Тайна шепчущей мумии

- Тогда Ахмед сделал план - он придет как садовник, чтобы быть рядом с мумией и забрать ее, как только подвернется случай. Я тоже все время быть рядом и помогать ему. Поэтому ты меня и поймал. Мы чужие в вашей стране и не рискуем действовать быстро. Нам нужно все хорошо спланировать.

- Ну и дела! - сказал Пит. Рассказ Хамида произвел на него огромное впечатление. - Но почему вы сразу решили украсть мумию? Профессор, возможно, продал бы ее вам, если бы вы предложили ему за нее хорошую цену.

- Собственного предка не покупают! - Голос Хамида зазвенел, как стальной клинок. - У нас оставалась только одна надежда - украсть его. Мы уже знали, что все, что сказал Сардон - правда, потому что однажды ночью в мой комната явился дух Ра-Оркона. Как Сардон и предсказывал, он живет теперь в теле ливийской кошки с разноцветными глазами и черными передними лапами. Ра-Оркон - истинно мой предок, потому что слова Сардона стали явью. Но только... - он сделал паузу, - кто-то другой украл Ра-Оркона. Я не могу этого понять.

Пит лихорадочно соображал.

Если бы огрызок карандаша не использовался для подачи свежего воздуха (и если бы в саркофаге имелось приличное внутреннее вмещение!), то Пит наверняка бы уже за это время попытался кое-что вычислить, изобразив в своей записной книжке черным по белому следующую схему:

2 белые передние лапы = 1 кошка

2 черные передние лапы = 1 кошка

4 передние лапы вместе = ? кошек

- Может, Ахмед заплатил этим парням, Джо и Гарри, чтобы они украли Ра-Оркона, - произнес он наконец. - Может, он просто ничего не сказал тебе об этом.

- Невозможно! - закричал Хамид. - Я бы знал. Он говорит мне все. Я ведь однажды стану его господином - главой дома Хамидов.

- Ну, конечно, может, и так, - согласился Пит. В душе он, однако, сомневался, что Ахмед действительно посвящал Хамида во все детали. Ахмед был умен. Вполне возможно, он преследовал собственные цели.

- А как ты объясняешь, что Ра-Оркон шепчет?

- Я не знаю. Может, Ра-Оркон гневается. Может, он сердит на меня и Ахмеда и на профессора тоже. Все это большая загадка для меня. - В темноте внутри саркофага слова Хамида прозвучали очень горестно.

- Не только для тебя, - сказал Пит. - Эй... мы уже останавливаемся!

Грузовик на самом деле остановился. Они услышали шум, как при поднятии ворот гаража. Машина вкатилась на несколько метров вперед и опять остановилась. Потом, очевидно, ворота опустились. Пит предположил, что они очутились внутри большего сарая, где хранили про запас товар, или складского помещения, или просто огромного гаража. Задний борт грузовика уже был откинут. Вслед за этим саркофаг довольно грубо спустили с машины на пол. Пита с Хамидом здорово болтало, когда те двое тащили саркофаг куда-то в угол, плюхнув его там опять на пол.

- Пошли теперь, Джо, - сказал голос Гарри. - Отсюда он никуда не денется.

- Я тоже так думаю, - согласился Джо. - Завтра утром мы позвоним этому типу и скажем, что требуем двойную плату. Пусть сегодня ночью у него поболит голова.

- На завтра у нас уже кое-что есть, - сказал другой. - Ты что, забыл, что мы взяли заказ в Лонг-Бич?

- Ах да, верно. Ну и ладно - пусть тогда подергается весь завтрашний день. А вечером, глядишь, будет посговорчивее. Вот тут-то мы позвоним и скажем, что отдадим товар, как только заплатит.

- И может, даже втройне, - сказал Гарри, - Он ведь весь так и трясся, чтобы заполучить еще сундук впридачу. Ну, пошли.

Ворота снова открылись. Взревел мотор, и мальчики услышали, как грузовик стал выезжать со склада.

С замирающим от страха и волнения сердцем они уперлись в крышку безуспешно. Джо и Гарри не сняли с саркофага туго затянутых на нем ремней.

БОБ С ЮПОМ СИЛЬНО ВСТРЕВОЖЕНЫ

В штаб-квартире за пишущей машинкой сидел Боб Андрюс и составлял отчет о результатах расследования. Он умел хорошо печатать, потому что его отец, работавший в Лос-Анджелесе в газете, посылал его в двенадцать лет на курсы машинописи.

У Юпа Джонса лежал на коленях тот странный кот, который встретился им в саду профессора Ярбору. Кот умиротворенно мурлыкал, а Юп гладил его одной рукой. Другой же он мял свою нижнюю губу - признак, что его мыслительный аппарат усиленно работал.

- Как? Уже без пяти десять? - спросил Боб. - А Пита все еще нет. Где же он может быть?

- А что, если он идет по следу в надежде добыть неопровержимое доказательство? - предположил Юп.

- Но он же в десять должен быть дома. Впрочем, я тоже. Мне нужно идти, иначе дома будут беспокоиться.

- Позвони, тебе наверняка разрешат немного задержаться, - сказал Юп. А тем временем, может, и Пит появится.

Боб направился к телефону. У них был свой аппарат с собственным номером, и они оплачивали телефон за счет своего труда, помогая мистеру Титусу Джонсу приводить в порядок те старые, купленные им вещи, которые еще можно было продать. Если дяде Юпа удавалось их потом реализовать, он отдавал половину выручки мальчикам.

К телефону подошла мама Боба; услышав что сын находится у Юпа, она разрешила ему задержаться на полчаса.