Тайна Щербатой. Книга 2. Наказание

- Да, мы можем наткнуться на патруль на другой стороне Гремящей Тропы, - уточнила Щербатая. - Если это случится, то нужно вежливо поприветствовать патрульных и идти своей дорогой. - Она немного подумала, потом нехотя добавила: - Позже я научу тебя паре-тройке боевых приемов, ведь ты должен уметь постоять за себя в случае крайней необходимости. Только помни - ты целитель, а не воин! И ты никогда-никогда не должен нападать первым. Запомнишь?

Мокролап мгновенно посерьезнел и торжественно кивнул.

- Запомню, даю слово!

Они не спеша обходили территорию племени, и Щербатая искренне наслаждалась восторгом ученика, напомнившего ей собственный первый выход за пределы лагеря, когда старая Оленуха впервые показала ей Гремящую Тропу и болота. А Мокролапа сильнее всего поразила Гниль. Он вздрогнул при виде гигантских куч и долго не мог отвести от них взгляда, слушая рассказ Щербатой о битве с крысами.

- Всегда помни главное, - назидала ученика Щербатая, когда они неслышно обогнули опасное место. - Крысы очень опасны, но воины гораздо опаснее! А целители, как мы с тобой, знают, чем лечить крысиные укусы.

- Мы будем останавливать кровотечения паутиной, да? - выпалил Мокролап.

- Верно, паутина помогает нам обрабатывать любые раны. Но крысиные укусы особенно опасны, потому что крысы едят падаль и мусор, зубы у них грязные, и эта грязь может попасть в рану. А что бывает с грязными ранами? Правильно, начинается заражение. Для борьбы с ней мы обычно применяем хвощ и календулу, но от крысиных укусов все же лучше использовать дикий чеснок или корень лопуха.

- Календула… хвощ… дикий чеснок… корень лопуха, - забормотал Мокролап себе под нос. - Великое Звездное племя, сколько же всего мне придется выучить!

Еще через несколько шагов он резко остановился и вытаращил глаза, потрясенный видом Гремящей Тропы, по которой с ревом проносились чудища.

- Грязноцап рассказывал нам о ней, - пролепетал Мокролап, втягивая голову в плечи, - но я и подумать не мог, что она… такая! А чудища злые? Они опасные?

- Да и очень, но только для тех, кто переходит Гремящую Тропу, - ответила Щербатая. - Уж не знаю почему, но эти чудища никогда не сходят с нее в лес.

- Но ведь нам тоже придется перейти, чтобы добраться до поляны Совета! - прошептал Мокроус, заглядывая в глаза наставнице.

Щербатая с лукавой улыбкой покачала головой:

- А вот и нет! На нашей территории есть вход в туннель, он проходит прямо под Гремящей Тропой. Этот туннель выходит на маленький участок нашей территории, который граничит с угодьями племени Ветра и Грозовых котов.

Глаза Мокролапа вспыхнули от радости.

- Ух ты! Значит, мы можем пробираться на территорию Грозового племени! Вот это да!

- Можем, - очень серьезно сказала Щербатая. - Но мы не будем этого делать, потому что мы с тобой коты племени Теней! Наше племя чтит Воинский закон и уважает себя, поэтому мы не шастаем тайком через границы и навещаем соседей только в случае крайней необходимости. Смотри, здесь есть еще один туннель. Он ведет прямиком на территорию племени Ветра. - Щербатая махнула хвостом в сторону заболоченной низины, лежащей сразу за Гремящей Тропой. - Я уже вижу, о чем ты хочешь спросить, поэтому выслушай меня внимательно. Возможно, в детской ты наслушался разных сказок о трусливых и беспомощных воинах племени Ветра, но лучше тебе как можно скорее забыть все эти глупости. Воины племени Ветра не похожи на нас и живут своими обычаями, однако я бы никому не советовала недооценивать их. Но и бояться их тоже не стоит,- выразительно добавила Щербатая и с искренней гордостью сказала: - Потому что племя Теней ничем не уступает любому другому племени и сможет справиться с любым противником!

По дороге Щербатая искала целебные травы для пополнения кладовой и попутно объясняла Мокролапу, как они выглядят и для чего используются. Она ускорила шаг, когда впереди показались ограды территории Двуногих, а Мокролап не мог сдержать своего любопытства.

- Мы когда-нибудь туда сходим? - спросил он, разглядывая высокие красные гнезда Двуногих. - Мне бы хотелось хоть одним глазком взглянуть на домашних!

У Щербатой шерсть зашевелилась на спине при воспоминании о Хале и его дружках, вероломно напавших на лагерь племени Теней.

- Нет, это нам ни к чему! - отрезала она. - Мы не ходим на территорию Двуногих, а домашние не беспокоят нас. У нас с ними нет ничего общего, так что лучше нам не встречаться и не переходить друг другу дорогу.

- Ну ладно, - кивнул Мокролап, но Щербатая видела, что ее ученик глубоко разочарован.

Впрочем, он скоро забыл о своих огорчениях и весело побежал в сторону лагеря.

Когда они подошли к входу, Щербатая услышала из-за деревьев громкое сердитое мяуканье, и даже вздрогнула, узнав голос Ломколапа.

- А я еще хочу! Хочу! Почему мне нельзя?

Обогнув заросли ежевики, она увидела Черняка и Ломколапа, сердито глядевших друг на друга. Полосатая шерсть Ломколапа стояла дыбом, так что он казался в два раза крупнее, его желтые глаза горели упрямым огнем.