Тайна серебряного гусара

Особо берегут офицеров. Их можно обменять на наших пленных. Солдаты сидят одной грязной, израненной кучей, с затравленными глазами.

Сразу ощущается разница.

Офицеры глядят нагло и даже свысока, отвечают на вопросы переводчика нехотя, сквозь зубы. Они пришли на эту войну так же, как и я, — по доброй воле, по убеждению, по выбранной дороге.

Солдат даже не допрашивают. Просто составляют бесконечные списки имен и переписывают номера частей.

Они отвечают покорно, некоторые — подобострастно. В их глазах растерянность и непонимание.

Их мобилизовали, оторвали от размеренной жизни, дали в руки винтовки со штыками и послали убивать других. Они не знают, что их ждет и как скоро смогут они вернуться домой. Да и вернутся ли когда-нибудь.

Нет, Сонечка! Лучше мне совсем не писать.

Хотел порадовать Вас рассказом о штабе, развеселить, а вышло, что снова расстроил Ваше воображение. На этот раз пленными.

Простите меня, Сонечка, ради бога!

Ваш Николай.

8 сентября 1914 года».

Глава VIII КРАЖА

Утром Ольгу растолкал Илюшка.

— Вставай! Во дворе суматоха какая-то! Милиция приехала!

Ребята выбежали во двор, где шумели, переговариваясь, соседи. Ночью ограбили Софию Львовну. Вынесли всю ее коллекцию серебряных статуэток и какие-то драгоценности.

Криминалисты искали и не находили никаких отпечатков, осматривали аккуратно вскрытый дверной замок, составляли опись украденного имущества.

Ребят, конечно, никуда не пропустили. И никого не пропускали. Подъезд был оцеплен.

Оля и Илюшка прислушивались к разговорам соседей и видели четкий, резкий профиль Софии Львовны.

Она стояла на крыльце и что-то отвечала оперативнику. Она была мрачно-спокойная, не делала лишних жестов и, как всегда, прямо держала спину. Ребята не могли расслышать ни вопросов милиционера, ни ее короткие, сдержанные ответы.

Потом милиция приступила к поиску свидетелей. Опрос соседей поручили молоденькому лейтенанту, и он, подойдя к толпе, лениво, для проформы, скучным голосом сказал:

— Ограбление гражданки Прозоровой, по утверждению эксперта, произошло между пятью и семью часами утра. Если есть люди, слышавшие шум в подъезде или видевшие преступников, прошу дать свидетельские показания.

Было отчего заскучать лейтенанту. Между пятью и семью часами утра! В выходной день! Какие там свидетели?

Все нормальные люди в это время сладко спят, как спала и ограбленная «гражданка Прозорова». Соседи молчали. Они бы и хотели помочь следствию, но никто ничего не слышал, даже такса дяди Вани ночью не лаяла.

— Никто ничего не видел и не слышал? — еще раз спросил милиционер.

А в это время Илюшка удивленно смотрел на дворника Петю.

Почему он-то молчит? Неужели и он ничего не видел и не слышал? Он же был во дворе как раз в это время: с 5.30 до 6.30. Так записано в «вахтенном журнале».

И Психа он видел! Точно! Это Псих обокрал Софию Львовну!

Илюшка выкрикнул:

— Я видел!

Лейтенант недоверчиво посмотрел на Илюшку. И Оля изумленно глядела на Илюшку. И весь двор.

Илюшка покраснел и звонко повторил:

— Я видел в это время во дворе Психа!

— Кто такой Псих? — растерялся лейтенант.

— Да кто его знает?… Взялся откуда-то… Приходит иногда… — отвечали соседи.

— Вы не верите? — закричал Илюшка.

Он видел, он понимал, что ему никто не верит! Разве только Оля.

— Петя, да скажи же им! Ты же видел! У меня документ есть! «Вахтенный журнал»! Это чтобы собачники… Мы с Олькой… Я полночи не спал, и она — полночи!

Илюшка кричал быстро и почти бессвязно.

— Постой, мальчик, не кричи, — попросил лейтенант. — Ты говоришь, что Психа видел не один. Где Оля?

— Оля вот! Но она не видела! Она в это время спала! Была моя вахта! С пяти утра я вел журнал. А в половине шестого появился Петя! А потом пришел Псих! Он заходил в подъезд!

— А где Петя? — спросил лейтенант.

Он уже потерял всякую надежду разобраться в этом запутанном рассказе про какую-то вахту.

— Петя — это я, — тихо сказал дворник. — Мальчик прав. Здесь был Псих, но… Он не грабил Софию Львовну… — Петя помолчал и совсем тихо выдавил: — Софию Львовну ограбил я.

По толпе пронесся удивленный гул, лейтенант тут же выдернул к себе Петю и увел его в квартиру Софии Львовны.

До полудня во дворе не утихали разговоры и пересуды. Уже все было известно.

Петя решился на ограбление, потому что задолжал каким-то приятелям, проиграл им в карты крупную сумму, а они начали требовать долг.

Отмычки Петя взял накануне вечером у слесаря из домоуправления под предлогом, что в дворницкой заклинило замок. Боялся, торопился, хватал то, что первое попало под руку. В квартире Софии Львовны пробыл не больше десяти минут.

Все украденное затолкал в холщовую сумку и отнес на чердак в соседний подъезд. Петя послушно показал, куда спрятал на чердаке свою добычу.

София Львовна подтвердила, что это ее коллекция и драгоценности, но сказала, что не хватает всего одной вещи — маленькой дамской сумочки. В сумочке хранились письма и серебряная статуэтка гусара с рубиновым сердцем.

Петя утверждал, что сумочку не брал и не знает, как она выглядит. Психа он, конечно, видел, но с ним не говорил.

И Псих тут ни при чем. Он не соучастник.