Тайна Щербатой (ЛП)

- Щербатая, ты проделала большую работу, исцеляя этого кота, — мяукнула она. Её глаза сияли, когда она смотрела на свою ученицу. – Многие другие целители, включая меня, отказались бы от него и оставили решение за Звездным племенем. – Полынница протянула хвост и коснулась плеча Щербатой. – Настало время тебе закончить свое обучение и стать полноправной целительницей.

- Ничего себе! – воскликнула Щербатая. – О, Полынница, спасибо!

Я готова к этому, подумала она. Исцеление Тучелапа было для меня всем. Я знаю, что это моя судьба… так что я откажусь от Рваногрива и никогда не оглянусь назад.

Глава 23

Впервые с тех пор, как пострадал Тучелап, Щербатая хорошо спала ночью. На рассвете она хорошенько потянулась и принялась тщательно вылизывать шерсть от ушей до хвоста.

Полынница вылезла из своего гнезда и отряхнулась от клочков мха, налипших на её шкуру.

- Мне нужно повидать Кедрозвезда, — мяукнула она, — и сказать ему, что ты готова стать настоящей целительницей.

Щербатая повернулась к наставнице, страх покалывал её лапы.

- Прошу, Полынница, позволь мне для начала рассказать об этом кое-кому другому…

Глаза целительницы сузились.

- Ты имеешь в виду Рваногрива, не так ли?

Щербатой не удалось выдавить из себя ни слова, она лишь уставилась на свои лапы. Откуда Полынница знает?

- Сейчас ты связана законом целителей. Он существует для всех нас… и должен существовать для тебя, — напомнила Полынница твердым голосом.

- Так будет всегда, — прошептала Щербатая. Не желая слышать ничего больше, она выскочила наружу. Первый встреченный ею кот был Буроус, идущий к куче дичи. – Ты Рваногрива не видел? – крикнула она ему.

- Он повел охотничий патруль на болота, — ответил Буроус. – Они еще не успели уйти далеко. Если поторопишься, то успеешь их догнать.

- Спасибо! – Щербатая выскочила через туннель и бросилась вглубь деревьев. Вскоре она достигла края болота и заметила Рваногрива в нескольких лисьих хвостах от себя. Лисохвостка преследовала что-то среди скопления низкорослых кустарников, в то время как Лягушечник и Чернохват были едва заметны впереди.

- Рваногрив! – Щербатая прыгала с одной поросшей травой кочки на другую, направляясь к полосатому коту. Когда она приблизилась, то заметила, что что-то мелькает в траве. Рваногрив повернулся к ней, шипя от разочарования.

- Посмотри, что ты наделала! Я чуть было не поймал ящерицу.

- Прости, — задыхалась Щербатая. – Но я должна тебе кое-что сказать.

Рваногрив навострил уши.

- Что? Что-то связанное с Тучелапом? Он…

- Тучелап в полном порядке, — Щербатая замолчала. Преподнести новость было труднее, чем она ожидала. – Полынница собирается сделать меня полноправной целительницей сегодня, в ночь половины луны.

Рваногрив уставился на неё.

- Ты уверена, что хочешь этого? Разве ты не была счастлива со мной последние несколько лун?

- Ты знаешь, что была, — вздохнула Щербатая. – Но исцеление Тучелапа показало мне, чему принадлежит мое сердце. Я должна стать целительницей.

Рваногрив сделал шаг к ней. Его хвост взлетел вверх, а мех на шее встал дыбом.

- Ты отказываешься от всей жизни! – прорычал он. – Я думал, что ты уже потеряла свое навязчивое желание возиться с травами и паутиной.

- Ты никогда не принимаешь меня всерьез, — возразила Щербатая, её боль превращалась в ярость. – Ты не имеешь ни малейшего понятия, как это – быть целительницей. – Взглянув туда, где Лисохвостка только что поймала добычу, она жестоко добавила. – Почему бы тебе не пойти и не завести котят с ней? Она всегда мечтала о тебе!

- Лисохвостка для меня ничего не значит, — прорычал Рваногрив. – Весь мой мир это ты, Щербатая. И то будущее, которое у нас могло бы быть.

На мгновение Щербатая тоже увидела это будущее и хотела броситься к нему, не смотря на все. Но она понимала, что повернуть с выбранного пути было невозможно.

- Это моя судьба, — мяукнула она. – Ты не сможешь изменить её.

- Нет, — ответил Рваногрив. – Но ты могла бы.

По пружинящей походке Полынницы Щербатая могла сказать, что старая целительница была взволнована, готовясь к походу к Лунному камню в ночь половины луны. Проверяя рану Тучелапа и убеждаясь, что у котика была вода и кусок свежей дичи, Щербатая чувствовала пустоту внутри… Я потеряла что-то драгоценное… Но я не могу отказаться от обязанностей перед племенем. Даже ради Рваногрива…

- Это так здорово! – мяукнул Тучелап. Его глаза сияли. – Мы закончим наше ученичество одновременно!

Щербатая кивнула.

- Ты будешь отличным воином, Тучелап.

- А ты уже стала отличной целительницей!

Полынница подготовила травы путешественников для них обеих, и обе кошки вышли из лагеря сразу после полудня. С каждым шагом Щербатая чувствовала, будто оставляет позади себя какую-то часть. Некоторые соплеменники стояли у туннеля, чтобы пожелать ей удачи, но Рваногрива не было в их числе. Он стоял и смотрел ей в след из дальнего угла лагеря и не сказал ни слова.