Тайна Щербатой (ЛП)

- В следующий раз я тоже приду с учеником, — объявил Пышноус. – Пестрянка к тому времени станет Пестролапкой. Она всегда лазила в мои травы и я думаю, что она станет великой целительницей.

- С нетерпением жду встречи с ней, — мяукнула Ежевичинка.

На противоположной стороне территории Ястребок и Королап поджидали остальных целителей. Они вместе прошли через ферму. Молодой черно-белый кот уставился на них с вершины забора. Щербатая видела его в последний визит к Высоким Камням. Он недавно пришел туда и был достаточно доброжелательным к проходящим племенным котам.

- Привет, Ячмень, — мяукнул Ястребок. – Нормально расположился?

Ячмень кивнул.

- Все нормально, спасибо Ястребок. Старый сарай кишит мышами! Вы все можете остаться и поесть, если вам хочется.

- Спасибо, но сейчас у нас нет времени, — сказал ему Пышноус. – Может быть на обратном пути.

Двое учеников шли бок о бок. Грязнолап подпрыгивал, словно его лапы зудели, ступая вниз по холму.

- На что это похоже – встреча со Звездным племенем? – Спросил он Королапа. – Что ты им говорил?

- У всех котов по-разному, — сказал ему Королап. – Но не волнуйся. Все будет нормально.

- Мы встречаемся только с котами своего племени? – Продолжал Грязнолап. – Щербатая, ты видишь только котов племени Теней?

Щербатая покачала головой, подавляя дрожь от воспоминаний о некоторых котах, являющихся ей во сне.

- Ты можешь увидеть не только котов своего племени, — ответила она энергичному молодому коту. – Но не всегда. Никто тебе не скажет, кого ты встретишь в Звездном племени.

Глаза Грязнолапа заблестели.

- Я не могу ждать!

В пещере Лунного Камня Щербатая обнаружила, что им придется ужаться, чтобы все шестеро котов разместились вокруг камня. Когда она устроилась, то была несколько смущена тем, что Пышноус намеренно втиснулся между ней и Ястребком.

Почему он хочет быть рядом со мной? На этот раз он не задавал своих раздражающих вопросов, но кто знает, что у него на уме? Он думает, что сможет проникнуть в мой сон?

Длительная прогулка утомила Щербатую и она расслабилась, закрывая глаза. Но её облегчение было не долгим. Темнота закружилась вокруг неё, словно туман, раздираемая когтями и силуэтами извивающихся, раздираемых тел. Щербатая стояла в центре сражения, захлебываясь воздухом, пропитанном кровью и яростью. Но было что-то не так в этих воителях… Щербатая возвышалась над ними больше чем на мышиный хвост. Их крики были высокими, словно писк крысы.

Это были не воители, а котята!

Щербатая уставилась на крошечные мяукающие комочки, некоторые из них были еще слепые, но когда их маленькие лапы ударяли друг друга, они оставляли следы, заполнявшиеся кровью, а их зубки впивались в шкуры противников.

О, Звездное племя, нет! – Завопила про себя Щербатая. Почему ты показываешь мне это!

Она бросилась в битву, пытаясь остановить котят, рвущих друг друга на части, но они не замечали её и продолжали царапаться и кусаться. Кровь текла по земле и, окружая ноги Щербатой доходила до её живота, словно река, касаясь её шкуры.

Визг зазвучал у неё за спиной и она резко обернулась, чтобы увидеть Крота, возвышающегося над битвой и рекой крови.

- Огонь и кровь разрушат племена! – Взвыл он.

Щербатая пыталась проложить к нему путь, но битва котят уносила её прочь. Кровь клокотала в горле и плотная, душная тьма накрыла её с головой.

Щербатая села, дрожа во тьме и тишине. Она заставила себя открыть глаза, ожидая найти себя в пещере Лунного камня. Вместо этого она лежала на звездной поляне. Легкий ветерок шептал в траве и воздух был наполнен ароматом свежей зелени. Сереброшкурая вылизывала её мех, словно Щербатая снова стала котенком и её шкура растрепалась после игры с товарищами.

На пару мгновений Щербатая отдалась нежным движениям языка Сереброшкурой. Потом она прошептала.

- Котята! Они сражались! Почему?

Сереброшкурая посмотрела на неё глазами, полными горечи.

- Страшные времена настают, — мяукнула она. – Мне очень жаль…

- О чем ты сожалеешь? – Спросила Щербатая, вскакивая на лапы. – Просто скажи мне, как я смогу все исправить?

Сереброшкурая покачала головой.

- Ты не можешь. Шанс уже упущен.

- Но ведь должно быть что-то, что я могу сделать! – Протестовала Щербатая.

- Знание будущего не дает нам сил изменить его, — мяукала Сереброшкурая так тихо, что Щербатая едва слышала её. – Теперь ляг и отдохни, пока еще можно. Твое племя нуждается в тебе больше, чем когда-либо.

Несмотря на свое отчаянное беспокойство, Щербатая позволила Сереброшкурой вылизать себя и закрыла глаза. Вскоре к соплеменнице присоединились два крошечных язычка и Щербатая почувствовала запах своих дочерей.

Я должна быть сильной ради своего племени, сказала она себе. Но Звездные предки, почему все так сложно?

Мгновение спустя Щербатая почувствовала, что кто-то толкает её в бок. Она открыла глаза, чтобы встретиться с любопытным взглядом Пышноуса. Луна пропала и звездный свет сочился через щель в крыше пещеры.

- Ты в порядке? – Спросил Грозовой целитель. – Что ты видела?

Ужасное видение дерущихся котят вернулось в память Щербатой. Игнорируя вопрос Пышноуса, она воскликнула.