Тайна Щербатой (ЛП)

Щербатая почувствовала, что сердце её обливается слезами жалости к Рваногриву. И эти слезы причиняли больше боли, чем любые раны. Она шагнула к нему.

- Это не имеет значения! – сказала она. – Каждый кот знает, что ты – воин Теней!

Рваногрив бросился к ней, оскаливая зубы.

- Не лезь в это! – прорычал он.

Пока Щербатая смотрела на него, не в силах уйти и не зная, что еще сказать, звуки битвы, доносившиеся сквозь деревья, начали приближаться. Визг и стук лап становился все ближе.

- Ты никогда не должен был приходить сюда, — огрызнулась на Хэла Перокрылая, ныряя в шум битвы.

Рваногрив повернулся к отцу на негнущихся лапах. Мех на его шее встопорщился от ярости, а вздыбленный распушенный хвост казался в два раза больше его самого.

- Убирайся, — приказал он. – И никогда… Никогда не возвращайся.

Хэл нарочито медленно лизнул грудь.

- Ты не имеешь права говорить мне, что делать, сынок, — протянул он.

- Я тебе не сын! – зарычал Рваногрив, делая угрожающий шаг вперед. – Я воин Теней!

- Воин с кровью домашнего кота в венах, — насмехался над ним Хэл. – Забудут ли твои так называемые соплеменники об этом?

С ревом ярости Рваногрив прыгнул на Хэла и полоснул его когтями по горлу. Щербатая почувствовала боль, пронзающую её шею, на мгновение лес померк в глазах.

Когда она пришла в себя, тяжело дыша и моргая, то увидела тело Хэла, лежавшего на земле. Фонтан алой крови хлестал из его горла, окрашивая снег вокруг.

- Ты убил его! – выдохнула она, в ужасе глядя на эту картину.

- Он должен был уйти, пока был шанс, — зарычал Рваногрив.

- Но он же твой отец, — запротестовала Щербатая.

Рваногрив повернулся к ней лицом. Щербатая могла видеть свой собственный ужас, отраженный в его глазах, но голос его оставался холодным.

- Нет, он не был моим отцом. Он был бесполезным домашним котиком.

До того, как Щербатая смогла сказать что-то еще, новый кошачий запах пронесся над ней. Ржаволапка и Валун пробирались через деревья вместе с Лягушечником и Оленехвостой.

- Что происходит? – потребовал объяснений Валун.

- Мармелад и его армия домашних кисок крушат наш лагерь, — пояснила Щербатая. – Они думают, что мы держим вас в плену.

Пока она говорила, Ржаволапка увидела тело Хэла и прыгнула вперед, чтобы встать рядом с ним. Она с тревогой оглядела бывшего товарища.

- Что случилось? – выдохнула она, её голос дрожал.

- Он попытался напасть на Щербатую, — ответил Рваногрив. – У меня не было выбора.

Ржаволапка и Валун обменялись взглядами, полными ужаса. Щербатая уже открыла пасть, чтобы опровергнуть слова Рваногрива, но поймав его янтарный взгляд поняла, что не сможет сказать ничего, что не испортило бы ситуацию еще больше.

- Но воинский закон говорит… — начал Валун.

- Этот кот не был частью воинского закона, — прервал его Рваногрив. – Теперь давайте вернемся в лагерь и расскажем этим несчастным котам, что вы не нуждаетесь в спасении.

Он бегом поскакал по направлению к поляне. Валун мгновение колебался, а потом последовал за ним вместе с Лягушатником и Оленехвостой.

Ржаволапка осталась стоять над телом Хэла, глядя на него с тоской в глазах.

Щербатая подошла к ней и нежно дотронулась.

- Нам нужно идти…

- Он был моим отцом, — прошептала Ржаволапка.

О, Великое Звездное племя. Щербатая надеялась, что молодые коты никогда не узнают, что Хэл был и отцом Рваногрива. По крайней мере есть другие плечистые полосатые коты в племени, которых Ржаволапка сможет считать отцом Рваногрива.

Щербатая снова толкнула Ржаволапку и шла рядом с ней, пока они не добрались до лагеря. Оглянувшись вокруг, Щербатая заметила, что хотя одна или две стычки еще продолжались, большая часть домашних котов уже сдались. Племенные коты возвышались над ними. Их бока вздымались, а кровь текла из ран.

Кедрозвезд стоял в центре поляны.

- А вот и Ржаволапка и Валун, — глаза его заблестели, когда он подозвал двух молодых котов хвостом. – Пускай выйдут вперед.

Ржаволапка и Валун подошли к предводителю. Смесь смущения и ужаса застыла на их мордах, когда они увидели пострадавших в битве.

Кедрозвезд указал ушами на Мармелада.

- Скажите этому коту, почему вы здесь, — приказал он.

- Мы хотели посмотреть, каково это – жить в лесу, — начал Валун, уверенно вскидывая голову. – И мы решили, что нам нравится…

- Мы сами приняли решение остаться тут, — добавила Ржаволапка, кивнув головой Мармеладу. – Нас никто не держит здесь насильно.

Мармелад открыл рот от удивления.

Пикси подскочила к нему, её глаза расширились от изумления.

- Как? Вы предпочитаете жить с этими дикими жестокими животными? – спросила она. – Мы пришли, чтобы спасти вас!

- Жестокими? – во весь голос воскликнул Кедрозвезд. – Мы на вас не нападали. Если бы вы пришли сюда мирно и спросили, то не было бы никакой необходимости лить кровь.

- Это была идея Хэла, — признался Мармелад. – Он не хотел отказываться от тебя, Рыжая. Где он, кстати. – Добавил имбирный кот, оглядываясь по сторонам.

- Он мертв, — выдохнула Ржаволапка.