Тайна шляпы с сюрпризом

Этого можно было не говорить, поскольку даже слепой заметил бы, что она только что накрасилась и выглядела так, будто вышла не из ванной, а из косметического кабинета: ресницы темно — синие, веки бледно — зеленые, губы карминовые — ну просто картинка — и при этом взгляд, как у княгини Монако. Ну точно как в кино.

Мгновение я ошеломленно смотрела на нее, но тут же вспомнила о цветах.

— Один тип, остановивший меня внизу, — начала я, — просил меня отнести вам эти розы. Интересно, сколько он за них выложил?

Она отступила на полшага.

— Молодой человек? — Вопрос прозвучал так, словно она только что проснулась. — Как он выглядит?

— Подозрительно и не выпускает изо рта незажженную трубку.

— Я его не знаю.

— Он тоже вас не знает и говорит, что это прелюдия к знакомству. Видно, что по горло набит бабками…

— Дитя мое, как ты выражаешься?

— Как пацан с Саской Кемпы, — выпалила я. — Я была главарем в их банде, вот и нахваталась разных словечек.

— Но ведь ты девочка… — снисходительно улыбнулась она.

— Да, но хотела бы быть мальчишкой.

— Почему?

— Потому что мечтаю стать благородным шерифом и жениться на дочери судьи.

— У тебя буйная фантазия.

— Вовсе нет. Только мне нравится суровая жизнь в прериях. И вообще… Странно, что вы до сих пор не прочитали письмо. Лично я умираю от любопытства.

— Ты очень забавна.

Княжеским жестом она взяла из моих рук письмо и, распечатав, приступила к чтению. Я многое отдала бы за то, чтобы, став ясновидцем, смогла прочитать через бумагу, о чем писал ей Франт. К счастью, мне не требовалось становиться ясновидцем. Закончив чтение, красавица презрительно улыбнулась.

— Банально! Мог бы придумать что — нибудь более оригинальное. Можешь прочитать, если хочешь.

«Прекрасная Незнакомка, — писал Франт, — я увидел Вас вчера в холле гостиницы и полностью Вами очарован. Хотел бы с Вами познакомиться и лично выразить свое восхищение. Буду ждать в семнадцать часов в кафе „Янтарь“. Посылаю розы как свидетельство моего поклонения. Несмелый обожатель».

— Как тебе нравится? — спросила она.

— Благородный шериф написал бы иначе, — уклончиво выразилась я.

— Нахал! — фыркнула она. — посылает розы и думает, что я тут же примчусь на свидание. Просчитался. — Она бросила письмо на пол между чулками и туфлями, словно хотела выразить этим свое полное пренебрежение к Франту.

— А розы? — осведомилась я, очарованная ее королевским поведением.

— Не могу принять. Будь так добра, верни ему эти цветы… Можешь сказать…

— Что вы плевать на него хотели, — невольно вырвалось у меня.

— О нет! — засмеялась она. — Скажи ему, чтобы забыл меня и больше не надоедал. — Подойдя к окну, она вынула из сумочки кошелек, из него — двадцатизлотовый банкнот и протянула мне со словами: — Спасибо тебе, моя милая.

Я мгновенно отпрянула.

— Извините, но я не посыльный.

— Прости, я думала, что пригодится на сладости. И не знаю, как выразить тебе свою благодарность.

— Не стоит благодарности. Мне хочется только узнать, кто вы такая. Я очень любопытна.

— А ты как думаешь?

— Могла бы предположить… может быть, княгиня Монако. Но вы ведь полька… Нет, не знаю…

— Княгиня Монако… Ты меня искренне позабавила, но на самом деле не так уж далека от истины. Ведь княгиня Монако до выхода замуж была…

— Актрисой! — выкрикнула я. — Значит, вы актриса! Странно, что я никогда еще не видела вас ни в кино, ни по телевизору. А где вы играете?

— Представь себе, в провинции. В Жешуве.

— И, наверно, играете княгинь, королев и английских леди.

Мне хотелось сгладить неловкость, вызванную моим бестактным замечанием. Однако ее оно не обидело. Великодушно посмеиваясь, она пошутила:

— Ошибаешься. Последней моей ролью была молодая нищенка. А в прошлом сезоне я играла ткачиху с текстильной фабрики.

— С таким макияжем? Я таким маникюром? — удивилась я.

— Ты просто очаровательна. Но ведь в театре перед каждым представлением артисты гримируются. Понимаешь?

Я понимала, но не могла представить пани Монику в роли ткачихи. На прощание актриса подарила мне талисман — маленькую тряпичную обезьянку.

— Возьми на память, — улыбнулась она. — Ты мне очень понравилась.

— Вы мне тоже очень нравитесь, — отозвалась я. — Интересно, какую мину состроит этот тип, когда я верну ему цветы?

Внимание, злая собака!

Я не узнала, какую мину состроил бы Франт, так как его уже не было. Были только дождь, пустынный пляж с опрокинутыми тентами, покрытое пенными бурунами море и уныло сидящие на волнорезах чайки.

«Настолько самоуверен, что даже не подождал, — размышляла я. — Жаль денег, потраченных на три ярко — красные розы. Обожает красивую актрису, а самому теперь придется обмахиваться розами, как веером, чтобы поостыть и прийти в себя от огорчения».

Мне хотелось поделиться с кем — нибудь сенсационными новостями, и я подумала, что лучше всего пойти на Соловьиную к Мацеку. По дороге предполагала зайти в кафе «Янтарь» и спросить о шляпе, но заходить туда не пришлось. Еще у входа в садик при кафе я увидела прикрепленный кнопками к столбу лист бумаги, а на нем следующее объявление: