Тайна семи циферблатов

– Именно так, – произнесла мисс Мор с подлинно заатлантическим гнусавым прононсом. – Однако моей заслуги в этом немного, потому что мои папа и мама родом из той части Юрропы – так что особенно стараться мне не пришлось. Правда, в аббатстве я однажды едва не выдала себя, когда разговаривала о садах… – Недолго помолчав, она вдруг произнесла: – Только… только все это не так чтобы весело. Видите ли, я была вроде как помолвлена с Ронни, и когда он получил мат – ну я решила, что обязана отыскать этого скунса, который убил его. Вот и всё.

– Я потрясена… целиком и полностью, – объявила Бандл. – Все оказалось совершенно не так, как я думала.

– Все очень просто, леди Эйлин, – сказал суперинтендант Баттл. – История эта началась с нескольких молодых людей, желавших волнующих переживаний. Первым ко мне обратился мистер Уэйд. Он предложил организовать группу людей, которых вы вправе назвать любителями, для выполнения какого-нибудь задания секретных служб. Я предупредил его о том, что подобное дело может оказаться опасным, – однако он не посчитал важным этот аргумент. Я постарался довести до него, что любой его будущий сотрудник должен иметь это в виду. Однако, к счастью или нет, это не остановило друзей мистера Уэйда. Тут все и началось.

– Однако какая же была поставлена перед ними цель? – спросила Бандл.

– Нам был нужен один человек – притом очень нужен. Это был не обычный преступник. Он вращался в мире мистера Уэйда, представляя собой какое-то подобие Раффлза[24], однако подобие куда более опасное, чем мог бы оказаться любой Раффлз. Он работал по-крупному, в международном масштабе. Дважды оказались украдены ценные секретные изобретения, причем похититель явно располагал внутренней информацией. Профессионалы пробовали найти его, но потерпели неудачу. Тогда за дело взялись любители – и преуспели.

– Преуспели?

– Да – но без потерь не обошлось. Человек этот опасен. Он убил двоих, и это сошло ему с рук. Однако Семь Циферблатов взялись за дело. И, как я уже сказал, добились успеха. Благодаря мистеру Эверсли преступник наконец был взят с поличным.

– И кто же это? – спросила Бандл. – Я с ним знакома?

– Вы прекрасно знаете его, леди Эйлин. Это мистер Джимми Тесайгер, который был арестован сегодня днем.

Глава 33 Баттл объясняет

Суперинтендант Баттл приступил к объяснениям. Говорил он уютно и утешительно.

– Я довольно долго не подозревал его. Первым намеком для меня стали последние слова мистера Деврё. Естественно, вы истолковали их как указание на то, что мистер Деврё пытался предупредить мистера Тесайгера относительно смертельной опасности, исходящей от Семи Циферблатов, что как будто бы и означали его слова. Но, конечно, я-то знал, что этого не могло быть. Мистер Деврё, напротив, пытался сообщить Семи Циферблатам что-то важное о Джимми Тесайгере.

Сперва это показалось мне невероятным, потому что мистер Деврё и мистер Тесайгер являлись близкими друзьями. Однако тут я вспомнил нечто другое – что кражи совершались глубоко осведомленным человеком. Кто-то – возможно, и не являясь сотрудником Форин-офис, – имел возможность знакомиться с тамошними сплетнями. Кроме того, я так и не смог обнаружить, откуда мистер Тесайгер берет средства к существованию. Отец оставил ему не слишком большой доход, однако он жил не считаясь со средствами. Так откуда же он брал свои деньги?

Я знал, что мистер Уэйд был очень взволнован своим открытием, и не сомневался в том, что оказался на правильном пути. Подробностей он никому рассказывать не стал, однако же сообщил мистеру Деврё о том, что находится на пороге истины. Это случилось как раз перед тем, когда оба они отправились в Чимниз на тот уикенд. Как вам известно, мистер Уэйд скончался там – предположительно от передозировки снотворного. Объяснение казалось достаточно очевидным. Однако мистер Деврё ни на минуту не допускал его справедливости. Он был уверен в том, что мистера Уэйда очень тонким образом устранили и что в доме орудует именно тот преступник, которого все мы ищем. На мой взгляд, он едва не сообщил мистеру Тесайгеру о своих подозрениях, поскольку не имел никаких оснований сомневаться в нем. Однако что-то все-таки остановило его. Тогда он сделал довольно странную вещь – выстроил на каминной доске семь будильников и выбросил восьмой из окна. Это означало, по его мнению, что Семь Циферблатов отомстят за смерть одного из своих членов. Затем мистер Деврё принялся ждать того, что кто-то выдаст себя или обнаружит признаки беспокойства.

– Так значит, Джерри Уэйда отравил Джимми Тесайгер?

– Да, он подсыпал зелье в бокал виски с содовой, когда мистер Уэйд находился внизу, прежде чем отойти ко сну. Именно поэтому у него закрывались глаза, когда он писал свое письмо мисс Уэйд.

– То есть этот лакей, Бауэр, не имеет никакого отношения к делу? – спросила Бандл.