Тайна шестого бога

Молния прошила несколько стен насквозь, выворачивая и оплавляя каменную кладку, и едва не угодила в орка, как раз спускавшегося в подземелье и решившего проверить этот коридорчик.

– Эй, аккуратней! – услышал Зак крик Слимпа. – Своих не убей.

Через мгновение из дыма показался и сам довольно щерившийся орк.

– Ну, что встал? – весело поинтересовался он.

– Разнесем тут все? – усмехнулся Зак.

– А как же! – Орк поудобнее перехватил свои мечи и направился обратно наверх.

Аанти с Сурови выскочили из башни во двор, где их встретила встревоженная Тэнаэ.

– Что происходит?! – спросила волшебница, расширенными глазами посмотрев на них.

Земля под ногами снова вздрогнула, а над башней она увидела разрастающийся серый смерч. Работа Зака. Больше не задавая лишних вопросов, волшебница побежала вслед за гномками. Вопросы подождут, а сейчас лучше отойти подальше.

Тахира пробежала от лаборатории, которую сейчас бомбил Зак, по коридору и завернула в другое крыло – там должен еще остаться выход. Путь был чист, и Тахира поторопилась вперед, когда из противоположной двери, к которой она так спешила, ей навстречу вышел орк. Увидев остолбеневшую женщину, он сначала удивленно уставился на нее, а потом радостно улыбнулся и направился прямиком к оркессе. Тахира выругалась и рванула обратно, успев захлопнуть дверь у него перед носом.

Али взобралась на каменную горку и оглянулась. До башни расстояние было приличное, но дрожь от ее разрушения доходила даже до гор. Эльфийка заметила три фигурки, бежавшие в ее сторону, и пошла наперерез.

– Алька! – Аанти остановилась, удивленно рассматривая возникшую, будто из-под земли, женщину.

– Поднимайтесь, – махнула им рукой Алиэнтэль, – здесь безопасно.

– Твоя работа? – спросила, улыбнувшись, Тэнаэ, обняв сестру и кивнув на полуразрушенную башню.

– Так очевидно? – вымученно улыбнулась Али, когда и Сурови повисла у нее на талии.

– Ну, мы, наверно, были единственные, кто не поверил в твое предательство, – пожала плечом Аанти.

– А я так старалась, – с самым серьезным видом ответила Али и с грустью посмотрела на башню.

– Али… – Аанти осмотрелась по сторонам и снова взглянула на эльфийку, – а Ниира?..

– Нииры больше нет, – ответила Алиэнтэль пустым голосом, – она спрыгнула с виверны, когда мы летели сюда.

Все ошарашенно молчали, с ужасом устремив на нее взгляды, потом Сурови решилась спросить:

– Ты скажешь Заку?

– Он знает, – последовал ответ, – Хорн ему все показал.

Гномки переглянулись, и Аанти тихо предложила, быстро оглянувшись на башню:

– Может, нам тогда лучше уйти отсюда? Пока они заняты…

Алиэнтэль молча качнула головой, наблюдая за летевшей в их сторону воздушной сферой. Зак приземлился недалеко от них, магический кокон растворился, и ветер заметно утих.

– Зак… – Сурови встала перед эльфийкой, напряженно смотря на него, но Али положила ей руку на плечо и мягко отстранила с дороги.

– Не надо, Сув. – Она посмотрела на мрачное лицо Зака и сама пошла навстречу.

Женщина остановилась на расстоянии удара, продолжая смотреть ему в глаза, но ничего не могла прочесть в них. Потом глубоко вздохнула и прошептала:

– Прости меня, Зак. Я не хотела…

Она замолчала и опустила голову, на камни закапали маленькие капельки слез. Зак тоже молчал, глядя на нее с каким-то странным выражением в потемневших глазах. Потом шагнул к ней и обнял, крепко прижав к себе. Эльфийка всхлипнула от боли – грудь оказалась прижатой слишком сильно.

– Дура, – с чувством сказал Зак, сжав застонавшую эльфийку еще сильнее, – ты едва не убила Нииру, сама могла погибнуть… Что за игры? – выдохнул он.

– Прости, – только и смогла ответить она, виновато вглядываясь в его лицо, – у меня не было другого выхода. Я не знала, не думала, что Ниира… сделает это, – с трудом выдавила эльфийка, ткнувшись носом ему в грудь и поежившись.

– Так Ниира жива?! – изумилась Аанти. – Где же она тогда?

– Я не знаю, – ответил Зак, взглянув на гному и уже нежнее обняв прижавшуюся к нему эльфийку, затем пояснил: – Но я бы почувствовал, если бы с ней случилось что-то плохое.

– Возможно, ее нашел Ранти, – сказала Тэнаэ, – это объяснило бы, почему он решил вернуться в королевства.

– Тогда мы скоро с ними встретимся, – улыбнулся Зак.

– А орк где? – поинтересовалась Аанти, оглянувшись на руины, оставшиеся от башни колдуна.

Слимпа они обнаружили идущим на полпути от башни. А на плече у него лежала связанная по рукам и ногам и с кляпом во рту Тахира.

– О-о-о, – усмехнулась Аанти, – времени даром не теряешь, смотрю, зеленый, подружку уже нашел себе.

– А то, – довольно ухмыльнулся орк.

– А что это она такая немногословная? – обойдя их кругом, спросила Сурови.

Тахира бросила на нее яростный взгляд, видимо, узнав.

– Заткнуть пришлось, когда заклинания начала орать, – ответил Слимп, перекинув свою ношу на другое плечо.

Помощь обнаружилась неожиданно ближе, чем они смели надеяться. Ранти с Ниирой опустились перед головным отрядом, где ехал Шангри. Эльф обрадовался, увидев, что девушка жива и здорова. Они же рассказали, где побывали и как нашли башню мага.

– Там и прищучим этого гада, – сказала Марша.