Тайна Синих лесов

Каспар проснулся и какое-то время лежал с закрытыми глазами, пытаясь вспомнить, что именно ему снилось. Попытка успехом не увенчалась, в голове мелькали какие-то обрывки, но тревожное ощущение, оставшееся после сна, не проходило.

Может быть, что-то связанное с домом? Как там Генриетта и маленький Хуберт, все ли у них ладно?

Каспар открыл глаза и обнаружил, что небо уже светлеет, только над Башней Ужаса оно по-ночному темное.

Он поднялся, вызвав удивление стоящего в карауле Бертрана.

– Не спится что-то, – пояснил Каспар.

Граф понимающе кивнул.

Каспар пристегнул к поясу меч и огляделся – роща была самым безопасным местом, все подходы к Башне были видны как на ладони, а всякого чужака в саду сразу атаковали бы птицы.

При воспоминании об их «горячем приеме» рука его невольно потянулась к лицу: царапины почти затянулись и уже не болели.

– Доброе утро, ваша милость, – приветствовал его Фундинул. – Как вам спалось?

– Не очень.

– Вот-вот, – кивнул гном. – И мне ерунда всякая снилась, будто вырастают из земли какие-то черные руки и все норовят меня схватить. Страх, да и только!

– Это потому, что ты на ночь слишком много съел, – подал голос проснувшийся Углук.

– Это я-то много ел? – возмутился Фундинул. – По сравнению с тобой я ем как маленькая мышка.

– А тебе еда впрок не идет. – Орк сел и сладко потянулся. – Ты с нее не растешь и останешься до конца жизни маленьким, злым и жадным.

Орк проснулся голодным и оттого искал с гномом ссоры.

– Ай, не хочу я с тобой спорить, бревно, – отмахнулся тот и с притворным вниманием занялся тесемками на седельной суме.

– Иногда мне очень хочется вас оштрафовать, – заметил Каспар.

– Не надо, ваша милость, – попросил гном.

– Мы уже молчим, – добавил Углук, быстро поднялся и отправился по нужде.

Вернувшись, он взял с одеяла выделенную на завтрак порцию – несколько кусочков жесткой вяленой конины, тонкий ломтик ветчины и три сухаря.

– Ну что, все поели? – спросил Каспар, покончив со своей порцией. – Тогда собирайтесь. Фундинул, свяжи несколько факелов, думаю, ветки этих деревьев вполне сгодятся – на их коре я вижу капли смолы.

Гном позаимствовал у Углука трофейный кинжал и начал резать ветки для факелов. Ему помогал Аркуэнон. Каспар стал проверять оружие – придирчиво осмотрел клинок меча и опробовал, как вертится медный барабан «Железного дождя». Затем с усилием взвел пружины, приготовив оружие к бою.

Глядя на него, Бертран зарядил арбалет и показал Каспару оставшиеся болты – их было всего пять.

– Ничего, на сегодня хватит, а потом мы что-нибудь придумаем, – излишне бодро произнес Каспар, подавляя вздох. Гудение вращающейся башни стало громче, вечером его было едва слышно, а теперь это даже немного пугало. Каспар поежился.

Эльф и гном закончили вязать факелы, можно было отправляться к Башне. Сумки решили взять с собой, все равно они теперь были совсем легкие – воды и продуктов осталось совсем немного, стрел и арбалетных болтов – тоже.

Самая тяжелая сума была у Каспара, поскольку в ней лежали «Железный дождь», два запасных барабана к нему и коробочка со стальными дротиками.

К Башне подходили медленно, разойдясь полукругом. Оружие у всех было убрано, однако чувствовалось напряжение, как перед схваткой.

Башня выглядела такой же неприступной, как и накануне вечером. Ее контуры все так же были слегка размыты, а над вершиной время от времени мелькали неясные тени.

– Входа не видно, – сообщил Фундинул и озадаченно почесал в затылке. Впрочем, это не было новостью, не нашли входа и вчера.

– Давайте осмотрим со всех сторон, может, отыщется вход в подземную галерею, – предложил Каспар.

Стали осматривать землю вокруг Башни, но это ни к чему не привело. Почва была сильно утрамбована, и на ней не оставалось следов.

– Что же делать?

В поисках хоть какого-то способа попасть в Башню Каспар запрокинул голову. В этот момент с вершины Башни сорвалась молния и унеслась в темный участок неба. За первой последовали вторая, третья… Раздался тяжелый удар, заставивший содрогнуться землю, бойцы отряда в страхе попятились – казалось, еще немного, и Башня рухнет.

Но ничего такого не случилось, молнии погасли, прекратилось и заунывное, вызываемое вращением Башни завывание. Теперь она имела четкие очертания, а прямо напротив путешественников зиял распахнутый прямоугольный проем. Вытекавший из него голубоватый туман расползался по земле и таял.

– Это вход, – сказал Бертран.

– Я вижу, – кивнул Каспар. Он был несколько озадачен таким простым решением. Его определенно приглашали войти внутрь, но кто? Может быть, это ловушка? С другой стороны, весь этот сумасшедший поход с ежедневными схватками и погонями представлял собой одну сплошную западню.

– Ну что же, – Каспар поправил на плече суму, – Фундинул, готовь факелы, мы идем.

У входа еще раз остановились, прислушались к доносившимся из темноты звукам – точно где-то падали капли.

– Зажигай, – велел Каспар и, взяв первый затрещавший факел, шагнул под своды Башни Ужаса.