Тайна шкатулки с драгоценностями

— Что с тобой случилось? — спросила она, пока мы рассаживались вокруг двух столов, составленных официантом с таким расчетом, чтобы мы могли уместиться за ними вшестером.

Мой рассказ поразил ее и привел в возмущение.

— Не могу понять этого радиолюбителя. Ясно одно: он выходил в эфир тайком и незаконно. Только почему он это сделал? И зачем ему понадобилось прятаться в трубе?

После завтрака я повел своих друзей на палубу, чтобы продемонстрировать им то место, где встретился с незнакомцем, а заодно проведать Кафи, который показался мне необычно нервным и беспокойным. Я пояснил:

Моряк находился в третьей клетке, а мы с Кафи сидели в первой. Он прошел мимо меня. А подрались мы с ним, когда он отсюда выходил.

Точно, здесь, — вскричал Гий. — Смотрите!

И он поднял позолоченную пуговицу, какие обычно пришивают к кителям морских офицеров. Вероятно, ее оторвал Кафи, когда бросился на мою защиту. Мы все снова задумались, не переставая удивляться, зачем незнакомцу понадобилось проводить радиосеанс непременно с самой верхней части судна.

— Мне кажется, я понял! — произнес Стриженый. — Все дело в клетке Фарадея[4].

— Какой клетке?

— Фарадея. Этот ученый открыл, что металлические конструкции представляют собой нечто вроде клетки, которая экранирует радиоволны. Тот человек поднялся на верхнюю палубу, потому что у него был маломощный передатчик, который просто не мог работать где-нибудь еще. Похоже, он и в самом деле выходил на связь тайком!

ЧЕЛОВЕК ЗА БОРТОМ!

Мы стояли на палубе и смотрели вслед танкеру, с которым только что разминулось наше судно. В этот момент подошла наша пароходная служащая. Я называю ее «нашей», потому что эта девушка сразу прониклась к нам симпатией и относилась с особенной заботой.

Как дела? — спросила она с улыбкой. — Может, нужна моя помощь? — Потом, заметив, что с нами нет Мади, поинтересовалась: — А где же ваша подружка?

Ей так нравится в ее роскошной каюте, что она старается проводить там как можно больше времени.

А ваш замечательный пес? Я надеюсь, он не слишком скучает в одиночестве?

Я колебался, не зная, рассказать ей о том, что случилось ночью, или нет. В сущности, чего мне было бояться? Тем более что девушка, зная большинство, если не всех, членов команды, вполне могла найти происшедшему логичное объяснение. Я поведал ей о своих злоключениях. Внимательно выслушав, она не столько удивилась, сколько, как и Мади, возмутилась.

— Как же так?! Вы уверены, что это был член экипажа? Не понимаю, почему он вам запретил подниматься на верхнюю палубу. Конечно, во время шторма находиться там не рекомендуется, но ведь этой ночью море было спокойным!

— Нашего друга Тиду сильно заинтересовало то, чем занимался этот человек, — вступил в разговор Сапожник. — Он уверен, что там происходил сеанс радиосвязи.

— Не может быть! Если бы кому-нибудь понадобилось отправить сообщение по радио, он сделал бы это из радиорубки. Она находится рядом с капитанским мостиком.

— Я тоже так думаю, — кивнул я. — Поэтому мне и кажется, что речь идет о тайном радиосеансе.

Девушка улыбнулась.

— Вы подозреваете, что это был какой-нибудь юный офицер, который секретничал со своей невестой во Франции? Такое случается. Старший радист давно привык к таким вещам. Он закрывает на все глаза, вернее сказать, уши, но подобные сеансы всегда ведутся только из радиорубки… И уж абсолютно непонятно, почему вас ударили. Вы уверены, что это был член экипажа?

— Совершенно уверен. Взгляните на эту пуговицу, Кафи выдрал ее во время нашей ссоры.

Девушка взяла позолоченную пуговицу и принялась внимательно ее рассматривать.

— На вашем месте я пожаловалась бы помощнику капитана. Он провел бы расследование, не поднимая лишнего шума, и я уверена…

Тут пожилая дама, отдыхавшая в шезлонге, попросила принести чаю, и она отошла, не закончив фразы. Обслуживание пассажиров было ее обязанностью, тогда как выдавать шезлонги и пледы, обеспечивая максимальный комфорт, должен был дежурный по палубе матрос, стоявший неподалеку. Он спросил, обращаясь к нам:

— Не желаете ли расположиться в креслах, господа? Не угодно ли вам еще чего-нибудь?

Как и весь персонал судна, он был любезен и услужлив, однако подчеркнуто угодливые манеры отнюдь не вызывали к нему симпатии. К тому же он сразу понял, что мы не похожи на остальных пассажиров «Виль-дё-Нис», и, как нам показалось, стал держаться с нами, как высокомерный метрдотель, презирающий не слишком богатых клиентов.

— Мне действует на нервы, что он так задается, — тут же заявил Сапожник. — И совсем не нравятся все эти реверансы: «Как будет угодно мадам! Не соблаговолит ли мадемуазель меня извинить? Что желаете, мсье?»

Мади считала, что мы придираемся. Тем не менее ей, как и нам, дежурный по палубе показался малоприятным субъектом. Но, что бы мы ни говорили, вышколен он был превосходно. Когда мы отказались от его услуг, он отправился угождать какой-то молодой путешественнице.

— Ты слышал, что сказала девушка? — обратился ко мне Бифштекс. — Нужно подать жалобу помощнику капитана.