок в мою сторону).

Парнишка со столь неблагозвучным псевдонимом смерил меня мрачным взглядом и неторопливо потрусил прочь. Ха, знал бы ты, куда попал – не так бы побежал! Впрочем, ладно, подождем…

Ждать пришлось недолго: вернулся Штырь, как и ожидалось, значительно быстрее, нежели ушел – даже запыхался немного, бедняга. Подбежал к начальнику, искоса глянул на меня (старший кивнул, разрешая говорить при мне) и сообщил:

– Ни машины, ни следов. Я все осмотрел. Даже если бы отпечатки протекторов кто-то специально затирал, я б заметил. И еще, командир, помнишь, я когда парковался, ободом каменюку зацепил? Ну, бетона кусок из земли торчал? Короче, нету там этого камня – и не было, похоже! Хрен его знает, но… – Он замялся, словно решая, стоит ли вообще об этом говорить, и чуть смущенно закончил: – Знаешь, такое впечатление, что это вообще другое место. Вроде все такое же, но чуть-чуть другое… Не могу объяснить! – и неожиданно подытожил: – Что-то здесь сильно не так, командир.

Надо отдать должное старшему группы – переваривал полученную информацию он недолго: постоял задумчиво, помял в пальцах новую сигарету и коротко бросил:

– Рассказывай!

Я поёрзал, поудобнее устраиваясь на земле, вытянул ноги и, стараясь не обращать внимания на такие мелочи, как мокрая, неприятно липнущая к телу одежда, острые камешки под ягодицами и недоброжелательные взгляды слушателей, принялся за рассказ…

Рассказывал я достаточно подробно, не спеша и в то же время опуская множество малозначительных подробностей. Военные приключения деда-чекиста, найденное в сейфе письмо, папка с немецкими документами, звонок товарищу и его расстрел на улице, телефонный договор с госбезом, ночное посещение непрошеных гостей (в этом месте моего рассказа выяснилось, что мои нынешние пленители с несостоявшимися ликвидаторами знакомы не были и, судя по всему, относились к разным отделам ФСБ – повезло, значит, между нами действительно «ничего личного» – это радует), бегство из Москвы… без лишних подробностей вроде шофера Толика и железнодорожницы Леночки, конечно… Винница, «Вервольф», долгий спуск на нижние уровни, телепатическое Послание из прошлого (понимающие ухмылки я проигнорировал), ну и так далее…

Пока я говорил, мне дважды дали покурить и один раз напоили водой из фляги – от долгого монолога с непривычки начало нещадно саднить горло. В принципе слушатели мне попались что надо: не перебивали дурацких вопросов не задавали, а если что и спрашивали, то сугубо по существу дела. Точнее, спрашивал только старший, а его ребятки дисциплинированно молчали, продолжая ненавязчиво меня «контролировать» и периодически давая друг другу возможность перекурить.

Закончив рассказ, я с облегчением выдохнул: да уж, читать лекции, оказывается, не так-то просто! Лектор из меня тот еще… Боюсь, что – если я, конечно, имею хоть один шанс дожить до сего волнительного момента, – на старости лет меня вряд ли пригласят в родной «Аквариум» начитывать лекции молодым курсантам. Вспомнив родную спецслужбу, я заметно загрустил – в свете этих воспоминаний описанная выше перспектива показалась слишком уж далекой и нереальной.

Несколько секунд все молчали, я – отдыхая, мои слушатели – переваривая информацию. Затем старший молча встал, сунул руку в карман и решительно подошел ко мне. Не зная, как правильно истолковать его поведение, я на всякий случай напружинил свои порядком затекшие ноги и ягодицы – на один удар меня должно хватить, однако в следующее мгновение мне даже стало стыдно: наклонившись, он просунул руку мне за спину и коротко звякнул ключом от наручников: