Тайна секретной комнаты

Внезапно, без предупреждения, человек с тонкими губами нанес Фатти сильный удар в правое ухо. И тут же, не дав ему опомниться, двинул с такой же силой в левое ухо. У Фатти перехватило дыхание, из глаз посыпались искры, и он зажмурился.

Через некоторое время он снова открыл глаза и с ужасом уставился на коротышку, скривившего тонкие губы в отвратительной улыбке.

- Надеюсь, теперь ты заговоришь? А то можем испробовать еще кое-какие средства.

Фатти стало совсем не до шуток. Он чувствовал, что готов рассказать обо всем, лишь бы его больше не били. В конце концов этим он не причинит вреда остальным Тайноискателям, напротив, друзья будут только рады, если он сам останется цел и невредим. Что поделаешь, если так крупно не повезло.

- Хорошо. Я все скажу. - Фатти судорожно сглотнул. - Хотя говорить-то особенно нечего.

- Как ты обнаружил эту комнату? - задал вопрос краснолицый.

- Случайно, - сказал Фатти. - Мой друг залез на дерево, заглянул в окно и увидел комнату с обстановкой.

- Сколько человек знают о ней? - прокричал тонкогубый.

- Только я и другие Тайноискатели, - ответил Фатти.

- Другие кто?!

Фатти объяснил.

- Гм, значит, пятеро сопляков пронюхали об этом, - подытожил краснолицый. - А кому-нибудь из взрослых говорили?

- Нет, - замотал головой Фатти. - Нам... нам нравится разгадывать тайны самостоятельно, если это в наших силах. Мы ничего не рассказываем взрослым, при условии, что они сами не начинают вмешиваться. Так что в эту тайну посвящены только мы впятером. А теперь, раз я все вам выложил, вы можете отпустить меня.

- Что? Отпустить тебя и позволить растрепать о нас на всю округу? насмешливо спросил тонкогубый коротышка. - Мы не станем так рисковать. Хватит с нас того, что вы влезли не в свое дело и спутали наши планы.

- Если вы меня не отпустите, скоро сюда явятся мои друзья, чтобы выяснить, что со мной случилось, - торжествующе заявил Фатти. - Мы заранее условились, что они придут мне на выручку, если к утру я не вернусь домой.

- Ну-ну, - отозвался тонкогубый. Он стал что-то быстро говорить своему дружку на непонятном для Фатти языке. Краснолицый кивнул в знак согласия.

- Ты напишешь приятелям записку, в ней объяснишь, что обнаружил здесь нечто необыкновенное и теперь сторожишь находку. Попросишь их как можно скорее прийти в сад, - распорядился коротышка.

- Ага! Вы рассчитываете сцапать и моих друзей, когда они сюда придут. А потом запереть их где-нибудь на время, пока вы будете обделывать свои темные делишки, - догадался Фатти.

- Вот именно. Мы считаем, что будет лучше подержать вас взаперти, пока мы не управимся с делами. Потом можете болтать что вздумается.

- Так вот, если вы считаете, что я стану писать записку, из-за которой мои друзья попадут к вам в лапы, вы очень сильно ошибаетесь! - с вызовом выпалил Фатти. - Я не такой трус!

- Неужели? - Тонкогубый так странно посмотрел на Фатти, что мальчика бросило в дрожь. Что этот страшный человек сделает с ним, если он откажется написать записку? Фатти и думать об этом боялся.

Он пытался мужественно смотреть коротышке в глаза, но это было не так-то просто. В который раз уже Фатти пожалел, что так легкомысленно пустился в эту ночную авантюру. Ему очень не хватало Бастера. Но, наверное, он правильно поступил, что не взял его с собой. Эти бандиты могли обойтись с псом крайне жестоко.

- Мы тебя запрем, - сказал тонкогубый. - Нам надо ненадолго отлучиться, но мы скоро вернемся. А ты пока напишешь записку. Если к нашему возвращению ты этого не сделаешь, у тебя будут большие неприятности, о которых ты до конца жизни не забудешь!

Фатти немного воспрянул духом, когда услышал, что его запрут на замок. Возможно, появится шанс для побега! В кармане у него лежала сложенная газета. Он был уверен, что ему удастся выбраться из запертой комнаты. Однако Фатти снова сник после слов краснолицего.

- Мы запрем тебя в этой уютной комнате, - сказал тот. - Дадим бумагу и чернила. Ты сочинишь что-нибудь завлекательное, чтобы твои дружки сразу клюнули. Записку бросим в окно.

Фатти понял, что из секретной комнаты ему ни за что не выбраться. Толстый ковер, устилавший пол, не оставлял под дверью и малейшей щелочки, через которую можно было бы протащить ключ. Он окажется настоящим пленником. Даже спуститься по дереву Фатти не мог из-за прочной решетки на окне.

Тонкогубый положил на стол листок бумаги и ручку, а рядом поставил чернильницу.

- Вот. Напишешь записку и поставишь подпись. Как тебя зовут?

- Фредерик Троттевилл, - уныло представился Фатти.

- Фредди, значит? - сказал Тонкогубый. - Подпишешься "Фредди". Когда твои дружки придут в сад, я брошу записку в окно, но говорить ты с ними не будешь.

Краснолицый взглянул на часы.

- Нам пора, - сказал он. - Здесь все готово. Заманим его приятелей и захлопнем ловушку, чтобы не помешали довести дело до конца. Пусть денек-другой поголодают взаперти!