Тайна серебристого лимузина

Но Салли этот вопрос не беспокоил. Она беспрестанно бегала по комнате туда-сюда. Она скулила все громче и громче и наконец вспрыгнула на постель к Джордж.

– Ах ты, глупышка! Может, тебе надо выйти?

– Хорошая мысль… – пробормотала Энн и тут же уснула.

Джордж взяла Салли на руки, на цыпочках подошла к двери и осторожно открыла ее.

Спустившись по лестнице на первый этаж, она отперла входную дверь и тихо прикрыла ее за собой. На ней была лишь пижама и поверх нее – купальный халат. Кудрявые волосы падали ей на лицо. Салли все еще была у нее на руках.

Вдруг Салли мелко задрожала и принялась рычать. Джордж оцепенела… Что такое?..

Дальше все произошло очень быстро. Кто-то посветил фонариком ей в глаза… Что-то упало на голову, закрыло лицо… Она не могла даже вскрикнуть…

– Ну наконец-то она у нас в руках! – услышала она хриплый мужской голос. – Кудряшки на месте, все как надо. И шавку с собой притащила… Запри ее в конуре, пока она не растявкалась!

Салли, которая так испугалась, что не могла даже рычать, была заперта в конуре. Джордж отчаянно дергалась и вырывалась, но тщетно… Ее подняли и куда-то понесли…

Ночной ветер раскачивал незапертую садовую калитку, она со скрипом билась о столб. В конуре жалобно скулила Салли. Но все в доме крепко спали; не проснулся даже мудрый Джулиан. На него Джордж была особенно зла. Опять он, со своим самомнением, попал пальцем в небо – когда заявил, что «в полицию можно позвонить и утром».

ГДЕ ДЖОРДЖ?

Утром Джоанна, как всегда в половине седьмого, спустилась в кухню. Вскоре проснулась Берта – и сразу вспомнила, что рядом с ней нет Салли. Она надела купальный халат и побежала вниз, к комнате Джордж. Там она тихо постучала в дверь.

– Да, – сонным голосом отозвалась Энн. – А, это ты, Тони?

– Хэлло! Я за Салли пришла. А где Джордж?

Энн удивленно посмотрела на пустую кровать.

– Не знаю… Может, Салли прогуливает?.. Ночью она тоже ее выводила: та очень беспокоилась… Я их не дождалась, уснула.

– Я сейчас оденусь. Или, может, мы перед завтраком побежим купаться? Тогда я за купальником. Погода такая великолепная!

– Конечно! – Энн вылезла из-под одеяла. – Ступай… и по дороге разбуди мальчиков. А ты, Тимми, не знаешь, где Джордж?

Джулиан и Дик тоже проснулись и готовились к купанию.

Берта побежала вниз. Она услышала жалобное тявканье Салли и удивилась, почему та заперта в конуре. На такое способна только Джордж… Берта очень на нее рассердилась.

Подбежал Тимми, совершенно сбитый с толку: он не нашел Джордж.

– Гав! – недоуменно гавкнул он, обнюхивая все углы. Вид у него был взволнованный и растерянный:

– Не нашел? – удивленно спросила Энн. – Джоанна! – крикнула она. – Где Джордж? Ушла на пляж?

– Наверно, – откликнулась из кухни Джоанна. – Во всяком случае, калитка была открыта, когда я выходила.

– Вот как? Тогда все в порядке… – Но на самом деле Энн была очень удивлена: почему Джордж не разбудила ее? Раньше такого с ней не случалось.

Они вчетвером побежали на берег. Салли была счастлива, что опять видит свою хозяйку, и весело носилась вокруг. Тимми же был совсем понурым. Он то и дело останавливался и принимался озираться вокруг, словно чего-то ища.

– Я нигде не вижу Джордж, – сказал Дик. – В воде ее, во всяком случае, нет…

Они долго оглядывали берег и море. Купаться уже никому не хотелось. Энн посмотрела на Джулиана. Ею овладел какой-то необъяснимый страх… совсем не похожий на все испытанное раньше.

– Джулиан, ты можешь предположить, где она?

– Я, например, понятия не имею, – ответил за Джулиана Дик. – Здесь ее точно нет. И на лодке она не могла уплыть.. Что ж, пойдемте домой!

– Я сразу подумала, что без нас она не пойдет купаться… Да и я бы проснулась, если бы она вернулась ночью… Джулиан, что-то случилось!.. Что-то наверняка случилось, раз она не вернулась вместе с Салли в комнату.

Джулиан остановился, с ужасом глядя на Энн.

– Так она выходила из дому? Ночью?.. Но ведь… вчера вечером кто-то был в саду!.. Как могла она так поступить?

– А как ты мог сказать вчера вечером, что «в полицию можно позвонить и завтра»?..

Они бросились бегом и, вернувшись в Киррин-коттедж, обыскали весь сад, с одного конца до другого. Вдруг Энн вскрикнула. Она что-то увидела. Не говоря ни слова, она показала на землю.

Это был пояс от купального халата Джордж. Все с широко раскрытыми глазами смотрели на него.

– Черт возьми! – прошептал Дик. – Черт возьми, это все объясняет. Джордж похищена!

Берта заплакала.

– Они нас перепутали, – всхлипывала она. – У Джордж на руках была Салли. А они знали, что Салли – моя собака. И они, наверно, слышали о том, что я переоделась…

– Ты, кажется, права… – Голос у Джулиана вдруг охрип. – И она все-таки не настолько походила на мальчика, как ты. Поэтому они и решили, что она – это ты!..

– И теперь сообщат ее отцу, что его дочь у них и что они с ней ничего не сделают, если он отдаст им документацию… – продолжила Энн, с упреком глядя на Джулиана.

– Наверняка, – тихо подтвердил тот.

– А что они будут делать, когда поймут, что это Джордж? – Вопрос этот возник у Дика чуть раньше, чем у других.