Варвара, спешащая из магазина, где она долго и бестолково покупала в дорогу колбасу и другую снедь, подбежала к машине, когда Влад оседал с закатившимися глазами на тротуар. Ефим за шкирку втащил остолбеневшую дуру-сестру на заднее сиденье, и машина, развернувшись, рванула через дворы к Кутузовскому проспекту. Из-за серого кирпичного дома выглянуло равнодушное солнце, осветив черную фигуру юноши, свернувшегося калачиком на тротуаре. Молодая собачница, вышедшая из подъезда с лохматой болонкой, брезгливо обошла «пьянчугу». Болонка, прижав уши и хвост, шмыгнула мимо «этого», прижалась к ноге хозяйки, затряслась. «Пинча! Гулять!» – рыкнула на хвостатую подопечную тетка. Но что-то заставило ее оглянуться на скорчившегося Влада – в глаза бросился развязавшийся шейный платок, добротные ботинки. Женщина подошла, наклонилась с брезгливостью над Загорайло и тут же, прижав руки ко рту, отскочила. Впрочем, дамочка оказалась не из истеричных клуш. Она выхватила из кармана джинсов мобильный и набрала номер «скорой». А в это время из другого подъезда Г-образного дома выбегал крупный пожилой мужчина, который курил на балконе и видел, как Влад отшатнулся от машины и упал. Видел он и бегство джипа со двора. Две цифры на номере иномарки бдительный жилец запомнил четко. Через семь минут к подъезду, куда уже сбегался народ, обступив умирающего Влада, примчался Поплавский. А еще через четыре прибыл спецотряд быстрого реагирования. За это время убийца и его сестра-соучастница, бросив машину у Третьего транспортного кольца, сели в «хачмобиль» – «жигуль» с бомбилой Гургеном за рулем, и двинули в сторону Минского шоссе. Через пятнадцать минут они сменили бомбилу, добравшись на развалюхе «шевроле» до кирпичного особняка в профессорском поселке.
Когда к Вите Поплавскому, ждущему страшной вести в коридоре больницы, из операционной вышел врач с потрясающей новостью, оперативник не сразу поверил тому, что сказал хирург. Не поверил, потому что о чудесах он читал только в Священном писании. А его грязная, циничная, не слишком благодарная работа только и делала, что чудеса опровергала.