Тайна Синих лесов

– Но, Карбир, вы ведь сами изгнали меня! – Лицо Дюрана исказилось, теперь оно непрестанно менялось, становясь то иссохшим черепом, то лицом обычного человека.

– Да, изгнали, но должны были убить! – подвел итог пятый, Марнезо, кутаясь в серебристую, разбрасывающую искры мантию.

– Нет! Этому не бывать! – Дюран затрясся, запричитал, призывая всех своих союзников из природных стихий, над ними закрутились черные водовороты, однако им никак не удавалось слиться воедино.

– Против нас тебе не устоять, – сказал Карбир. – Сейчас мы вынесем тебе приговор и предадим смерти! Начинайте, братья!

– Ты использовал силу Ордена в собственных интересах! – сказал Галл аба. – Тратил ее на мелкие цели, далекие от потребностей истинной магии!

– Ты жаждал власти и Силы для себя, а не для Ордена! – добавил Сигур.

– Ты вызывал демонов и открывал дорогу из нижних миров запретным существам! – сказал Аларакс.

– Ты служил мирским правителям, как обычный наемник! – напомнил Марнезо.

– И я добавлю, – сказал Карбир. – Ты пошел на союз с темными духами, получив их силу, но потеряв себя. А такой союз – позор для любого мага, особенно для такого, каким мог бы стать ты.

– Может, мы поедем, ваша милость? – спросил Фундинул, стараясь перекричать шум ветра. – Пусть они тут между собой разбираются!

– Куда? Лошади словно окаменели! – В подтверждение своих слов Каспар ткнул своего жеребца шпорами, но тот даже не шелохнулся.

– У меня немеет все тело, – пожаловался Бертран.

– А мне не хватает воздуха! – заныл Углук.

Каспар оглянулся: Аркуэнон повис на шее лошади, судя по всему, без чувств.

Тем временем судилище продолжалось.

– Соединим нашу Силу! – сказал Карбир и вытянул вперед руку, указывая на осужденного.

– Соединим нашу Силу! – в один голос произнесли четверо других магов и повторили жест.

Из их рук в обездвиженного Дюрана ударили разноцветные потоки Силы, они становились все ярче, все жарче, тело подсудимого задымилось, а затем полыхнуло огненным столбом, дотянувшимся до самых облаков.

Внезапно все прекратилось, словно и не было этого представления, порывистого ветра и крутящихся в воздухе травинок. Снова светило солнце и в придорожных кустах пели птицы.

Пятеро магов повернулись к Каспару и его отряду.

– Теперь нужно решить, что с ними делать, – сказал маг-юноша и посмотрел на Каспара грустными глазами.

– Забавная группа, – бесстрастно произнес Аларакс. – Люди, эльф, орк и гном.

– Проще, если мы просто убьем их. Лишние сплетни нам не нужны, – предложил Галл аба.

Повисла жуткая пауза, во время которой на весах зыбко балансировали жизни бойцов отряда.

– Не нужно, – после долгого молчания сказал Карбир. – Я вижу их путь, их цель принесет этому миру пользу.

– Что ж, пусть будет так, – сказал Марнезо.

– Пусть будет, – согласились остальные. Их контуры побледнели, потекли туманными струями и, наконец, испарились, оставив путешественников одних на дороге.

– Вот те раз – исчезли! – воскликнул Фундинул и, подбежав на то место, где стояли маги, покрутился, выискивая их следы. – Ничего нет, ваша милость! Сплошной обман!

– Тут нет ничего странного, – ответил Каспар, почувствовав, что его лошадь ожила. – Обычное волшебство, пора бы тебе привыкнуть.

– К этому трудно привыкнуть, – сказал Аркуэнон. – Тяга к волшебству – это то, что мне особенно не нравится в людях.

50

Вскоре город остался позади, и путники въехали в такой густой и дикий лес, что наезженная дорога выглядела здесь недоразумением.

– Аркуэнон, у тебя на родине такие же леса? – спросил Фундинул.

Эльф посмотрел на гнома, но не ответил.

– Не такие? – по-своему истолковал тот его молчание. – А какие?

– По сторонам лучше гляди, – посоветовал Углук.

– Без тебя знаю.

Дорога нырнула в сырой овраг с крутыми, заросшими кустарником склонами; здесь пахло гнилой древесиной, а ближе к правому откосу бежал прозрачный ручей.

– Вроде и песочек тут, и зелени много, а как-то жутковато, – поделился Каспар своими ощущениями.

– Зато дорога мягкая, как по перине едем, – заметил Бертран и зевнул. – Даже спать хочется.

– Наверное, это от сырости словно как дурман в воздухе, – предположил Углук и потряс головой. – Как будто похмелье мучит.

«Вроде и выспались хорошо, а как в седле водит», – думал Каспар, стараясь крепче держаться за повод. Веки отяжелели и закрылись сами собой, Каспар увидел далекий Харнлон, куда ездил с тайной миссией герцога Ангулемского. Там у него случился мимолетный роман с королевой – Анной Астурийской. Ах, какая была женщина! Она предлагала ему титул и пустующие земли на севере королевства, но дома оставались жена и сынишка, да и перед герцогом было стыдно – в верности ему Каспар не клялся, однако всем своим благополучием был обязан его светлости.

Образ герцога проступил очень четко, Ангулемский грозил Каспару пальцем и что-то говорил. Что именно – не разобрать, сон был какой-то путаный.